Dan Hurley vê o memorável UConn de Alex Karaban chegar perto

INDIANÁPOLIS – No último jogo juntos, Dan Hurley colocou a mão Alex Karabanombro enquanto o veterano enxugava as lágrimas de seus olhos seguindo Michigande Vitória por 69-63 sobre UConn no jogo do campeonato nacional na segunda-feira.

Hurley disse que ainda estava lutando contra suas emoções depois que sua equipe não conseguiu se tornar a primeira desde a derrota de John Wooden UCLA disputado nas décadas de 1960 e 1970 para ganhar três títulos nacionais em quatro anos.

“Exatamente o que o grupo conseguiu superar ao longo do ano, o crescimento, a forma como jogaram em março, apenas toda a experiência que esta equipe deu aos treinadores, à torcida, para jogar até o fim – para ser um dos dois últimos times sobreviventes”, disse Hurley, o técnico da UConn, após o jogo. “Muita gente fala: ‘É melhor perder no primeiro jogo da Final Four do que perder no campeonato.’ Esse é o maior monte de porcaria de todos. É uma besteira. É. É como se fosse aqui que você queria estar. Ainda não começou. No vôo de amanhã, tudo vai acontecer, na viagem de ônibus de volta.

“Eventualmente, você perceberá que estava perto de conseguir o que teria sido um terceiro campeonato histórico. Mas esse time nos deu muito este ano. Só não acertou arremessos suficientes.”

Michigan fez história ao se tornar o primeiro time da Divisão I a marcar 90 ou mais pontos em todos os jogos do torneio da NCAA antes do campeonato nacional. Depois de uma vitória de 18 pontos sobre Arizona na Final Four de sábado, os Wolverines eram os grandes favoritos contra os Huskies na noite de segunda-feira.

A equipe de Hurley conseguiu desacelerar o jogo contra um time de Michigan que prefere correr. Os Wolverines não marcaram nenhum ponto na transição ou na virada no primeiro tempo. Presente Ellioto jogador mais destacado da Final Four, enfrentou problemas antes do intervalo, e lesões no tornozelo e joelho afetaram Yaxel Lendeborgque acertou 1 em 5 arremessos no primeiro tempo. Como equipe, Michigan acertou 38% de seus arremessos, mas UConn acertou apenas 31% de seus próprios arremessos.

Os Huskies, que perdiam quatro pontos no intervalo, marcaram 19 pontos de segunda chance no jogo. Eles também terminaram 4 de 18 na linha de 3 pontos após o intervalo.

“É difícil ter um nível de decepção onde literalmente se resume a não termos acertado arremessos suficientes na cesta”, disse Hurley. “Ser capaz de manter aquele time com menos de 40% de campo, 38%. Esse time destruiu todos que enfrentou neste torneio. Mais uma vez, seu time dá 22 rebotes ofensivos. Foi assim que jogamos duro.”

Karaban encerra sua carreira universitária como o jogador mais vencedor da história escolar, com 126 vitórias e dois campeonatos nacionais.

“Sabe, foi uma sorte poder usar esta camisa pelo maior tempo possível, a quantidade máxima, a quantidade máxima de minutos, a quantidade máxima de jogos nesta temporada”, disse Karaban, que marcou 17 pontos, o recorde do time, na segunda-feira. “No final das contas, voltei para ganhar (um terceiro título nacional) e fiquei aquém, então dói agora. Dói muito agora. Só estou me lembrando agora que, quando entrei na UConn, o quanto cresci e, no final das contas, estou deixando a UConn em um lugar melhor agora, desde onde comecei. Dei tudo o que tinha. Dei meu coração. Agora que estou saindo e para a UConn ser uma das melhores marcas do basquete universitário e estar no topo, Saí melhor do que quando começou e estou mais orgulhoso disso.”

Hurley disse que Karaban foi responsável pelo crescimento do programa nos últimos anos.

“Esse cara mudou minha vida, a vida dos funcionários, a alegria que ele trouxe para a universidade, a base de fãs”, disse Hurley. “Sua decisão de vir para a UConn nos fez… provavelmente somos o principal programa de basquete universitário no momento, tendo participado de três dos quatro jogos do campeonato nacional, tendo vencido dois deles. Ele colocou a UConn naquele lugar rarefeito no basquete universitário.”