PORTLAND, Oregon. – Enquanto o Portland Trail Blazers enfatizaram o desenvolvimento de jovens talentos nos últimos anos, o novo proprietário, Tom Dundon, diz que a mentalidade está mudando em direção a objetivos mais elevados.
“Tentamos transmitir a mensagem nos últimos dias de que isso foi divertido e provavelmente necessário, mas é mais divertido vencer”, disse Dundon. “É mais divertido fazer as coisas que levam ao sucesso e espero que comecemos a criar mais hábitos, que esses processos levem ao tipo de vitória que espero, e acho que todos esperam.”
Dundon falou na quinta-feira junto com outros investidores do grupo de proprietários “Rip City Rising”. O Conselho de Governadores da NBA aprovou na segunda-feira a venda do time por US$ 4,25 bilhões pelo espólio de Paul Allen e os novos proprietários assumiram o controle do time na terça-feira.
Os Blazers estão com 39-38 na Conferência Oeste, a meio jogo do oitavo colocado Los Angeles Clippers. Já tendo garantido uma vaga no play-in, se o Portland conseguir passar para a oitava posição, será mais fácil avançar para os playoffs em um jogo.
O novo grupo de proprietários inclui Sheel Tyle, de Dundon, Portland, cofundador da empresa de investimentos Collective Global; Marc Zahr, copresidente da Blue Owl Capital; a Cherng Family Trust, a empresa de investimentos dos cofundadores da Panda Express; Stan Middleman, da Freedom Mortgage, que também possui uma participação no Philadelphia Phillies, entre outros.
Além dos Trail Blazers, a aquisição inclui o Rip City Remix da NBA G League e o Rip City Management, que opera o Moda Center.
No início deste mês, Dundon vendeu uma parte dos títulos da NHL Furacões Carolina para três novos proprietários minoritários, uma transação supostamente avaliada em US$ 332,5 milhões para 12,5% da equipe.
Dundon comprou uma participação no Hurricanes em 2017, tornou-se o proprietário majoritário em 2018 e assumiu a posse exclusiva do clube em 2021. Ele é presidente e sócio-gerente da empresa Dundon Capital Partners, com sede em Dallas.
Dundon disse que não hesitará em realizar o grande negócio, acrescentando que o gerente geral do Blazers, Joe Cronin, tinha um possível acordo no prazo final de negociação que teria causado impacto.
“Se essa oportunidade existir, provavelmente sou mais agressivo do que a maioria”, disse Dundon. “Se isso não existe, então você precisa encontrar as peças para continuar melhorando e depois decidir se consegue ficar bom o suficiente para ganhar um campeonato ou se precisa dar um passo para trás.”
Portland foi construído nos últimos anos em torno de um núcleo de jovens jogadores, incluindo Scoot Henderson, Shaedon Sharpe, Toumani Camara e Donovan Clingan. O artilheiro do time é Deni Avdijaem sua quinta temporada.
A venda dos Trail Blazers ocorre depois que o Legislativo do Oregon aprovou fundos para a reforma do Moda Center no início de março. A medida dá ao estado a propriedade conjunta da arena de 30 anos com a cidade e fornece um mecanismo para garantir US$ 365 milhões para a reforma do edifício antes da Final Four feminina da NCAA em 2030.
Allen, o cofundador da Microsoft que morreu em 2018, comprou os Blazers em 1988 por US$ 70 milhões. Seu espólio anunciou em maio passado que havia iniciado o processo de venda do time. Allen também era dono da NFL Seahawks de Seattle e uma participação minoritária do Seattle Sounders da Major League Soccer.
Allen estipulou em seu testamento a eventual venda de suas equipes, sendo o valor arrecadado destinado a empreendimentos filantrópicos. O espólio de Allen anunciou que iniciou o processo de venda dos Seahawks em meados de fevereiro, cerca de duas semanas depois que o time conquistou o segundo campeonato da franquia no Super Bowl.
