SEATTLE – Enquanto o Seattle Kraken estão novamente se aproximando da eliminação matemática dos playoffs da Stanley Cup de 2026, o coproprietário Tod Leiweke está confiante de que o time pode melhorar – e rapidamente.
“Não é aceitável”, disse Leiweke, “e estamos empenhados em consertar isso”.
Entrando no jogo de quinta-feira, Seattle está com 32-34-11, perdeu 10 dos últimos 11 jogos e está empatado com o Rangers de Nova York pelo quarto menor número de pontos (75) de qualquer time da NHL. Na quarta-feira, a equipe anunciou que Ron Francis estava fora como presidente de operações de hóquei no final da temporada.
O Kraken disse que foi uma decisão mútua entre a organização e Francisco se separarem, e Leiweke acrescentou que seria uma “avaliação justa” dizer que o membro do Hall da Fama estava cansado de seu papel no front office.
Projeta-se que Seattle tenha mais de US$ 29 milhões em cap space neste verão, de acordo com CapFriendly, e Leiweke gostaria que o gerente geral Jason Botterill estivesse no comando de uma entressafra “prolífica” quando se trata de atrair agentes livres para o noroeste do Pacífico.
Desde o início de Seattle, a franquia trouxe mercadorias comprovadas por meio de agência gratuita, como forward Chandler Stephenson e defensor Brandon Montourcada um dos quais assinado até a temporada 2030-31. Caso contrário, atrair os melhores talentos para Seattle revelou-se uma tarefa difícil, e os Kraken confiaram nas suas perspectivas de reforços.
O principal afiliado da liga secundária de Seattle, o Coachella Valley Firebirds, garantiu uma vaga nos playoffs da American Hockey League e compreende um dos sistemas agrícolas mais aclamados da NHL.
Da perspectiva de Leiweke, o Kraken não está muito longe de competir novamente por vagas nos playoffs. No entanto, ele preferiria que Seattle fosse mais do que um candidato marginal.
“O que queremos construir não é um time que simplesmente chegue aos playoffs”, disse Leiweke. “Achamos que o que deveríamos construir aqui é um time que seja perene nos playoffs”.
O Kraken não apenas se classificou para os playoffs da Stanley Cup em seu segundo ano de existência, a temporada 2022-23, mas também avançou para a segunda fase, na qual perdeu para o Estrelas de Dallas em sete jogos.
“Vimos o potencial no segundo ano”, disse Leiweke. “Foi incrível.”
Se Seattle quiser começar a competir na Conferência Oeste, mais mudanças podem ser necessárias para um time que já está em seu terceiro técnico em cinco temporadas.
“Algo está fora de alinhamento aqui”, disse Leiweke, “e vamos consertar isso”.
A Associated Press contribuiu para este relatório.
