Neste dia de 2017 (9 de abril), Bob Wootton morreu aos 75 anos em Gallatin, Tennessee. Ele era um fã de longa data Johnny Cash que aprendeu a tocar todas as suas primeiras canções no estilo de Luther Perkins. No final dos anos 1960, após a morte de Perkins, Wootton assumiu seu lugar na banda de Cash após marcar um show no Arkansas. Ele foi membro da banda de apoio do Men in Black por 29 anos, até Cash se aposentar da turnê em 1997.
Wootton nasceu em Paris, Arkansas, mas cresceu em Taft, Califórnia. Lá, ele ganhou seu primeiro violão e começou a aprender a tocar com seu pai aos 11 anos. Inicialmente, ele buscou inspiração nos primeiros músicos de honky tonk, como Billy Byrd e Merle Travis. Então, ele ouviu a performance de Perkins em “I Walk the Line” de Cash e isso mudou sua vida para sempre.
De acordo com Enciclopédia do ArkansasEle começou a estudar o estilo de Perkins e aprendeu todas as músicas do Cash que pôde. A paixão de Cash pela música continuou quando ele ingressou no exército após o ensino médio. Enquanto estava na Coréia, ele aprendeu mais sobre Man in Black’s Song e formou uma banda chamada Johnny and the Ramrods. Desta vez solidificou seu desejo de se tornar um músico profissional. Quando foi dispensado do serviço militar, ele usou seu salário para comprar o melhor equipamento de guitarra que pudesse pagar.
Nos anos seguintes, Wootton continuou a aprimorar suas habilidades em uma banda de Tulsa, Oklahoma, conhecida como Comancheros. Então, em 1968, uma ida para um concerto o levou ao lugar de seu herói musical.
Bob Wootton se junta à banda de Johnny Cash
Em agosto de 1968, Luther Perkins morreu em um incêndio em uma casa. No entanto, Johnny Cash teve que continuar em turnê. Como resultado, ele convocou Carl Perkins (sem parentesco) para ocupar o papel de guitarra principal. Cerca de um mês após a morte de seu guitarrista, Cash estava programado para tocar durante um comício de campanha para o governador do Arkansas, Winthrop Rockefeller, em 17 de setembro de 1968.
Bob Wootton e sua então namorada viajaram cerca de 160 quilômetros até Fayetteville, Arkansas, para ver o show. No entanto, as coisas não estavam indo bem para Cash. Ele e seu baterista, Fluke Holland, foram os únicos membros da banda que chegaram a Fayetteville a tempo devido a atrasos nas companhias aéreas. Embora Marshall Grant e Carl Perkins não tenham chegado a tempo, seus equipamentos estavam no local.
As histórias variam sobre o que aconteceu a seguir. Algumas fontes dizem que Wootton abordou Cash e perguntou se ele poderia sentar-se. Outras fontes dizem que sua namorada June abordou Carter e perguntou se Wootton poderia preencher a vaga de Perkins. De qualquer forma, o resultado foi o mesmo. Ele subiu ao palco e tocou cada música nota por nota e soou como o falecido Luther Perkins.
Ele surpreendeu o dinheiro e o público com seu domínio não apenas do material, mas também do estilo único. Como resultado, em poucos dias foi convidado a juntar-se novamente à cache. Em pouco tempo ele se tornou um membro permanente da banda. Ele permaneceu no Tennessee Three até se aposentar da Cash Street em 1997.
Imagem em destaque por Jeff Kravitz/FilmMagic, Bender Helper para Impacto
