Michigan evita UConn para ganhar o segundo título de basquete da NCAA

INDIANÁPOLIS – Antes Michigan tomou a palavra para enfrentar Gonzaga na partida pelo título do Players Era Championship em novembro, Presente Elliot comentou algo com seus companheiros de equipe.

“Somos a melhor equipe já montada”, disse Cadeau na época.

Michigan saiu e venceu Gonzaga por 40.

Daquele ponto em diante, os Wolverines foram o time mais dominante do país – e terminaram na segunda-feira da mesma forma que pareciam na véspera do Dia de Ação de Graças: como o melhor time do basquete universitário.

Michigan colocou um ponto de exclamação em uma temporada histórica no jogo do campeonato nacional de segunda-feira, derrotando UConn69-63. Cadeau foi eleito o melhor jogador após terminar com 19 pontos.

Os Wolverines venceram o primeiro campeonato nacional do programa desde 1989 – e se tornaram o primeiro time a vencer o UConn no Sweet 16 ou mais tarde desde que o Michigan State venceu os Huskies na Final Four de 2009.

O plano da UConn desde o início não era muito diferente das primeiras rodadas do torneio da NCAA: levar a bola para Tarris Reed Jr.. Ele tentou três dos primeiros quatro arremessos dos Huskies, mas estava lutando para finalizar contra o comprimento e tamanho do golpe de Michigan. Candidata Mara. A vantagem dos Wolverines nessa área também foi um fator importante na outra ponta, com três rebotes ofensivos e seis pontos marcados antes do primeiro tempo limite da mídia.

Os primeiros 15 minutos de jogo, no entanto, tenderam principalmente na direção de UConn. Os Huskies mantiveram Michigan fora da transição, com os Wolverines tendo zero pontos de contra-ataque no primeiro tempo – e apenas uma oportunidade real de sair e correr. Michigan tentou pressionar os Huskies defensivamente e acelerar o jogo, mas UConn conseguiu cuidar da bola. Grande parte desse crédito foi para Malaquias Smithque deu ótimos minutos a Hurley com Silas Demary Jr.. no banco em apuros. Smith fez quatro pontos rápidos e se manteve firme contra a quadra de defesa do Michigan.

UConn estava controlando o ritmo, mantendo-se firme nas tabelas e ganhando impulso com as lutas de arremessos de Michigan; os Wolverines fizeram 0 de 8 na faixa de 3 pontos no período de abertura.

Enquanto Apenas bola não apresentava efeitos nocivos da entorse no pé, marcando 12 pontos no primeiro tempo, apesar de também ter cometido duas faltas, o jogador de Michigan Yaxel Lendeborg parecia uma concha do jogador que ganhou as honras de All-American e Big Ten Player of the Year. Ele jogou todos os 20 minutos do primeiro tempo, mas acertou 1 em 5 em campo e foi ineficaz em ambas as pontas da quadra.

“Eu me sinto péssimo, me sinto super fraco agora”, disse Lendeborg na transmissão no intervalo. “Não consigo fazer nada… joguei muito suavemente naquele primeiro tempo.”

Os Wolverines estavam superando seus problemas de arremesso ao dominar duas áreas que lhes são familiares: a pintura e a linha de lance livre. Eles tiveram 33 pontos combinados no primeiro tempo nessas áreas, em comparação com os 12 de UConn. Com duas faltas no primeiro tempo cada sobre Ball, Demary e Reed, um dos calcanhares de Aquiles de UConn apareceu na hora errada.

A primeira grande mudança de impulso de Michigan ocorreu em uma chamada de gancho e espera contra Alex Karaban faltando 3:16 para o fim do primeiro tempo. Ele deu início a uma corrida de 6-0 para os Wolverines em 46 segundos e gerou uma onda de 10-4 para terminar o tempo e dar ao Michigan uma vantagem de 33-29 no intervalo.

Problemas graves continuaram a ser um tema para UConn no segundo tempo. Ball cometeu faltas três e quatro e Demary cometeu sua terceira falta antes do primeiro intervalo da mídia após o intervalo.

Uma jogada de três pontos de Cadeau na quarta falta de Ball colocou Michigan com sete vantagem, faltando 16:20 para o final – a maior vantagem de Michigan no jogo até aquele ponto.

“Se você tivesse me dito que arremessaríamos tão mal e (seríamos) dominados no vidro e ainda encontraríamos uma maneira de vencer, não sei se teria acreditado em você”, disse May. “Esta equipe encontrou um caminho durante toda a temporada.”

Os Huskies esfriaram ofensivamente e Michigan, inevitavelmente, começou a ficar mais eficiente na ponta ofensiva. Cadeau acertou a primeira cesta de 3 pontos do Wolverines aos 12:56 do segundo tempo para colocá-los em 11º lugar – na mesma jogada, Lendeborg pegou seu primeiro rebote e registrou sua primeira assistência.

UConn estava cambaleando e sem respostas. Os Huskies perderam 13 pontos consecutivos de 3 pontos em um ponto do jogo.

Entrando nos quatro minutos finais do jogo, UConn acertou 5 de 21 em seu primeiro chute no segundo tempo, de acordo com a ESPN Research, e os Huskies acertaram 1 de 9 em arremessos contestados por Mara. O tamanho e o comprimento do Michigan ao redor da borda – quatro quarteirões após o intervalo – foram um grande impedimento.

Os Huskies foram incapazes de manter o impulso sustentado e colocar uma pressão real de jogo em Michigan na reta final. Os Wolverines estavam abertos a deixá-los voltar ao jogo, mas UConn não conseguiu reunir três ou quatro posses seguidas de paradas e acertos. Uma disputa e rebote de Karaban deram a UConn a bola com uma desvantagem de cinco pontos, mas ele virou a bola na posse seguinte, o que resultou em uma finalização de Mara no beco sem saída para empurrar a vantagem de Michigan de volta para sete.

UConn teve outra oportunidade de reduzir a vantagem para quatro a dois minutos do fim, mas não conseguiu converter uma oportunidade de transição. Michigan desceu do outro lado e Trey McKenney enterrou uma adaga 3 para dar aos Wolverines uma vantagem de nove pontos.