Keldon Johnson, dos Spurs, ganha o prêmio de Sexto Homem do Ano da NBA

SÃO ANTÔNIO – Esporas avançar Keldon Johnson aproveitou ao máximo a decisão do clube de transferi-lo para o banco há duas temporadas, ganhando o prêmio de Sexto Homem do Ano da NBA, anunciou a liga na quarta-feira.

Johnson se tornou o primeiro Spur na história da franquia a marcar pelo menos 1.000 pontos fora do banco em uma temporada para uma organização que produziu o sexto homem no Hall da Fama, Manu Ginobili, o único outro jogador do San Antonio a ganhar o prêmio. Os 1.081 pontos de Johnson fora do banco nesta temporada foram classificados como os segundos maiores da NBA.

“Sinto que é apenas uma prova do trabalho árduo, da dedicação que tive comigo mesmo, de fazer o que amo fazer”, disse Johnson à ESPN. “Nem sempre foi fácil. Mas isso nunca me impediu, nunca me afastou. Acabei de encontrar uma maneira de ser o melhor Keldon Johnson todos os dias. Ser o Sexto Homem do Ano é apenas uma prova disso, do meu elenco de apoio, dos Spurs e do quanto eles confiaram e acreditaram em mim.”

Miamide Jaime Jaquez Jr. e Denverde Tim Hardaway Jr. foram os outros finalistas. Jaquez liderou todos os reservas em pontuação e jogos de dois dígitos, e Hardaway liderou todas as reservas com 205 pontos de 3 e foi o quarto em pontuação.

Na votação do Sexto Homem, Johnson obteve 63 votos para o primeiro lugar, enquanto Jaquez obteve 34. Hardaway foi seguido por Minesotade Naz Reid (o vencedor de 2024, que obteve um voto de primeiro lugar este ano) em quarto lugar, Cidade de Oklahomade Ajay Mitchell em quinto, Houstonde Reed Sheppard em sexto, Detroitde Isaías Stewart (um voto para o primeiro lugar) em sétimo, Nova Iorquede Mitchell Robinson (um voto para o primeiro lugar) em oitavo, Minnesota Ayo Dosunmu em nono, Torontode Sandro Mamukelashvili em 10º, Santo Antonio Dylan Harper em 11º e em Toronto Jamal Shead em 12º.

Saindo de uma campanha de 2022-23 em que liderou um time de 22-60 do Spurs marcando gols com 22 pontos por jogo, o recorde de sua carreira, Johnson sentou-se uma manhã em Dallas antes de uma reunião da equipe com o ex-técnico Gregg Popovich, que informou o veterano do sétimo ano da intenção do clube de tirá-lo do banco. Nos primeiros quatro anos de sua carreira, Johnson foi titular em 205 jogos.

Johnson admitiu que “com certeza” seu ego foi atingido ao ouvir sobre sua mudança de função, mas ele confiava que Popovich estava tomando a melhor decisão para a equipe.

“Ele sacrificou mais do que qualquer um neste time, na minha opinião, em termos de estatísticas e tempo de jogo e superou todos no time porque ele é a alma deste time”, disse a estrela do Spurs. Victor Wembanyamaque na segunda-feira foi eleito Jogador Defensivo do Ano. “Ele traz energia, não importa a hora do dia. Ele merece ser o Sexto Homem do Ano.”

O jogador mais antigo no elenco do Spurs, Johnson registrou 13 atuações de 20 pontos fora do banco na temporada regular, que empatou em terceiro lugar em uma temporada na história da franquia e o maior número de jogos desse tipo desde Ginobili na temporada 2006-07. Johnson classificou-se entre os cinco primeiros em rebotes totais (303), lances livres feitos (154), tentativas de lances livres (194) e mais ou menos fora do banco (mais 3,9) e acertou 60%, o melhor da carreira, em gols de campo de 2 pontos.

Johnson saiu do banco em 201 dos últimos 202 jogos, incluindo 159 nas últimas duas temporadas.

“Você vê isso em todos os lugares”, disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson. “O garoto está caindo no chão. Ele coloca seu corpo em perigo para a melhoria do time a cada jogo. Ele é o coração e a alma do time. Temos muitas grandes personalidades e temos um rosto da franquia. Mas esse cara é o coração e a alma. Você pode ver isso quando nos observa por tempo suficiente.”

O armador novato Harper concordou, ressaltando que Johnson promoveu uma cultura de inclusão no vestiário dos Spurs, onde todos podem ser eles mesmos.

“O papel que ele assumiu e como ele prospera em seu papel é a melhor coisa para nós”, disse Harper. “Ele é um cara colante, apenas alguém que chega todos os dias com um sorriso no rosto e tem a maior energia de todos. Seu conjunto de habilidades fala por si. E com 1.000 pontos (fora do banco), você vê todas as noites que ele contribui muito.”

A Associated Press contribuiu para este relatório.