DENVER – Antonio Eduardo marcou 30 pontos, Júlio Randle adicionou 24 e o Minnesota Timberwolves reuniu-se além do Nuggets de Denver 119-114 na noite de segunda-feira para empatar a série de playoffs da Conferência Oeste em um jogo cada.
Denver venceu 13 vitórias consecutivas desde a derrota em 18 de março.
Edwards virou a bola faltando 31 segundos para o fim e Christian Braun sofreu falta do outro lado, mas errou um dos dois lances livres, deixando Denver perdendo por 115-114 faltando 19 segundos para o final.
Depois de um tempo limite em Minnesota, Randle acertou dois lances livres e Donte DiVincenzo acrescentou uma enterrada para coroar a recuperação de um déficit de 19 pontos no primeiro trimestre.
Jamal Murray marcou 30 pontos e Nikola Jokić fez 24 pontos, 15 rebotes e oito assistências. Mas a dupla All-Star do Nuggets acertou 2 de 12 no quarto período, conseguindo quatro pontos enquanto os Wolves empatavam uma série melhor de sete que muda para Minneapolis para o jogo 3 na noite de quinta-feira.
Denver desperdiçou a chance de assumir o controle contra seu rival da Divisão Noroeste. Os Nuggets estão 8-0 em sua história ao vencer os dois primeiros jogos de uma série de playoffs, e os Wolves estão 0-8 ao perder os jogos 1 e 2.
Murray acertou uma cesta de 3 pontos de 51 pés no intervalo para empatar em 64. Jokic se destacou após um início tranquilo, marcando 16 pontos no terceiro quarto, quando o Nuggets assumiu a liderança por 93-90.
Edwards parecia muito melhor do que durante seu esforço de 22 pontos no Jogo 1, quando a ferrugem causada por uma lesão no joelho ficou aparente. Desta vez, ele dirigiu mais até a cesta em vez de se contentar com os saltadores.
Minnesota, que superou o Denver por 20-3 em pontos de segunda chance, recuperou-se de uma desvantagem inicial de 19 pontos e subiu para uma vantagem de 64-56, mas o Nuggets marcou os últimos oito pontos do primeiro tempo.
Murray, que errou todas as oito tentativas de 3 pontos na abertura da série, começou na noite de segunda-feira com um 3 e acertou 5 de 7 no fundo antes do intervalo. No primeiro quarto, ele fez duas jogadas de quatro pontos, sofreu falta nas duas vezes por Ayo Dosunmu.
Antes da denúncia, o técnico do Wolves, Chris Finch reclamou pelo terceiro dia consecutivo da disparidade nos lances livres no jogo 1, quando o Nuggets superou o Minnesota por 30-14 na faixa. Ele disse que talvez seus jogadores precisassem “começar a flopar também”.
O técnico do Nuggets, David Adelman, destacou que alguns dos 16 lances livres de Murray – ele acertou todos eles – foram por causa de faltas flagrantes e técnicas do Minnesota em um jogo 1 particularmente físico.
Os Wolves, apesar da ressentimento de seu treinador, se contentaram com os saltadores no início do jogo 2 e foram apitados por 11 faltas contra quatro do Denver no primeiro quarto, quando o Nuggets subiu para uma vantagem de 44-25.
Liderado por Edwards, Minnesota começou a chegar à borda e foi isso que impulsionou seu retorno.
Ambas as equipes acertaram 30 lances livres desta vez, com os Wolves acertando 19 e o Denver 23.
