Enquanto luzes cor-de-rosa iluminavam o Nu Stadium e cantos ensurdecedores da torcida ecoavam pelas arquibancadas, Inter Miami CF o coproprietário David Beckham foi ao campo para se dirigir aos milhares de torcedores presentes na inauguração de uma promessa de 12 anos.
Contendo as lágrimas, Beckham olhou em volta para o local de 26.700 lugares que ele trabalhou para construir desde o dia em que anunciou que Miami seria a casa de seu MLS franquia em 2014.
“Não tínhamos nome, não tínhamos torcedores, não tínhamos estádio”, disse Beckham no meio-campo. “Hoje estou em nossa nova casa. Somos campeões da MLS. Temos o melhor jogador da história jogando em Miami. Os sonhos realmente podem se tornar realidade.”
Beckham fez duas promessas aos torcedores ao entrar na liga: um estádio seria construído em Miami e o clube contrataria os melhores jogadores de futebol do mundo para jogar nele. No dia 4 de abril, como Lionel Messi levou o Inter Miami a campo, Beckham finalmente realizou esses sonhos.
Beckham, junto com os coproprietários Jorge e Jose Mas, observaram com admiração os fogos de artifício cor-de-rosa voando em direção ao céu e um tifo se desenrolando, revelando as palavras “Uma nova era começa aqui”, que significa: “Hoje começa uma nova era”.
O Inter Miami construiu sua identidade com a premissa de contratar Messi e tornar realidade o Nu Stadium, mas apesar de atingir dois objetivos fundamentais, a demanda interna por mais continua. Agora eles devem trabalhar em direção ao próximo grande marco sem um técnico permanente.
Navegando pelo que vem a seguir sem Mascherano
Javier Mascherano surpreendeu a MLS quando ele deixou o cargo de técnico do Inter Miami em 14 de abril, apenas quatro meses depois de levar o clube à sua primeira Copa da MLS. Em nota, ele citou “motivos pessoais” como motivação para renunciar.
Mascherano comunicou sua decisão aos dirigentes do clube após o empate em 2 a 2 contra Red Bull Nova York em 11 de abril, confirmou uma fonte à ESPN. Os jogadores só souberam quando chegaram para treinar na manhã da segunda-feira seguinte, quando foram informados de que o diretor esportivo Guillermo Hoyos assumiria o cargo de técnico interinamente.
“No treino, fomos informados que Guillermo se apresentou ao time e disse que estava assumindo e, sim, foi isso, apenas lidamos com isso e continuamos”, disse o zagueiro do Inter Miami. Ian Fray disse aos repórteres na semana passada. Mais tarde, ele revelou que enviou uma mensagem de despedida sincera a Mascherano, depois de não poder fazê-lo pessoalmente.
Fontes confirmaram à ESPN que Mascherano considerou deixar o cargo após o triunfo da MLS Cup em dezembro, mas decidiu permanecer no início da temporada. Após o empate contra o RBNY, porém, ele sentiu a necessidade de encerrar o capítulo de Miami em sua carreira de treinador e permitir que o clube iniciasse uma nova história, acrescentou uma fonte.
Outra fonte disse à ESPN que as imensas expectativas dentro e fora do campo e o Copa dos Campeões da Concacaf eliminação pelas mãos de Nashville SC no mês passado, todos contribuíram para sua decisão de sair. Ao contrário do que foi relatado, no entanto, fontes confirmaram que Mascherano não teve desentendimentos com Messi ou outros jogadores do elenco.
Hoyos agora liderará Miami nas próximas partidas, sem planos imediatos para encontrar um substituto de longo prazo, e está sob pressão para capitalizar uma escalação que inclui Messi, Luis Suárez e Rodrigo De Paulmas desbloquear o potencial de assinatura de US$ 15 milhões Berterame alemão.
À medida que a equipe passa por mudanças de liderança dentro e fora do campo, um princípio fundamental permanece: o Inter Miami deve continuar a buscar a grandeza.
Criando uma esteira transportadora de estrelas
A chegada de Messi marcou uma mudança dramática na trajetória do clube, elevando os padrões de todos que usavam o rosa Miami. Os jogadores designados passaram de Gonzalo Higuaín e Rodolfo Pizarro em 2022 para Copa do Mundo FIFA campeões em Messi e Sergio Busquets um ano depois.
Com Messi a bordo, nenhum nome era grande demais para ser alvo; na verdade, sua contratação marcou o início do Inter Miami 2.0. Busquets não foi a única estrela consagrada do futebol europeu a ingressar, como ex- Barcelona os companheiros de equipe Suárez e Jordi Alba o seguiram nas semanas e meses seguintes. Mas como Busquets e Alba confirmaram suas aposentadorias após a temporada de 2025, muitos fãs recorreram às redes sociais para expressar preocupação com a possibilidade de o elenco diminuir.
Mas rapidamente aliviou qualquer preocupação de que os Herons estavam voltando ao Inter Miami 1,0 dias de Higuaín & Co. viajando pessoalmente à Espanha para recrutar o atual campeão da Copa do Mundo, Rodrigo De Paul, de Atlético Madrid. A mensagem era clara: a busca pela grandeza não irá parar quando Messi se aposentar.
“Será uma evolução continuar trazendo estrelas aqui, talvez não uma mega estrela, porque Messi é um unicórnio único, mas trata-se de ter um time de estrelas”, disse Mas à ESPN.
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Por que Javier Mascherano deixou o Inter Miami?
Lizzy Becherano reage à saída de Javier Mascherano do Inter Miami.
O desejo de Mas de contratar os melhores jogadores está atualmente associado a um ponto de venda único: ter Messi no elenco. Afinal, quem pode dizer não a jogar ao lado do GOAT? Não é surpresa que, desde 2023, inúmeros jogadores que assinaram com o Inter Miami tenham creditado Messi como a motivação para sua chegada.
“(Messi) teve a grandeza de se envolver profundamente nas negociações, especialmente sobre um lugar onde ele queria saber se havia boas condições”, disse De Paul à ESPN. “Ele foi muito atencioso. Quando terminei, houve uma ligação. Assim que cheguei, Messi veio ao clube na manhã seguinte para me encontrar, para ver o que eu precisava e como estava. Uma amizade. Foi um momento super gratificante.”
Embora o contrato de Messi expire após a temporada 2027-28, Mas não está preocupado com a capacidade do clube de recrutar grandes nomes sem essa atração estelar. Ele planejou com antecedência: o acordo original de Messi com o Inter Miami incluía uma cláusula que o tornaria parte da propriedade do clube ao se aposentar. Embora não seja mais capaz de atrair talentos em campo, o envolvimento contínuo de Messi pode ajudar a informar uma nova estratégia de recrutamento.
“Prevejo que os dias de jogador de Lionel Messi chegarão ao fim”, disse Mas. “Ele está na última parte da carreira. E vejo uma era pós-Messi com isso, trazendo estrelas e tendo estrelas aqui.
“A única coisa que penso que a era pós-Messi também trará é o envolvimento de Lionel Messi. Temos a vantagem de que Messi na sua carreira pós-jogador será um parceiro. Será, penso eu, um aspecto importante para ele continuar a fazer parte do desporto e do jogo.”
Além dos troféus e recordes, o legado duradouro de Messi no Inter Miami será a maneira como ele transformou o clube de um time de última geração em uma organização reconhecida internacionalmente. Nos próximos anos, quando o time não tiver a inauguração de um estádio pela frente ou o melhor jogador do mundo com quem contar, Mas enfatizou que usará a elevada reputação do clube para perseguir os maiores talentos.
No entanto, o Inter Miami deve agora consolidar uma cultura de campeonato enquanto Messi está no elenco se quiser continuar a aumentar o apelo do clube em todo o mundo.
Os negócios estão crescendo, mas isso vai durar?
Para acompanhar as expectativas em campo, o Inter Miami deve continuar a crescer financeiramente. O presidente de operações comerciais, Xavier Asensi, tem a tarefa de apoiar o mandato de Mas de contratar os maiores jogadores do mundo, ampliando os empreendimentos comerciais do clube e entrando em novos fluxos de receitas. Ele se prepara para o futuro do Inter Miami da mesma forma que fez para a chegada de Messi: pensando no futuro.
“Não acredito em sorte, acho que a definição de sorte é quando a preparação encontra a oportunidade”, disse Asensi à ESPN. “As coisas acontecem, ou você pode fazê-las acontecer, mas você tem que estar preparado para quando acontecerem. A chegada de Lionel não é aleatória; há trabalho por trás disso, uma estratégia e um plano para fazer acontecer. … Você aspira ao nível mais alto e, quando chega lá, tenta fazer as coisas antes, durante e depois para maximizar o impacto que isso pode ter.
“Um exemplo real é quando assinamos o contrato de patrocínio da camisa principal em 2021. Incluí uma cláusula afirmando que se o clube contratasse um jogador que tivesse ganhado pelo menos cinco prêmios Ballon d’Or, o custo do patrocínio dobraria. Isso está no contrato. Este é um contrato de 2021. Portanto, é uma prova. Em 2021, já existiam contratos com cláusulas que preparavam o clube, e a estrutura, caso Lionel potencialmente viesse para cá.”
Cada acordo feito pela equipe agora considera um futuro sem Messi em campo, e não apenas o elenco atual. O Inter Miami, por exemplo, acaba de fechar parceria de cinco anos com a Adidas. Embora o clube já utilizasse a Adidas por causa do contrato abrangente da marca com a MLS, este novo acordo estabelece uma relação independente entre os Three Stripes e os Herons.
A parceria irá além do acordo de kits para toda a liga, criando novas e exclusivas linhas de roupas esportivas, posicionando Miami como um dos principais clubes internacionais da Adidas. O novo contrato vai até 2031, três anos após o término do contrato de jogo de Messi.
Com Messi em campo, o Inter Miami cresceu e se tornou o time mais valioso da MLS, valendo US$ 1,45 bilhão, segundo dados Desportivo. Mesmo assim, Asensi continua a pensar além de 2028.
Em vez de depender de cinco cláusulas da Bola de Ouro, a Asensi & Co. também está olhando para o Nu Stadium e o Miami Freedom Park para se tornarem a nova âncora dos próximos empreendimentos comerciais.
A Inter Miami criou recentemente a Heron Sports & Entertainment, uma plataforma focada na organização, promoção e produção de grandes eventos de entretenimento. A ideia agora é usar o estádio como sede de outros eventos além dos jogos do Inter Miami.
Os Herons não são o primeiro clube a pensar no negócio além do futebol, seguindo os passos de gigantes europeus como Real Madrid e Tottenham Hotspur em aproveitar o seu estádio como local de entretenimento para gerar receitas fora dos dias de jogos.
O Bernabéu, por exemplo, recebeu Taylor Swift durante a escala do Eras Tour em Madrid, enquanto os Spurs estão programados para receber Bad Bunny por duas noites em junho. Com a MLS interrompendo a ação durante a Copa do Mundo, Miami trará a artista mexicana Carin León ao Nu Stadium em julho.
Está claro para a diretoria do Inter Miami que nunca haverá outro Messi para revolucionar o clube ou outro estádio para inaugurar. Não há nenhum marco futuro que mude sua trajetória – por enquanto.
Com uma das diretorias mais ambiciosas do futebol norte-americano e Messi para sempre ligado ao clube, o Inter Miami continuará a encontrar maneiras de fazer história, de uma forma ou de outra.
