O Draft da NFL começou na noite de quinta-feira com a primeira rodada, com a maioria dos times fazendo suas seleções iniciais no que acabou sendo um evento de vários dias.
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O Las Vegas Raiders deu início às festividades selecionando o quarterback do Indiana, Fernando Mendoza, como a primeira escolha geral. Embora a eleição de Mendoza tenha sido uma conclusão precipitada, houve muitas reviravoltas no que aconteceu a seguir.
Aqui estão as maiores conclusões da noite de abertura do draft.
Maior surpresa: QB Ty Simpson, Los Angeles Rams
Os Rams tiveram talvez o maior alcance da primeira rodada, derrotando o quarterback do Alabama, Ty Simpson, na 13ª escolha. Para contextualizar, Connor Rogers da NBC Sports classificou Simpson 42º melhor cliente potencial no draft Em seu grande tabuleiro.
Então, por que os Simpsons? Bem, se alguém pode satisfazê-lo mais, é o técnico do Los Angeles, Sean McVay, um quarterback encantador cuja ação ofensiva pesada pode desbloquear Simpson. Lembre-se, antes de chegar ao Super Bowl ou vencer jogos de dois dígitos com o Detroit Lions, Jared Goff era visto como um fracasso em potencial até que McVay se tornou seu treinador principal.
Os Simpsons definitivamente serão um projeto. Ele foi titular de apenas uma temporada no Crimson Tide e caiu na reta final em sua última temporada universitária. Em seus últimos cinco jogos no Alabama, Simpson não conseguiu completar 20 passes em nenhum deles. Ele lançou apenas seis touchdowns nessas cinco disputas, em comparação com três interceptações. Em sua última partida no Tide, Simpson arremessou apenas 67 jardas na derrota nos playoffs para o Indiana.
No entanto, o tempo pode ser um luxo em Los Angeles. Ao contrário da maioria dos quarterbacks do primeiro turno, Simpson quase certamente não deverá começar tão cedo. Matthew Stafford será o melhor QB pelo menos na próxima temporada, e Simpson pode aprender com jogadores piores até que esteja pronto para assumir as rédeas.
Maior slide: DE Rueben Bain Jr., Tampa Bay Buccaneers
Embora não fosse uma conclusão precipitada que o edge rusher de Miami, Ruben Bain Jr., ficaria entre os 10 primeiros, muitos o consideraram digno de tal seleção. Rodgers, da NBC Sports, o classificou em oitavo em seu grande tabuleiro, enquanto Daniel Jeremiah, da NFL Network, o classificou em sétimo. Em vez disso, Bain Jr. caiu para o Tampa Bay Buccaneers na 15ª posição.
O elefante na sala tem o braço de Bain Jr. com 30 ⅞ polegadas de comprimento. Nenhum pass rusher com braços menores que 31 polegadas foi selecionado na primeira rodada desde 2003, o que pode explicar seu deslize.
O que faltou a Bain Jr. em mensuráveis, ele compensou em produção.
Ele teve 20,5 sacks em três anos com os Hurricanes, incluindo 9,5 em sua última temporada. A capacidade de Bain Jr. de gerar pressão fora do limite foi um fator chave no jogo do campeonato nacional de Miami. Se ele conseguir trazer a mesma intensidade para Tampa Bay, os Buccaneers poderão realizar uma das maiores roubadas de bola do primeiro turno.
Maior aposta: RB Jeremiah Love, Arizona Cardinals
As equipes raramente gastam as cinco primeiras escolhas em running backs e, quando o fazem, raramente dão certo – veja Trent Richardson, a terceira escolha em 2012, que durou apenas três anos, e Saquon Barkley, que os Giants ficaram em segundo lugar geral em 2018 e optaram por não manter antes da temporada de 2024. Mesmo no ano passado, Ashton Genty (sexto no geral) lutou em sua temporada de estreia atrás de uma linha ofensiva de retalhos em Las Vegas.
O Arizona, porém, foi calado sobre levar Notre Dame em terceiro lugar geral na quinta-feira e ignorou a sabedoria convencional de que running backs de qualidade podem ser convocados muito mais tarde e a um custo muito menor. Muitos analistas consideram Love o melhor jogador puro em toda a classe do draft de 2026, mas os running backs dependem dos companheiros de equipe para seu sucesso, e os Cardinals terminaram uma bagunça na temporada passada. Eles não terão um quarterback dinâmico para aliviar a pressão do jogo corrido nesta temporada, o que significa que os oponentes poderão empilhar a caixa para impedir o ganho.
Maior sinal do que está por vir: WR Makai Lemon, Philadelphia Eagles
“AJ Brown é uma águia”, disse o gerente geral da Filadélfia, Howie Roseman, no início deste mês. Mas depois do primeiro turno, na noite de quinta-feira, a questão é: quanto tempo? Objeto de negociações comerciais com Brown, os Eagles trocaram o recebedor do USC Makai Lemon com a 20ª escolha para Juice, que marcou na sétima menor porcentagem de suas tentativas na temporada passada.
A escolha de contratar um jogador na posição de Brown não foi aceita pelo Philadelphia Flyers. De acordo com a NFL Network, os Eagles o queriam à frente de Pittsburgh, embora os Steelers já estivessem conversando com Lemon ao telefone. Isto apenas alimentará a especulação de que o tempo de Brown na Filadélfia está chegando ao fim. Na melhor das hipóteses, Brown foi uma arma dinâmica que ajudou a preparar o caminho para o resto do ataque durante a corrida do Super Bowl de 2024 na Filadélfia. Mas Brown muitas vezes parecia frustrado com seu papel no ataque do time, que continuou a diminuir no outono passado, à medida que sua produção diminuía e o ataque desmoronava completamente.
A seleção de Lemon é outro sinal de que a Filadélfia está planejando a vida depois de Brown. Os Eagles também adquiriram outros três recebedores no início desta offseason.
