Sete semanas após a guerra EUA-Israel contra o Irão ter encerrado os espaços aéreos e mergulhado a indústria da aviação no caos, as companhias aéreas que atravessam o Médio Oriente estão lentamente a regressar ao tráfego normal depois de terem sido forçadas a cancelar e redireccionar centenas de voos.
Mas surgiu uma ameaça nova e potencialmente mais prejudicial – uma escassez crítica de combustível de aviação que poderá impedir voos na Europa, precisamente quando se aproxima a época de viagens de Verão.
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Na quinta-feira, o chefe da Agência Internacional de Energia, Fatih Birol, disse à agência de notícias AP que a Europa tem “talvez seis semanas ou mais (de) combustível de aviação restante”, alertando para possíveis cancelamentos de voos “em breve” se o fornecimento de petróleo continuar interrompido pela guerra, apesar de uma trégua de duas semanas solicitada entre o Irão e os EUA na semana passada.
No centro desta perturbação está a escassez de combustível de aviação no meio do impasse em curso no Estreito de Ormuz entre os EUA e o Irão. O estreito é uma passagem de água vital através da qual um quinto dos suprimentos mundiais de petróleo e gás natural liquefeito (GNL) são transportados em tempos de paz.
O colapso na oferta provocou um forte aumento nos preços da energia em todo o mundo, forçando inicialmente o preço do petróleo Brent acima dos 100 dólares por barril, face ao preço anterior à guerra de 66 dólares. A crise levou os governos a explorar reservas estratégicas de petróleo e gáse o Reino Unido iniciou conversações com um coalizão de mais de 40 países – sem incluir os EUA – com o objectivo de encontrar uma forma de reabrir o estreito.
A aviação europeia está particularmente exposta à escassez de combustível para aviação, dependendo fortemente das importações provenientes do Médio Oriente. Cerca de 75 por cento das importações de combustível de aviação da Europa provêm da região, tornando qualquer interrupção prolongada especialmente problemática para a sua indústria da aviação.
A época de verão é particularmente movimentada para a Europa em termos de turistas, com cerca de 747 milhões de chegadas internacionais em 2024.
Aqui está o que sabemos.
O que é combustível de aviação?
O combustível de aviação é um produto petrolífero incolor e refinado à base de querosene, usado para alimentar aeronaves com motores de turbina a gás. É mais comumente encontrado na forma de Jet A e Jet A-1.
Outro tipo é o Jet B, que é usado em aeronaves em climas mais frios.
O combustível de aviação é produzido em refinarias de petróleo principalmente na China, no Médio Oriente e nos EUA. Estas refinarias especializadas são operadas por algumas das maiores empresas petrolíferas do mundo, incluindo Shell, ExxonMobil e Saudi Aramco.
O combustível de aviação é geralmente armazenado em grandes instalações a granel nos principais aeroportos ou perto deles, bem como em fazendas de combustível de aeroportos, onde é armazenado em grandes tanques e finalmente entregue às aeronaves por meio de sistemas de hidrantes subterrâneos que se conectam diretamente aos portões ou por caminhões de reabastecimento.
De acordo com o Energy Intelligence, um site de relatórios e análises relacionado à energia, o uso mundial de combustível de aviação atingiu 7,788 milhões de barris por dia em 2025. Esperava-se que esse número aumentasse 2,6% em 2026, para 7,988 milhões.
Porque é que a Europa está a soar o alarme?
As associações de aviação, especialmente na Europa, soaram o alarme sobre o fornecimento limitado de combustível para aviação.
Na semana passada, o Conselho Internacional de Aeroportos Europeus (ACI) alertou que uma crise de combustível “prejudicaria significativamente a economia europeia”, numa carta à Comissão Europeia.
Os centros europeus de armazenamento de combustível já registam uma diminuição dos níveis de stocks, enquanto os fornecimentos alternativos provenientes dos EUA e de outros países lutam para compensar totalmente os volumes perdidos no Médio Oriente.
Na Europa, os preços de referência do combustível para aviação dispararam para um recorde de 1.800 dólares por tonelada em 18 de março, antes de recuarem ligeiramente em abril.
Vários aeroportos alertaram que poderão enfrentar escassez de combustível dentro de três semanas se o Estreito de Ormuz permanecer fechado ao fornecimento de combustível.
Além disso, se o tráfego no estreito continuar bloqueado, alguns produtos petrolíferos poderão secar completamente, alertou Birol.
“Posso dizer que em breve ouviremos a notícia de que alguns dos voos (na Europa) da cidade A para a cidade B poderão ser cancelados por falta de combustível de aviação”, disse ele à AP.
Também na quinta-feira, a transportadora alemã Lufthansa disse que fechará a sua unidade regional, CityLine, citando o aumento dos custos do combustível de aviação, bem como o impacto das greves, “a fim de reduzir novas perdas da companhia aérea deficitária”.
Na quarta-feira, a CTO da Lufthansa, Grazia Vittadini, disse à agência de notícias Reuters que “nossos fornecedores (de combustível de aviação) estão mudando suas janelas de previsão e não estão mais interessados em fornecer uma perspectiva para uma janela de tempo que vai além de um mês”.
