Kenny Rogers Durante sua carreira, ele colocou 21 músicas no topo da parada Hot Country Songs. No entanto, nenhum deles ficou como “The Gambler”. O single passou três semanas em primeiro lugar em 1978 e se tornou a canção de assinatura de Rogers. Também lhe deu seu apelido e inspirou uma série de filmes feitos para a TV nos quais ele estrelou. Mais importante ainda, a história que ele conta nas letras parece ser construída em torno de um núcleo de verdade. Isso deixou muitos se perguntando se o jogador titular era baseado em uma pessoa real.
Então, Rogers baseou o personagem-título de “The Gambler” em um verdadeiro jogador de cartas? A resposta curta é “não”. Isso não significa que a música não tenha uma história interessante por trás dela.
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Escavando o sucesso icônico de Kenny Rogers
Em primeiro lugar, Kenny Rogers não escreveu “The Gambler”. O grande e falecido Don Schlitz, que escreveu uma longa lista de canções country atemporais, escreveu-a anos antes de Rogers editá-la.
O tipo de jogador da Schlitz é baseado em uma pessoa real. No entanto, o homem não era um jogador. De acordo com CançãoAtuando, ele escreveu a música em homenagem a seu falecido pai. “(Ele foi) o melhor homem que já conheci”, disse o cantor. “Ele não era um jogador. Mas a música era uma forma de lidar com o relacionamento que eu tinha com ele.”
Em 1976, o pai de Schlitz morreu. Mais tarde naquele ano, a música chegou a Bob MacDill quando voltava do escritório para casa. “Mais do que eu, que escrevi a música. Eu acredito nisso”, disse Schlitz. “Eu realmente não tinha ideia de onde vinha a música”, lembra ele. “Seis semanas depois, recebi o verso final. Depois de alguns meses, ocorreu-me que foi inspirado e talvez um presente de meu pai.”
Rogers não foi o primeiro a gravar “The Gambler”.
Don Schlitz terminou “The Gambler” em 1976. Depois, passou dois anos montando-o com um artista. Shel Silverstein finalmente convenceu Bobby Baer a gravá-la em seu álbum de 1978. Nu. Embora sua versão não tenha sido lançada como single. Então, Schlitz decidiu gravá-lo. Sua versão não conseguiu entrar no top 40 das paradas country.
Mais tarde naquele ano, Johnny Cash gravou para seu álbum produzido por Larry Butler. A garota se foi. Butler também estava trabalhando com Kenny Rogers na época. Como resultado, a música chegou a Rogers e se tornou a faixa-título e o primeiro single de seu álbum mais vendido.
O sucesso de “The Gambler” ajudou a lançar Rogers ao estrelato country. Mais importante ainda, permitiu que Don Schlitz largasse o emprego e se concentrasse em escrever músicas em tempo integral. Ele co-escreveu várias canções de sucesso para Judes, Randy Travis, Tanya Tucker, Reba McEntire, George Strait e Garth Brooks.
Imagem em destaque por CBS via Getty Images
