PITTSBURGH – O 100º confronto de carreira entre estrelas geracionais Sidney Crosby e Alex Ovechkin nunca se materializou durante o Capitais de Washington Vitória por 6 a 3 contra o Pinguins de Pittsburgh no sábado.
Mas isso não impediu a torcida de demonstrar seu apreço por Ovechkin naquele que poderia ser seu último jogo em Pittsburgh.
Os Penguins optaram por enfrentar Crosby e vários outros jogadores regulares depois de garantir uma vaga nos playoffs pela primeira vez desde a temporada 2021-22 e a vantagem de jogar em casa no gelo durante a primeira rodada.
Durante um intervalo de televisão no segundo período, os Penguins exibiram um vídeo tributo homenageando Ovechkin e sua rivalidade de longa data com Crosby.
“Foi bom”, disse Ovechkin. “Foi uma demonstração de respeito por todo o tempo que passamos na rivalidade… playoffs, temporada regular… mostra respeito.”
Ovechkin foi aplaudido de pé pela multidão em Pittsburgh, quando o capitão dos Capitals se levantou do banco e acenou enquanto os jogadores batiam seus tacos no gelo em agradecimento.
“Você podia sentir naquele momento o que (Ovechkin) significou para os fãs dos Pittsburgh Penguins e para esta cidade, que mesmo que eles odeiem o Washington Capitals, eles apreciam o que aconteceu nas últimas 21 temporadas”, disse o técnico do Capitals, Spencer Carbery. “Dá para perceber que há uma apreciação genuína por parte da cidade.”
Ovechkin é o maior artilheiro de todos os tempos da NHL, enquanto Crosby é o único jogador na história da liga a ter média de ponto por jogo em 21 temporadas consecutivas.
Embora Crosby, de 38 anos, seja contratado no próximo ano, Ovechkin, de 40, disse que está esperando até o final da temporada para decidir se vai encerrar a carreira.
“Não me importa quem está jogando, só precisamos somar dois pontos”, disse Ovechkin. “Ainda estamos nisso e isso é uma coisa boa.”
Crosby e os Penguins estão 56-39-4 nos primeiros 99 confrontos diretos contra Ovechkin. Não está claro se o número 100 chegará na tarde de domingo, quando as equipes se enfrentarão pela última vez na temporada regular.
Os dois combinaram cinco Hart Trophies, quatro campeonatos da Stanley Cup e mais de 3.400 pontos. O vencedor de suas quatro séries de confrontos diretos venceu a Stanley Cup todas as vezes, Crosby em 2009, ’16 e ’17, enquanto Ovechkin o seguiu em 2018.
“São duas lendas”, avança o Capitals Thomas Wilson disse. “Acho incrível ver a torcida de Pittsburgh dar-lhe esse respeito. Espero que ele continue jogando, mas se não, terá sido um lugar na primeira fila, na minha perspectiva.”
