Um emocional Atlético Madrid o técnico Diego Simeone aproveitou o início da coletiva de imprensa de terça-feira antes da equipe de seu time Liga dos Campeões confronto contra Barcelona expressar sua gratidão e admiração por Antonio Griezmannque disputa suas últimas partidas pelo Atleti antes de ingressar Cidade de Orlando SC no final da temporada.
Sentado ao lado do craque francês, Simeone pediu para dizer algumas palavras antes do início da sessão de imprensa em homenagem a Griezmann.
“Queria aproveitar esta oportunidade para falar, não só da perspectiva de um treinador, mas também como adepto do Atlético que sou”, começou o treinador argentino, apanhando Griezmann completamente desprevenido.
“Quero agradecer-lhe pelo seu trabalho árduo e pela sua humildade. Você é uma pessoa admirável em uma sociedade onde os jovens precisam de modelos como você. Obrigado por tudo que você nos deu, está nos dando e continuará a nos dar.
“Obrigado pelo seu empenho, por saber distinguir entre a amizade que partilhamos e a relação profissional entre um treinador e um jogador. Vejo-te primeiro como um jogador e só depois como um amigo. Temos oito jogos restantes no campeonato, um jogo na Taça e – se Deus quiser – mais cinco jogos na Liga dos Campeões.
Simeone então brincou: “Eu encorajo você a continuar se divertindo. Eu me importo profundamente com você. Mas se você não correr amanhã, você vai sair!”
Visivelmente emocionado – e após receber um gesto carinhoso de Griezmann – Simeone ouviu com um sorriso Griezmann dizer que ficou surpreso com as palavras do gerente e prometeu retribuir o sentimento de gratidão na próxima vez que se reunirem com suas famílias.
Mais tarde, Simeone foi questionado se Griezmann, maior goleador de todos os tempos do Atlético Madrid, com 211 gols em todas as competições, é o melhor jogador que já treinou.
“Estou grato por ter tido um jogador de futebol que fez a diferença”, disse Simeone. “Ele chegou jogando fora e passou três meses difíceis tentando descobrir onde ele se encaixaria. Eu disse a ele que o imaginava jogando em uma posição mais central – uma posição que exigia uma energia mental incrível. Desde então, ele muitas vezes terminou a temporada como nosso artilheiro. Sim, ele é de fato um dos melhores jogadores que já tive.”
Quanto ao seu futuro no MLSGriezmann disse que atualmente está focado em enfrentar seu ex-clube, o Barcelona, em vez de pensar no que espera quando se mudar para Orlando no final da temporada.
“Tenho trabalhado e procurado o que ‘Cholo’ (Simeone) precisava de mim”, disse Griezmann. “No momento não é o momento certo para falar sobre Orlando e o que farei lá.
“Amanhã jogaremos as quartas de final e é algo incrível. Muito futebol de alto nível. Estou com a cabeça limpa para enfrentar isso e quero ajudá-lo o máximo que puder.”
Lluis Bou da ESPN contribuiu para este relatório.
