O primeiro-ministro libanês, Nawaf Salam, acusou Israel de crimes contra a humanidade por matar a jornalista Amal Khalil e ferir a sua colega Zeinab Faraj num ataque aéreo na aldeia de al-Tayri, no sul do Líbano.
Khalil e Faraj estavam reportando um ataque israelense anterior a um veículo na quarta-feira, quando foram atacados enquanto fugiam em direção a um prédio para se abrigar.
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Os paramédicos resgataram Faraj e recuperaram o corpo de Khalil dos escombros horas depois.
Aqui está o que sabemos até agora:
A jornalista foi ouvida pela última vez por volta das 16h10, horário local (13h10 GMT), quando ligou para seus familiares e para os militares libaneses, segundo colegas e relatos da mídia.
Ela havia se protegido dentro de casa depois que um ataque aéreo israelense anterior matou duas pessoas perto do carro em que ela viajava com Faraj.
As equipes de resgate tentaram inicialmente alcançar o jornalista veterano de Al Akhbar, mas foram atacadas por Israel e foram forçadas a se retirar, segundo o Ministério da Saúde Pública do Líbano.
Um segundo ataque atingiu então a casa onde os dois jornalistas se refugiaram. O corpo de Khalil foi recuperado pouco antes da meia-noite, mais de sete horas após o ataque.
Khalil foi morto no que as autoridades libanesas descreveram como um ataque de “duplo toque” em al-Tayri.
As equipes de resgate conseguiram retirar Faraj, que estava gravemente ferido, do local e recuperar os corpos de duas pessoas mortas no primeiro ataque. Mas os esforços para chegar a Khalil foram adiados depois que as forças israelenses dispararam contra os trabalhadores de emergência, disse o ministério.
Khalil vinha cobrindo uma nova escalada de hostilidades entre Israel e o grupo libanês Hezbollah, que recomeçou no início de março em meio a tensões regionais mais amplas ligadas à guerra EUA-Israel contra o Irã.
Khalil é o nono jornalista morto no Líbano este ano.
Nascida em 1984 em Baysariyyeh, no sul do Líbano, ela cobria a região para Al Akhbar desde a guerra de 2006. A sua última reportagem centrou-se nas demolições israelitas de casas em aldeias onde as tropas israelitas estão posicionadas dentro do Líbano.
Numa entrevista no início deste ano ao The Public Source, Khalil disse que a sua reportagem procurou destacar a resiliência dos residentes nas aldeias fronteiriças do Líbano.
“Eu desmascaro a narrativa do inimigo de atacar apenas locais militares, mostrando evidências de que eles bombardeiam casas, fazendas e matam crianças”, disse ela. “Através do meu trabalho, tenho tentado ser solidário com estas pessoas – as pessoas da terra.”
Israel condenado pelo assassinato
Numa declaração à Al Jazeera, o Comité para a Proteção dos Jornalistas (CPJ) disse que o assassinato de Khalil “deve ser um alerta para a comunidade internacional fazer cumprir o direito internacional, investigar urgentemente os 262 assassinatos de jornalistas em Israel em toda a região e responsabilizar todos os responsáveis”.
“A obstrução das equipes médicas pelos militares israelenses no resgate de civis feridos é um crime brutal e recorrente que já testemunhamos em Gaza e agora novamente no Líbano. Khalil, um jornalista civil desarmado, permaneceu preso sob os escombros por mais de sete horas enquanto a Cruz Vermelha foi impedida de alcançá-la”, disse a diretora regional do CPJ, Sara Qudah.
O presidente libanês, Joseph Aoun, ofereceu suas condolências pela morte de Khalil e desejou a Faraj uma rápida recuperação.
Numa publicação no X, Aoun acusou Israel de “atacar jornalistas de forma deliberada e consistente” num esforço para “esconder a verdade dos seus actos agressivos contra o Líbano”.
Reportando de Tiro, sul do Líbano, Heidi Pett da Al Jazeera disse que Khalil era “um jornalista bem conhecido e respeitado aqui no Líbano”.
Pett disse que Khalil recebeu ameaças diretas durante a última guerra de um número de telefone israelense no WhatsApp, alertando-a para parar de reportar.
“Na verdade, (eles estavam) dizendo a ela que ela deveria deixar o Líbano se quisesse que sua cabeça permanecesse sobre os ombros”, disse Pett.
Os militares israelenses negaram relatos de que teriam impedido as equipes de resgate de chegar ao local e disseram que não têm como alvo jornalistas.
Há menos de um mês, três jornalistas foram mortos num outro ataque de “duplo toque” no sul do Líbano. O veículo deles foi atingido e atingido novamente, enquanto as equipes de resgate que chegaram depois também foram atacadas.
Após esse incidente, o exército israelita publicou uma imagem alegando que um dos jornalistas era membro das forças de elite do Hezbollah, mas posteriormente reconheceu que a foto tinha sido alterada.
O Ministro da Informação do Líbano, Paul Morcos, descreveu o último ataque como uma violação flagrante do direito humanitário internacional.
