O ex-número um do mundo, Mark Allen, superou uma primeira sessão “absolutamente embaraçosa” para derrotar o chinês Zhang Anda por 10-6 e chegar às oitavas de final do campeonato mundial.
Allen, da Irlanda do Norte, perdia por 5-3 após a primeira sessão de sábado no Crisol 50 sem descanso e passou a noite “tomando algumas bebidas com meus amigos, mais algumas bebidas, algumas apostas e assistindo futebol”.
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Mas ele parecia um jogador diferente no domingo.
O jogador de 40 anos fez uma brilhante folga de 140 para iniciar a recuperação, seguida de uma pausa de 109.
Seu terceiro século veio em cinco frames para afastar um da vitória com 129, que ele selou com uma quebra de 81.
Zhang, que perdeu na primeira rodada em seis partidas no Crisol, marcou apenas 42 pontos nos últimos seis frames enquanto Allen atacava.
O tricampeão e vice-campeão de 2025, Mark Williams, de 51 anos, chegou à fase seguinte graças à vitória por 10 a 4 sobre Antony Kowalski, de 22 anos, o primeiro jogador polonês a se classificar.
Williams liderou por 6-3 após a primeira sessão e Kowalski – da mesma idade do filho mais velho do galês – conquistou o primeiro frame, mas quebras de 65 e 115 deixaram o veterano a um frame da vitória, que ele enfrentou Black no 14º frame.
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“Ele é um ceramista experiente e com um pouco de experiência precisa ter cuidado”, disse Williams.
“Ele começou como um trem e poderia ter sido 2 a 0. Ganhei por 10 a 4, mas estava mais perto do que o placar.
“Perdi algumas bolas fáceis, algumas com um metro de comprimento, e quanto mais velho você fica, mais bolas fáceis você perde. Ganhei um torneio de classificação aos 51 anos e isso é mais do que jamais sonhei.
“Gosto de estar lá fora, gosto de competir e ainda posso colocar alguma coisa na mesa – e errar algumas bolas fáceis.”
O próximo jogador da Williams foi o vice-campeão de 2013, Barry Hawkins, que venceu por 10-4 contra Matthew Stevens, do País de Gales.
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‘Bebida, comida ruim e futebol’
Após a vitória, Allen disse: “Fiquei muito decepcionado ontem – fiz um bom trabalho na mesa de treino, estive na academia e comi bem.
“Ontem depois do jogo saí e tomei alguns drinks e um hambúrguer.
“Pensei: ‘Não posso jogar pior do que ontem’. Estava tão deprimido que não queria falar com ninguém.
“Então saí, fiz algumas apostas e assisti futebol com meus amigos. Comi um pouco mal, dormi muito bem e joguei muito bem.”
Allen, que enfrentará o campeão de 2024, Kieran Wilson, ou Stan Moody, de 19 anos, nas oitavas de final, disse: “Ontem foi absolutamente embaraçoso, muito decepcionante e fiquei completamente decepcionado com meu desempenho.
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“Cheguei hoje com pouca expectativa, mas quando você está lá você percebe o quanto quer e o fogo na barriga volta.
“Não posso fazer mais sessões como ontem. Acabei com uma. Não é bom o suficiente neste nível.
“Aquela segunda sessão foi decente, mas estou aqui há 20 anos e gostaria de pensar que foi melhor.
“Sempre que toco aqui, é isso que tenho que fazer. Ronnie (O’Sullivan), (John) Higgins e (Mark) Selby sempre fazem sessões como essa.”
Allen chegou às semifinais do Campeonato Mundial em 2009 e 2023 e ganhou dois terços da Tríplice Coroa de sinuca – o Masters em 2018 e o Campeonato do Reino Unido em 2022.
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Ele ganhou 12 títulos de classificação e passou três meses como número um do mundo em 2024.
“Na quarta-feira eu não ia beber. Senti que algo precisava mudar. Se não o fizesse, explodiria”, disse Allen.
“Quero ser campeão mundial. Seria uma carreira decepcionante para mim se eu olhasse para trás e não vencesse.
“Eu quero muito isso. Prefiro ter esse sentimento do que não me importar. Você quer ganhar campeonatos mundiais – é por isso que começa a jogar aos 12 anos.”
Carter luta contra Higgins
O quatro vezes vencedor da Escócia, Higgins, venceu por 4 a 0 o bicampeão Ali Carter, com o inglês jogando apenas 14 bolas e marcando 37 pontos.
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Mas a situação mudou depois de uma lacuna no meio da sessão com Carter, com quebras de 91 e 74, vencendo cinco frames para garantir uma vantagem de 5-4 antes da segunda sessão de segunda-feira.
O chinês Ding Junhui vence o inglês David Gilbert por 7 a 2, após uma sessão de abertura dominante.
Gilbert, 44, duas vezes semifinalista, venceu duas partidas de qualificação, mas não conseguiu nenhum ponto em quatro dos nove jogos e somou apenas 83 pontos nos últimos sete jogos.
Ding, que perdeu a final de 2016, produziu quebras de 94 e 100 e estava a apenas três frames de selar o empate nas oitavas de final contra o atual campeão compatriota Zhao Jintong.
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‘Vai ser como uma mesa de pingue-pongue’
Hawkins liderou por 7-2 após a primeira sessão contra Stevens, com o galês vencendo os dois primeiros frames no domingo para diminuir a diferença para três, antes de Hawkins vencer por 10-4.
Ambos os jogadores estavam insatisfeitos com duas condições da mesa. Stevens disse: “As condições eram realmente difíceis. Algumas pessoas disseram que as almofadas eram um pouco saltitantes, mas era o mesmo para ambos os jogadores.
“É o pior que já senti (aqui). Estragou um pouco o jogo e a situação foi realmente frustrante.”
Hawkins disse: “Não foi nada bom. Não gosto da definição das condições e os montadores fazem um ótimo trabalho. As almofadas – elas (bolas) estão saindo muito mais rápido do que entrando e a bola branca é tão difícil de controlar e você não tem confiança em sua sinalização.
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“Não sei como será a terça-feira para eles. Será como uma mesa de pingue-pongue.”
Um comunicado do World Snooker Tour disse: “Oferecer as melhores condições possíveis aos jogadores é sempre um desafio, pois há muitos fatores que afetam isso.
“Nossa equipe dedicada de montadores de mesas trabalha incansavelmente para oferecer as melhores condições possíveis e monitora constantemente as mesas.
“Temos sistemas onde os jogadores podem dar feedback após cada partida.”
Xiao Guodong lidera por 7-6 contra o também jogador chinês Zhou Yuelong.
