SUNDERLAND, Inglaterra – O rebaixamento nunca foi tão real para Tottenham Hotspur. O optimismo de nomear um novo treinador tão elogiado como Roberto De Zerbi é agora confrontado com a percepção de que um dos Primeira Ligaas potências tradicionais da China podem realmente cair.
domingo 1-0 derrota em Sunderland significa que eles terminarão um fim de semana na zona de rebaixamento pela primeira vez nesta temporada, faltando apenas seis partidas para o final. É a primeira vez que eles ficam entre os três últimos colocados no final da temporada na história da Premier League.
Seu capitão, Cristiano Romerodeixou o campo aos prantos, e vários jogadores, incluindo Micky van de Ven parecia atordoado com o apito final. Bem-vindo ao Spurs, Roberto.
– Por que o Spurs contratou De Zerbi? Suas táticas são adequadas para a luta contra o rebaixamento?
– Como os jogadores realmente abordam a batalha contra o rebaixamento da Premier League
– Como o Spurs passou de campeão da Liga Europa para enfrentar a queda?
Diante de olhar para o abismo, será o próprio medo do rebaixamento o problema?
“Acho que sim”, disse De Zerbi em resposta após o jogo. “Se você me perguntar, tenho 46 anos. Tenho muito (mais) experiência do que os jogadores, e estou absolutamente positivo porque os conheço como rapazes e jogadores e por isso estou positivo, não porque somos o Tottenham ou porque tenho que fazer (coisas) positivas.
“Eles têm qualidade para vencer um jogo e o objectivo agora… é vencer um jogo. Porque se vencermos um jogo, poderemos ver tudo de uma forma diferente.”
Ganhar um jogo é mais fácil falar do que fazer. Os Spurs já estão há 105 dias sem vencer um jogo do campeonato. Quatorze partidas sem vitória é a mais longa sequência desde 1935 – e eles também caíram naquele ano.
De Zerbi é um treinador talentoso, mas não é um mágico. Ele falou antes do jogo sobre a esperança de que o Spurs pudesse invocar o espírito de seu melhor ataque e dinâmico sob o comando de Ange Postecoglou.
Por um lado, foi um esforço para aproveitar a inspiração recente, lembrando a uma equipa visivelmente desanimada a qualidade que possui. Mas, por outro lado, foi também uma indicação do ciclo perigoso em que os Spurs se encontram.
Afinal de contas, os aspectos negativos do futebol de alto risco de Postecoglou são, em parte, o que colocou o Tottenham na sua trajectória actual. Liga Europa vencedores, sim, mas 17º lugar na liga na temporada passada e 18º agora.
De Zerbi queria que o Spurs pensasse como o grande clube que é. Randal Cole Muani, Dominic Solanke e Richarlison todos começaram um jogo do Spurs juntos pela primeira vez. Onde o antecessor de De Zerbi, Igor Tudor, optou pelo pragmatismo, o primeiro Brighton e Hove Albion o chefe queria coragem, pelo menos na seleção de seu time.
Ao fazer referência ao melhor do estilo de Postecoglou, De Zerbi mencionou Pedro Porro e Destino Udogie pelo nome. Assim, os zagueiros do Tottenham frequentemente invertiam e avançavam, como era uma característica de “Angeball”.
A dupla de meio-campo Conor Gallagher e Archie Gray também foi um retrocesso à passagem de Thomas Frank no comando nesta temporada, uma escolha que ele adotou inicialmente após a chegada de Gallagher em janeiro, antes de abandonar esse plano. E assim é a história da temporada do Tottenham até agora: treinadores experimentando ideias para extrair mais de um grupo de jogadores que continuam a apresentar um nível de desempenho alarmantemente distante do seu nível de reputação.
Nordi MukieleO gol de 61 minutos foi infeliz em certo sentido – seu chute de pé esquerdo recebeu um grande desvio de Van de Ven para dar ao goleiro Antonín Kinsky sem chance. É, como diz o velho clichê, o tipo de sorte que você tem no lado errado da mesa. Mas Mukiele foi autorizado a desviar-se para dentro do campo quase sem pressão para se colocar em uma posição de arremesso – precisamente o tipo de defesa frouxa que colocou o Spurs nesta posição.
Kinsky, aliás, foi um dos únicos jogadores do Tottenham a ganhar algum crédito em sua primeira aparição desde seus calamitosos 17 minutos contra Atlético Madrid há um mês, sobrevivendo a um confronto com Romero que provocou um longo atraso. Sunderland Brian Brobbey empurrou Romero, cujo joelho bateu no rosto de Kinsky. Romero parecia inconsolável ao sair, mas De Zerbi expressou sua esperança de que não fosse uma lesão grave, acrescentando o Argentina internacional é uma “grande personalidade e precisamos dele para terminar a temporada”.
Não existe solução mágica. E, em qualquer caso, De Zerbi acredita que agora não é o momento para mudanças radicais.
“Estamos em um momento difícil”, disse ele. “A minha função agora não é mudar o estilo de jogo. Fizemos duas ou três coisas com bola, sem bola, mas o mais importante é a nossa mentalidade, sermos positivos.”
O ponto de mentalidade é claro. Tanto Frank quanto Tudor expressaram preocupação sobre a incapacidade desta equipe de lidar com contratempos, e as estatísticas comprovam isso. Os Spurs não conseguiram vencer nenhum dos últimos 33 jogos do campeonato quando sofreram primeiro.
“Vocês me conhecem como treinador, mas uma parte muito importante do meu estilo de treinador é a parte mental, para transferir a confiança dos jogadores, para dar o que eles precisam em termos de mentalidade e confiança”, disse De Zerbi.
“Para isso poderíamos jogar melhor, porque durante a semana eles jogam melhor porque estão com a cabeça limpa. Durante o jogo é diferente com certeza. Meu trabalho é ajudá-los, mostrar o que eles fazem durante a semana durante o jogo.”
De Zerbi está apenas começando, mas a tabela nos diz que o tempo já está se esgotando para acertar o trabalho.
