Depois de ser cotado para desafiar um Quádruplo Arsenal estão à beira de um colapso histórico, mas a equipe de Mikel Arteta também está a apenas cinco vitórias do sucesso nas duas competições que está tão desesperada para vencer: a Primeira Liga e Liga dos Campeões. Então, o que será… Glória ou infâmia?
Mais do que nunca, o destino do Arsenal está nas mãos – e na mente – do seu treinador.
Quando Arteta foi para a cama no sábado, após a surpreendente derrota dos Gunners por 2 a 1 para o Southampton, time do campeonato EFL, nas quartas de final da FA Cup, você pode ter certeza de que essa mesma pergunta o mantinha acordado. E quando ele acordou no domingo com terça-feira Liga dos Campeões da UEFA (UCL) primeira mão das quartas de final contra Sporting CP no horizonte, os mesmos pensamentos de sucesso ou fracasso teriam passado pela mente do homem de 44 anos.
Com a temporada do Arsenal à beira do precipício, é inevitável que Arteta, seus jogadores e a base de fãs dos Gunners sejam perturbados, noite e dia, pela insuportável perspectiva de perseguir um quádruplo, mas acabar sem nada. De novo.
E enquanto as rodas começam a cair no Arsenal, os rivais pelo título Cidade de Manchester estão aparentemente caminhando para uma tripla doméstica – novamente – com Pep Guardiola e seus jogadores desfrutando do que parece ser uma corrida livre de estresse em direção à linha de chegada depois de vencer o Copa Carabão (contra os Gunners) e chegando às semifinais da FA Cup contra o Southampton, tendo caído para Real Madrid na UCL.
Para Arteta, com as duas copas nacionais fora de questão, tornou-se um cenário de pesadelo. O medo do fracasso tornou-se inevitável, especialmente depois de três vice-campeonatos consecutivos na Premier League.
Mas enquanto Arteta é atormentado por dúvidas e preocupações, o incrível histórico de sucesso de Guardiola simplesmente agrava o problema. Ele domina a situação em que os dois homens se encontram agora, e Arteta sabe disso melhor do que ninguém – tendo servido como seu assistente por três anos.
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Southampton surpreende o Arsenal nas quartas de final da Copa da Inglaterra
O Southampton avança para as semifinais da FA Cup com uma surpreendente vitória por 2 a 1 sobre o Arsenal.
O Arsenal ainda está na primeira posição da Premier League; O City está nove pontos atrás, na segunda posição, embora com um jogo a menos e a vantagem de jogar em casa contra os Gunners quando se enfrentarem em 19 de abril, então provavelmente terá que vencer todos os oito jogos restantes do campeonato para ganhar o título.
O City está invicto na Premier League desde que perdeu em Manchester United em 17 de janeiro, mas a última derrota do Arsenal na liga aconteceu apenas oito dias depois, em casa para o United, então a recente oscilação de duas derrotas em dois jogos ocorreu nas copas – contra o City na final da Carabao Cup e em Southampton na FA Cup – então não oferece uma perspectiva verdadeira. É simplesmente porque a queda do Arsenal coincidiu com o City a apertar o botão turbo que as suas perspectivas parecem subitamente sombrias.
Mas agora é o momento em que Arteta tem que se apresentar e mostrar que é um verdadeiro treinador. Tudo o que ele disser ou fizer nas próximas semanas poderá significar a diferença entre o sucesso ou o fracasso, já que suas palavras e ações contarão tanto quanto as defesas do goleiro David Raya, os desarmes de Gabriel e William Salibaou os objetivos e a criatividade de Bukayo Saka, Kai Havertz e Viktor Gyökeres.
Quando Arteta falou antes do jogo com o Southampton sobre seus jogadores usarem a decepção final da Carabao Cup contra o City como “combustível” para pressioná-los nas últimas semanas da temporada, foi o equivalente a um fumble de Raya ou Gyökeres perdendo um gol aberto, porque ele simplesmente lembrou seus jogadores da derrota em Wembley e do time que a infligiu.
Parecia um técnico tentando se convencer de que seus jogadores conseguiriam, e era o tipo de afirmação que dificilmente você ouviria de grandes nomes como Guardiola, Jurgen Klopp, José Mourinho ou Sir Alex Ferguson nesta fase da temporada.
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Mikel Arteta: Assumo a culpa pela derrota do Arsenal contra o Southampton
O técnico do Arsenal, Mikel Arteta, acredita que ele é o culpado pela eliminação do Arsenal na FA Cup para o Southampton.
Arteta ainda é um jovem técnico que tenta conquistar seu lugar ao lado das lendas da Premier League.
Apenas Mourinho, aos 42 anos, era mais jovem do que Arteta é agora quando conquistou o seu primeiro título da Premier League (com Chelsea em 2004-05) e já havia vencido uma Liga dos Campeões com FC Porto até então; Kenny Dalglish tinha 44 anos, a mesma idade de Arteta, quando guiou o Blackburn Rovers ao título em 1995, mas o primeiro Liverpool o técnico já havia conquistado três títulos como técnico aos 30 anos em Anfield.
Arteta não tem a experiência de um jovem Mourinho ou Dalglish, e os próximos mais jovens da lista – Guardiola, Roberto Mancini e Antonio Conte – tinham 47 anos quando conquistaram seus primeiros títulos da Premier League, mas já haviam vencido ligas fora da Inglaterra. Portanto, conquistar o primeiro título é um desafio tanto para Arteta quanto para seus jogadores, que agora buscarão orientação, inspiração e compostura em seu técnico enquanto os parafusos começam a apertar.
Se Arteta conseguir manter a calma, há muitos pontos positivos para o Arsenal usar a seu favor. Eles ainda lideram a Premier League e marcaram mais gols (61) e sofreram menos (22) do que qualquer outro; eles venceram mais jogos da liga (21) do que qualquer outro time e perderam menos (3), enquanto mais cinco vitórias significarão que o City só poderá negar-lhes o título pelo saldo de gols, mesmo que a equipe de Guardiola vença o resto dos jogos.
Na Liga dos Campeões, o Arsenal evitou o Caminho da Prata para a final – que contém o Real Madrid, Bayern de Munique, Paris Saint-Germain e Liverpool – e conseguiu talvez o empate mais atraente nas quartas de final contra o Sporting CP, com Barcelona ou o Atlético de Madrid aguardando nas semifinais.
Mais cinco vitórias na Liga dos Campeões garantirão o primeiro triunfo do Arsenal na competição, por isso o copo de Arteta deve ser visto como meio cheio e não meio vazio.
Ele só precisa escolher o time certo e dizer as coisas certas em meio a uma cacofonia de vozes que esperam que ele falhe novamente. Parece fácil, certo?
