Cignetti: Defesa dos Hoosiers ainda melhor, tem mais profundidade nesta primavera

BLOOMINGTON, Indiana – Enquanto Indiana se prepara para assistir o quarterback Fernando Mendoza possivelmente se tornando sua primeira escolha geral nº 1 no draft da NFL, os atuais campeões nacionais poderão ser impulsionados por sua defesa em 2026.

O técnico Curt Cignetti supervisionou “uma primavera dominada pela defesa” nas últimas semanas, já que uma unidade que terminou em terceiro nacional em pontos permitidos e em quarto lugar em jardas permitidas na temporada passada pode ser ainda melhor neste outono. Indiana está perdendo All-Americans como cornerback (Imagem: Instagram)Lagoas D’Angelo) e linebacker (Aiden Fisher), bem como pass rusher produtivo Michael Kamaramas contará com um forte grupo de retornadores e transferências, especialmente na borda e nos pontos de segurança.

“Pela profundidade e qualidade da defesa, esta, em três anos, seria a melhor defesa de primavera que tivemos”, disse Cignetti à ESPN. “Esta defesa está muito mais avançada do que as duas últimas.”

Indiana trouxe de volta o coordenador defensivo Bryant Haines, que ganhou o Prêmio Broyles como o melhor assistente do país no ano passado e está nas equipes de Cignetti na IU, James Madison e Elon desde 2017. A unidade traz de volta vários destaques entre os sete primeiros, incluindo tackles Tyrique Tucker e Mário Landinoe linebackers Isaías Jones e Rolijah Hardy.

Depois de perder Kamara, Indiana priorizou edge rushers no portal e adicionou Tobi Osunsami e Chiddi Obiazor do estado do Kansas, e Josué Burnham de Notre Dame.

“Haines joga muito em você”, disse Cignetti. “E ele aumentou bastante nesta primavera. Tucker e Landino são caras fortes. Temos profundidade no final, temos profundidade por dentro. Hardy jogou muito futebol, Isaiah Jones (tem) jogou muito futebol, então eles tiveram um impacto.”

Cignetti qualificou seus elogios à defesa ao observar que o ataque do Indiana foi prejudicado nesta primavera. Jogadores de linha iniciais Bray Lynch e Carter Smithum tackle do All-America e o atacante ofensivo do ano da Big Ten, não tem praticado e é o melhor wide receiver retornado Charlie Becker foi limitado por uma lesão no tendão da coxa. Cignetti disse que IU abriu o treino de primavera com mais sete atacantes defensivos saudáveis ​​e 49 defensores saudáveis, em oposição a apenas 32 no ataque.

Mesmo assim, o crescimento de uma defesa que, segundo Cignetti, estava “apenas tentando montar um elenco” em 2024, é claro tanto para treinadores quanto para jogadores. Hardy disse que a unidade está operando com “um padrão mais elevado”.

“Somos apenas uma defesa muito disciplinada com as jogadas do técnico Haines, ele é um dos melhores coordenadores defensivos que existe”, disse Hardy. “Ele nos coloca em posições onde podemos simplesmente ir lá e jogar rápido, jogar fisicamente. Ele vai atacar, não apenas sentar e ser conservador”.

Perder Ponds é significativo, já que ele eliminou os melhores recebedores adversários e forneceu grandes jogadas, incluindo uma escolha de seis na primeira jogada da vitória do Indiana na semifinal do CFP contra o Oregon. Mas Indiana devolve curvas Jamari Sharpeque fez a interceptação decisiva do campeonato contra o Miami, e Ryland Gandye adicionou transferência de Wisconsin Preston Zachman ao lado Amar Ferrel.

“Fomos bastante sólidos no primeiro ano e, no ano passado, obviamente éramos bons”, disse Cignetti. “Parece que estamos mais adiantados agora.”

Becker pode estar limitado nesta primavera, mas ele viu muito a defesa e Haines. Ele concordou com Hardy.

“Nossa defesa é tão inacreditável”, disse ele. “Treinador Haines, ele é o coordenador defensivo mais inteligente do futebol universitário. Ver suas defesas torna a leitura de outras defesas muito mais fácil, porque é muito difícil dizer o que o técnico Haines está pensando e o que ele vai correr.”