BURNLEY, Inglaterra – Se vitória sobre Arsenal abriu a porta para Cidade de Manchester para montar uma cobrança de título tardia, então eles só foram capazes de andar na ponta dos pés em direção a isso Burnley.
Um estreito e nervoso vitória por 1-0 em Turf Moor na quarta-feira rebaixou Burnley e colocou o time de Pep Guardiola no topo da tabela mesa. Mas apenas por pouco. Depois de empatar em pontos e saldo de gols, está à frente do Arsenal nos gols marcados. Com cinco jogos pela frente, é a menor das margens.
Quando Erling Haaland marcou em cinco minutos, parecia uma daquelas noites que poderia aumentar o saldo de gols do City. Mas então oportunidade após oportunidade foi implorando e Burnley sentiu-se encorajado o suficiente para enviar seu goleiro Martin Dubravkaavançou para escanteio nos acréscimos.
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Por um momento, os torcedores visitantes que fizeram a viagem de 32 quilômetros de Manchester prenderam a respiração coletivamente. Foi esse tipo de noite.
“Vencer é o objectivo principal”, disse Guardiola. “Considerando os últimos três dias e a emoção e fisicalidade do jogo que disputamos (contra o Arsenal), fizemos um jogo extraordinário.
“As chances que criamos poderíamos fazer mais gols, mas o importante é vencer todos os jogos. Primeira Liga para ambas as equipes e veremos o que acontece.”
Tudo começou tão bem. Se os torcedores do Arsenal esperavam um favor de Burnley, aqueles que assistiam pela TV viram um gol madrugador embrulhado para presente para seus rivais pelo título.
Já houve tempo suficiente para Rayan Cherki para acertar a trave. E quando uma bola esperançosa para o atacante do meio-campo do City encontrou Jérémy Dokuo extremo belga teve a tarefa simples de passar para Haaland finalizar Dúbravka.
Isso provocou os primeiros gritos de “Estamos no topo da liga” dos torcedores visitantes atrás Gianluigi Donnarummaé o objetivo.
Mas aos 70 minutos, o clima de festa na equipe visitante se transformou em frustração. Antonio Semenyo explodiu. Haaland acertou a trave. Savinhocomo reserva, teve um chute defendido por Dúbravka. Faltando cinco minutos para o fim, Guardiola estava caído no banco, balançando a cabeça. E isso foi antes Nico O’Reilly perdeu uma chance de ouro no último minuto. O City terminou a noite com 28 arremessos e um xG de 3,5.
“Tivemos oportunidades”, disse Guardiola. “Temos que vencer os jogos, mas (as chances) foram claras, claras, claras.
“Não tivemos nenhum ‘umph’ na última parte dos lances. Às vezes é o cansaço. Tive a sensação de que se marcássemos 2 a 0 seria mais tranquilo e poderíamos estar mais calmos no último terço.”
No apito final no Etihad no domingo, Arroz Declan foi flagrado pela câmera murmurando as palavras “não está feito”. E apesar de ter caído do primeiro lugar pela primeira vez em 200 dias, se o City continuar a desperdiçar tanto assim, então ele pode estar certo. Guardiola não precisa lembrar que o confronto já é complicado.
Com o City jogando Southampton no Copa da Inglaterra semifinal no sábado e depois esperar mais nove dias antes de enfrentar Éverton na Premier League, o Arsenal jogará duas vezes antes que o time de Guardiola tenha a chance de somar mais pontos no placar.
Isso significa que quando se alinharem no Hill Dickinson Stadium, em 4 de maio, o Arsenal poderá ter seis pontos de vantagem. Os problemas da cidade não param por aí. O jogo do campeonato que perderam no fim de semana do Copa Carabao final – contra Palácio de Cristal em casa – ainda não foi reorganizado.
E se vencer o Southampton e chegar à quarta final consecutiva da FA Cup, não poderá jogar Bournemouth partirá em 17 de maio também.
Com as datas do jogo do Palácio limitadas devido ao seu envolvimento contínuo no Liga Conferência da UEFAdeixa a perspectiva de o City ter jogos no meio da semana nas duas últimas semanas da temporada.
Bournemouth no Vitality Stadium – será o último jogo em casa de Andoni Iraola no comando – poucos dias antes do último fim de semana já parece particularmente difícil. O Bournemouth perdeu apenas duas vezes no Vitality nesta temporada e está invicto desde janeiro.
O Arsenal, é claro, tem suas próprias distrações para superar com um jogo de duas pernas Liga dos Campeões da UEFA semifinal contra Atlético Madridde qualquer lado Fulhamvisita aos Emirados em 2 de maio.
Ainda há um longo caminho a percorrer.
Guardiola espera dar vantagem aos seus jogadores fazendo mudanças em Wembley no domingo, embora aceite que muita rotação contra um time do Southampton voando no Campeonato é um risco com uma tripla doméstica em jogo. O cansaço, porém, está se tornando um problema.
“Agora temos que pensar muito porque tive muitas dúvidas sobre a escalação hoje por causa do cansaço de domingo”, disse o técnico do City.
“Agora serão três jogos consecutivos e, em três dias, iremos para Londres. Sei que se vencermos será uma boa decisão e se perdermos será uma má decisão. Tenho que pensar nisso.”
No mínimo, uma semifinal da FA Cup dará a Guardiola e seus jogadores um fim de semana de folga da pressão de uma disputa pelo título acirrada. Acabou com o Arsenal, que joga Newcastle United nos Emirados ao mesmo tempo, para provar que conseguem acompanhar.
O City não foi capaz de fazer uma declaração contra Burnley. Em vez disso, eles quase avançaram. Na reta final, a porta está aberta para qualquer equipe entrar e pegar o troféu.
