Turkiye garante o regresso ao maior torneio de futebol pela primeira vez desde 2002, quando terminou em terceiro.
Quando Turkiye terminou em terceiro lugar no Campeonato do Mundo de 2002, poucos adeptos turcos pensaram que demoraria quase um quarto de século até à próxima aparição da sua equipa no principal evento do futebol.
Assim, a qualificação de Turkiye para a Copa do Mundo de 2026, na terça-feira, foi recebida com alegria e bastante alívio, com um vitória tensa nos playoffs por 1 a 0 no Kosovo, provocando grandes celebrações entre os jogadores e o forte apoio itinerante de 700 pessoas.
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De volta a Turkiye, as pessoas saíram às ruas para comemorar, com muitas delas penduradas em carros buzinando e agitando bandeiras.
Turkiye teve sorte em alguns momentos durante o jogo no Estádio Fadil Vokrri, em Pristina, mas saiu vitorioso graças a um gol de Kerem Akturkoglu aos 53 minutos, que chutou de perto após um cruzamento de Kenan Yildiz ser desviado por Orkun Kokcu.
“Graças a Deus. Já se passaram 24 anos. Alguns de nós nem nasceram na última vez que nos classificamos e alguns eram jovens demais para lembrar. Sempre sonhamos com momentos como este”, disse Akturkoglu à mídia turca.
“Conversamos sobre 2002 e o sucesso lá; sempre sonhamos com isso. A maioria de nós nem se lembra de 2002. Agora daremos à próxima geração algo com que sonhar na Copa do Mundo de 2026. Queremos deixar nosso país orgulhoso”, acrescentou.
Tradução: Não encontramos palavras para descrever a beleza deste vídeo! A única coisa que diremos é que merecemos e estamos na Copa do Mundo!
Turkiye disputou apenas duas ocasiões na Copa do Mundo da FIFA. Em 1954, eles foram eliminados na fase de grupos, enquanto em 2002 venceram o co-anfitrião Japão a caminho de uma derrota por 1 a 0 na semifinal para o eventual campeão Brasil.
Hakan Sukur marcou apenas 11 segundos no playoff do terceiro lugar para marcar o gol mais rápido da história da Copa do Mundo, enquanto Turkiye derrotava os outros co-anfitriões, a Coreia do Sul, para ganhar a medalha de bronze.
Desde então, Turkiye, atualmente em 22º lugar no ranking mundial da FIFA, sofreu uma série de quase derrotas nas eliminatórias para a Copa do Mundo e derrotas nos playoffs.
As esperanças eram grandes entre os torcedores turcos para esta campanha, já que o técnico Vincenzo Montella tinha um elenco particularmente talentoso à sua disposição, apresentando uma mistura de jovens estrelas emergentes, como Arda Guler, do Real Madrid, e o atacante da Juventus, Kenan Yildiz, ao lado de jogadores mais experientes, como o capitão Hakan Calhanoglu.
“Estou extremamente orgulhoso”, disse Montella à agência de notícias estatal turca Anadolu.
“Eu não trocaria meus jogadores por nada. Qualquer pessoa que faça esse trabalho sonha com a Copa do Mundo. Sou extremamente grato aos meus jogadores. Realizamos nosso sonho.
“É uma sensação incrível, não consigo descrevê-la em palavras. A Copa do Mundo é o ápice.”
Austrália, Paraguai e os co-anfitriões Estados Unidos aguardam Turkiye no Grupo D da Copa do Mundo, que também será sediado por Canadá e México.
Embora Turkiye tenha participado de vários Campeonatos Europeus nas últimas duas décadas – incluindo uma corrida às semifinais do Euro 2008 – esses torneios têm pouca importância em relação à Copa do Mundo.
O presidente da Federação Turca de Futebol, Ibrahim Haciosmanoglu, chegou a dizer que Montella receberia a cidadania turca se a sua equipa se classificasse para a edição de 2026, algo que o treinador italiano mencionou durante a sua conferência de imprensa pós-jogo.
“Sinto-me um turco, penso como um turco em cada passo que dou. O passaporte é apenas uma formalidade para mim, sou sempre como um turco”, disse ele.
É claro que Montella é querido por seus jogadores, que o cercaram em comemoração e o encharcaram de água durante a entrevista coletiva.
Montella também dirigiu algumas palavras gentis ao Kosovo e felicitou-os pelo desempenho feroz que levou Turkiye aos seus limites.
“Somos dois países amigos”, disse ele. “Eu gostaria que pudéssemos ter ido juntos à Copa do Mundo, mas eles lutaram muito.”
Tradução: Uma coletiva de imprensa clássica!
