Quando Alicia “The Bomb” Baumgardner entrar no ringue na noite de sexta-feira no Madison Square Garden, ela não lutará apenas contra a boxeadora sul-coreana Bo Mi Rae Shin pelo cinturão feminino dos superplumas.
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Será mais uma rodada na luta de Baumgardner pela igualdade de gênero, enquanto ela pressiona o boxe a adotar as mesmas regras para as lutadoras do sexo feminino e para os homens.
“Quando você está crescendo como pessoa, como rosto e como alguém que muda o jogo em um esporte como o boxe, você quer ver como pode implementar novas mudanças, certo?” Baumgardner disse à NBC News antes do confronto de sexta-feira na cidade de Nova York. “Esta é minha chance de mostrar quem eu sou.”
Uma luta masculina típica dura 12 rounds, cada round durando três minutos. Para as mulheres, a maioria das lutas dura 10 rounds, cada round durando dois minutos. Baumgardner está incentivando as mulheres a lutarem da mesma forma por alguns motivos.
Por um lado, disse ele, isso o beneficia como boxeador.
“Você pensaria que não muda muita coisa em um minuto, mas muda drasticamente quando você é um lutador com um conjunto de habilidades que lhe permite levar o seu tempo e montar uma armadilha”, disse ele. “O boxe é uma ciência doce, como você prepara um jogo. É como o xadrez. Consegui lutar por três minutos, o que me permitiu desacelerar tudo, configurar o que queria e levar o meu tempo.”
Depois há negócios. O autoaperfeiçoamento e o boxe sempre andaram de mãos dadas. Os boxeadores que conseguem atrair mais olhares geralmente participam de lutas maiores. Grandes lutas podem gerar grandes pagamentos, e Baumgardner não quer que a ideia das lutas femininas limite seu potencial no esporte.
Um dos parceiros de impulso de Baumgardner é o promotor com o qual ele assinou: Most Valueable Promotions, a empresa fundada pelo YouTuber que virou influenciador da manosfera e virou boxeador Jake Paul, que tem defendido melhores salários para lutadores de boxe e MMA.
Paul também teve um grande interesse pelos esportes de combate femininos. MVP promoveu a primeira luta feminina como atração principal do Madison Square Garden, quando Katie Taylor enfrentou Amanda Serrano em abril de 2022. No mês que vem, MVP fará seu primeiro showcase de MMA, quando Ronda Rousey volta à ação em uma superluta contra Gina Carano.
A primeira luta de boxe de Baumgardner nos EUA com Sheen é para MVP sob um novo contrato assinado com a ESPN. Baumgardner diz que parte do motivo pelo qual assinou com Paul é que MVP se concentrou não apenas em sua paridade como lutador, mas também em sua paridade como empresário.
“O boxe é um jogo de cachorro-com-cachorro no final das contas. Eles não se importam com você”, disse ele. “Você tem que saber que primeiro precisa cuidar de si mesmo. E há uma maneira de fazer isso, e é estar perto de pessoas que vêem você por você.
nos últimos tempos Entrevista com a Sports IllustratedPaul comparou seu objetivo de construir o boxe feminino ao da WNBA, onde ela disse que a NBA precisa de estrelas como Caitlin Clark para começar a competir com sua popularidade. Paul quer acelerar o processo lutando como na sexta-feira.
“Acredito que no longo prazo essas mulheres vão querer trabalhar com MVP”, disse Paul à SI. “Temos a melhor distribuição e a maior plataforma para lutas femininas e o maior pagamento e o maior número de seguidores para promover essas mulheres”.
Uma das maneiras pelas quais Baumgardner pode promover seus interesses comerciais é agendando lutas cada vez maiores, algo de que ele tem plena consciência. Paul disse ao SI que está pressionando Baumgardner nos bastidores para lutar contra Serrano, que é o campeão unificado no peso pena, categoria de peso acima de Baumgardner.
Baumgardner também foi recentemente convocado pela campeã unificada dos leves Caroline Dubois, que pediu uma luta com Baumgardner após derrotar Terry Harper neste mês.
“As pessoas dizem que ele bate forte”, disse Dubois Harper disse depois da luta. “Eu sei que bati com mais força.”
Baumgardner disse sobre o desafio de Dubois: “Estou bem ciente de que fui chamado, mas também sei que estou na minha divisão e você na sua. O fato de você estar me chamando de 135 libras e você está me chamando de 130 me diz que você está preocupado em tirar meu nome, reconhecimento e atenção. “
Ele acrescentou: “Não sou um lutador de caridade. Sou um lutador premiado. Coloque um pouco de pele no jogo, construa um currículo, coloque mais crédito em seu nome para construir a luta e torná-la maior.”
O quanto a motivação de Baumgardner se resume ao tempo e ao quanto ele o valoriza, e quanto valor pode ser agregado quando ele prova que pode lutar como homens. Ele terá outra chance de mostrar seu valor na “arena mais famosa do mundo” em rede nacional na noite de sexta-feira.
“As mulheres são ensinadas de uma certa maneira. Elas são colocadas em uma caixa”, disse ela. “Quando você diz a uma mulher que ela não pode fazer algo, ela prova porque pode. E acho que é apenas um momento de confiança e, realmente, para provar um ponto. Eu também posso fazer isso.”
