Espanha, Irlanda e Eslovénia montaram um impulso renovado suspender o pacto comercial e de cooperação da União Europeia com Israel numa reunião de ministros dos Negócios Estrangeiros da UE antes de ser derrubado pela Alemanha e pela Itália, que vetaram a medida.
Apesar dos apelos crescentes para responsabilizar o governo israelita pelas suas acções em Gaza e na Cisjordânia ocupada, a Europa está profundamente dividida quanto à sua abordagem a Israel.
“Hoje, a credibilidade da Europa está em jogo”, disse o ministro dos Negócios Estrangeiros espanhol, José Manuel Albares, aos jornalistas antes da reunião de terça-feira no Luxemburgo. “Espero que todos os países europeus respeitem o que o Tribunal Internacional de Justiça e a ONU dizem sobre os direitos humanos e a defesa do direito internacional. Qualquer coisa diferente seria uma derrota para a União Europeia.”
Mas o ministro dos Negócios Estrangeiros alemão, Johann Wadephul, classificou o pedido de Espanha como “inapropriado”, dizendo que quaisquer questões deveriam, em vez disso, ser discutidas num “diálogo crítico e construtivo com Israel”.
Diplomatas europeus e organizações de direitos humanos disseram que uma série de factores estão por detrás da actual inquietação sobre Israel na Europa.
O principal é o genocida guerra em Gazaem que mais de 72 mil palestinos foram mortos desde outubro de 2023, enquanto outros milhares estão desaparecidos e temem-se mortos sob os escombros. Israel destruiu a maior parte das infra-estruturas de Gaza e foi instaurado um processo de genocídio contra o país no Tribunal Internacional de Justiça em Haia. Entretanto, tem havido uma expansão sem precedentes dos colonatos israelitas na Cisjordânia ocupada, que são construídos em terras palestinianas e violam o direito internacional.
Mais recentemente, o governo de coligação de extrema-direita do Primeiro-Ministro Benjamin Netanyahu conseguiu aprovar uma lei sobre a pena de morte que, na prática, se aplica apenas aos palestinianos e está empenhado numa campanha jurídica e política para restringir o financiamento europeu a organizações não-governamentais israelitas e palestinianas que documentam violações dos direitos humanos.
Um alvo óbvio
Um alvo óbvio para aqueles que se opõem às acções de Israel é o Acordo de Associação UE-Israel, que entrou em vigor em 2000. Este é o quadro jurídico para as relações políticas, económicas e culturais entre a UE e Israel. Concede a Israel privilégios altamente lucrativos, incluindo acesso preferencial ao vasto mercado europeu com tarifas baixas sobre bens industriais e outros.
O pacto contém, no entanto, uma cláusula estrita de direitos humanos. O artigo 2.º afirma que as relações devem basear-se no respeito pelos direitos humanos e pelos princípios democráticos – e é isso que tem atraído a atenção dos activistas.
Hosni Abidi, professor de relações internacionais na Universidade de Genebra, observou que a sociedade civil já está a mobilizar-se em torno desta cláusula.
“Mais de 1 milhão de assinaturas de cidadãos europeus chegaram à Comissão Europeia exigindo a suspensão do acordo”, disse Abidi à Al Jazeera, acrescentando que Israel viola claramente o texto fundamental do pacto.
Visar Israel através dos seus acordos comerciais poderia ser uma medida poderosa, disseram os analistas, porque a influência económica que a UE detém sobre Israel não tem paralelo. O bloco é o maior parceiro comercial de Israel, ultrapassando em muito os Estados Unidos em termos de trocas bilaterais de mercadorias.
De acordo com dados da UE, o comércio de mercadorias entre o bloco e Israel ascendeu a 42,6 mil milhões de euros (45,3 mil milhões de dólares) em 2024. Uma suspensão parcial do acordo UE-Israel poderia ter um impacto directo em cerca de 5,8 mil milhões de euros (6,1 mil milhões de dólares) em exportações israelitas.
Além do comércio, o pacto também é vital para sustentar a vantagem tecnológica de Israel. Mohanad Mustafa, académico e especialista em assuntos israelitas, salientou que a investigação científica israelita depende quase inteiramente do financiamento da UE.
“Sem o apoio europeu, a investigação científica e o desenvolvimento em Israel entrariam em colapso total”, disse ele à Al Jazeera.
Histórias conflitantes, ideologias conflitantes
O principal obstáculo à suspensão deste acordo reside nos complexos mecanismos de votação da UE e nas profundas divisões internas sobre Israel, que estão enraizadas em diferentes histórias nacionais.
Uma suspensão total exigiria uma decisão unânime de todos os 27 Estados-Membros, o que é actualmente impossível. A suspensão apenas dos acordos comerciais lucrativos requer uma “maioria qualificada” de pelo menos 15 países da UE, representando 65 por cento da população da UE. Isto dá a nações densamente povoadas como a Alemanha o que equivale a um veto.
Scott Lucas, professor de relações internacionais na Universidade de Birmingham, explicou que a Europa não tem uma cultura política única.
“A Alemanha, por exemplo, não pode virar as costas a Israel por causa da história da Segunda Guerra Mundial e do Holocausto. Essa cultura está profundamente enraizada na mentalidade alemã”, disse Lucas. Por outro lado, observou ele, nações como a Irlanda vêem a luta palestiniana através das lentes da sua própria história com o colonialismo britânico, promovendo uma profunda simpatia pelos palestinianos.
Israel também tem cultivado sistematicamente relações com os governos populistas de extrema-direita da Europa, como o da Hungria, para garantir protecção contra qualquer tipo de sanções da UE.
“Os aliados estratégicos de Israel na Europa são os populistas de extrema direita que são fundamentalmente anti-muçulmanos e, nas suas raízes, até anti-semitas”, explicou Mustafa. “No entanto, Israel liga-se a eles simplesmente porque apoiam o projecto colonial na Cisjordânia.”
O governo de Netanyahu adoptou uma postura agressiva em relação às nações europeias que exigem responsabilização por Israel, levantando rotineiramente acusações de anti-semitismo contra os seus líderes, disseram analistas.
No entanto, Mustafa observou que, embora Israel se sinta seguro de que governos como a Alemanha bloquearão sanções imediatas de cima para baixo, está profundamente perturbado pela mudança da maré. “O que perturba Israel é a destruição da sua ‘narrativa de vítima’ nas sociedades europeias”, disse ele.
Uma mudança histórica de baixo para cima?
Embora uma suspensão formal do acordo de associação por todo o bloco pareça fora de alcance por enquanto, o impulso no sentido da responsabilização de Israel significa uma mudança histórica na Europa, disseram os observadores. Na verdade, medidas alternativas e específicas já estão a tomar forma.
Estes incluem estados que tomam medidas unilateralmente quando não precisam do consenso da UE. A Itália, por exemplo, já suspendeu seu pacto de defesa conjunta com Israel.
Entretanto, a Suécia e a França lideram um esforço para aumentar as tarifas sobre os produtos produzidos nos colonatos israelitas. As universidades, empresas e instituições culturais europeias também cortam cada vez mais os laços com os seus homólogos israelitas de forma independente.
Em última análise, a frustração com a paralisia burocrática da UE em relação a Israel “irá alimentar uma abordagem ascendente”, disse Lucas.
À medida que o número de mortos em Gaza continua a aumentar, apesar de um “cessar-fogo” de mais de seis meses, é pouco provável que a pressão sobre Bruxelas para tomar algum tipo de acção diminua, deixando o bloco a braços com uma contradição gritante entre os seus valores declarados de direitos humanos e os seus interesses comerciais profundamente enraizados, disseram os observadores.
