ATLANTA – Livrando-se de uma doença que prejudicou sua velocidade, Chris Sale permitiu que apenas um corredor de base em seis entradas liderasse o Atlanta Braves além do Atletismo 5-1 na quarta-feira.
Sale (2-0) nem sequer mencionou que estava se sentindo mal ao discutir a necessidade de se contentar com um arsenal de arremessos mais limitado. Depois de sair da sala de entrevista, o gerente Walt Weiss contou o resto da história.
“Ele estava doente como um cachorro”, disse Weiss. “Nós nem sabíamos se ele seria capaz de começar. Eu esperava conseguir três entradas dele. Na melhor das hipóteses, talvez quatro.”
Em vez disso, Sale (2-0) deu ao Braves seis entradas dominantes antes de entregá-lo ao bullpen nas três entradas finais. A única falha em sua linha de arremesso foi um home run na quarta entrada para Shea Langeliers isso mal ultrapassou a parede do campo esquerdo.
Caso contrário, ele aposentou todos os rebatedores de atletismo que enfrentou – apesar de reconhecer durante o aquecimento pré-jogo que não tinha a velocidade normal em seus arremessos.
“Você não terá o que tem de melhor sempre”, disse Sale, sem nenhuma referência à sua doença. “Eu realmente tento aumentar meu foco naquele dia. Buscar mais coisas quando elas não estão lá não é realmente o caminho. Eu sabia que tinha que encontrar uma maneira de transformar isso em um jogo.”
Weiss agradeceu o esforço de seu canhoto, que havia comemorado seu 37º aniversário dois dias antes.
“Ele não conseguia controlar nada. Ele estava uma bagunça”, disse Weiss. “Foi difícil antes do jogo. Mas, fiel à forma, ele pega a bola, vai lá e nos dá seis entradas com uma rebatida. Membros do Hall da Fama, eles simplesmente operam de maneira diferente. É isso que ele é. Foi um desempenho inacreditável, considerando as circunstâncias.”
Sale, nove vezes All-Star que venceu a Liga Nacional Cy Young em sua primeira temporada com o Braves em 2024, fez seis entradas sem gols no dia de abertura contra o Royals de Kansas City. Ele também ultrapassou os membros do Hall da Fama Bob Feller e Warren Spahn pelo 30º lugar na lista de eliminações da carreira.
Com mais três eliminações na quarta-feira, ele está agora a apenas 19 anos do próximo jogador da lista, o astro de longa data do Braves, Tom Glavine, outro membro do Hall da Fama.
Os Braves apreciam a importância de Sale para suas esperanças de voltar aos playoffs depois de uma série de sete jogos consecutivos na pós-temporada que terminou com uma temporada de 2025 repleta de lesões.
Houve mais problemas durante o treinamento de primavera, com Spencer Schwellenbach e Hurston Waldrep foram descartados por um longo período antes de Spencer Strider se juntar a eles na lista de lesionados no final do acampamento.
Pelo menos os Braves começaram melhor do que há um ano, quando perderam os primeiros sete jogos em uma viagem pela Costa Oeste e nunca pareceram se recuperar, caindo para a marca de 76-86.
Eles estão 4-2 nesta temporada em duas séries em casa. Agora, vamos para o Arizona para sua primeira viagem.
“É bom, mas não vamos pendurar o chapéu nisso ainda. Já faz uma semana”, disse Sale. “Mas começar com o pé direito é enorme. A energia na sede do clube é divertida.”
