Pochettino e Pulisic concordam, USMNT ‘não muito longe’ do melhor

ATLANTA – Na esteira da sua equipe 2-0 derrota para Portugal, Estados Unidos o treinador Mauricio Pochettino disse que a sua equipa “não está longe” de derrotar uma equipa dessa qualidade e que apenas “pequenos detalhes” precisam de ser resolvidos.

Os EUA caíram para Portugal – atualmente classificado em quinto lugar no ranking mundial da FIFA – com gols de Francisco Trincão aos 37 minutos e João Félix no dia 59, com Bruno Fernandes auxiliando em ambos. A primeira aconteceu após uma reviravolta no meio-campo, com Fernandes aproveitando um passe em profundidade e quando o zagueiro norte-americano Chris Richards o fechou, ele deu um salto inteligente para Trincão.

O segundo gol saiu de bola parada quando, devido a uma confusão defensiva, o lançamento de Fernandes foi controlado por Félix, que acertou o chute de 21 metros.

“Acho que competimos muito bem”, disse Pochettino. “Estava de novo no primeiro tempo e 20 ou 15 minutos no segundo tempo. E nos detalhes, nos pequenos detalhes, acho que perdemos o jogo.”

O resultado foi a segunda derrota da janela de Março, com os EUA caindo para Bélgica 5-2 três dias antes. Mas Pochettino ainda sentia que o acampamento foi um sucesso.

“Acho que este acampamento é muito positivo”, disse ele. “Acho que foi o fim do nosso ciclo… de preparação para a Copa do Mundo. Acho que é o fim porque a próxima escalação será a escalação que estará envolvida. Acho que há muitas coisas que precisamos avaliar e ver nas próximas semanas.

“Sim, estou mais positivo agora do que antes porque, vendo a equipe competir, não estamos longe. São apenas detalhes que precisamos provar”.

Os EUA, com Christian Pulisic jogando como atacante central, teve chances de marcar, mas não conseguiu converter. Timothy Weah fez um cruzamento convidativo aos 22 minutos, mas Pulisic não conseguiu fazer um contato sólido. O AC Milão O atacante então disparou um chute ao lado aos 36 minutos, após um trabalho sólido de Alex Freeman.

Pulisic também se mostrou frustrado em campo e recebeu um cartão amarelo no terceiro minuto dos acréscimos do primeiro tempo por uma entrada tardia. A partida marcou a oitava consecutiva em que Pulisic não conseguiu marcar para os EUA, mas Pochettino disse não estar preocupado.

“Sim, ele se sente frustrado, mas é isso que queremos, o que esperamos”, disse Pochettino sobre Pulisic. “Ele estava lutando. Ele estava se empenhando nas fases que a gente exige mais e depois com a bola, ele vai marcar porque tem qualidade. Tenho certeza que ele vai voltar ao seu clube e no momento em que ele marcar, ele vai marcar de novo.”

Pulisic concordou com seu treinador sobre a direção que o time estava tomando e que os gols – ele não marcou por clube ou seleção em 2026 – viriam.

“Sinto que estamos muito mais próximos do que as pessoas pensam. Colocamos muita pressão (Bélgica e Portugal) na primeira parte de ambos os jogos”, disse Pulisic após o jogo. “Conseguimos criar chances, e se eu finalizar as chances, o que sei que vou fazer, as coisas vão ser um pouco diferentes. Houve apenas alguns momentos em que faltou concentração e estamos desistindo de gols, mas sinto que estamos certos no jogo.

“Fisicamente me sinto muito bem, muito forte e estou fazendo muitas coisas boas. Tenho que ajudar meu time a criar assistências, marcar gols e criar chances. Obviamente quando não faço isso é frustrante, mas sinto que estou perto e sinto que coisas boas estão por vir.”

A próxima vez que a USMNT se reunirá será após o anúncio da escalação final. Pochettino disse que ainda espera mais de 35 jogadores para preencher as 26 vagas.

“Acho que agora eles sabem que será uma competição”, disse Pochettino sobre as últimas semanas antes do anúncio da escalação em 26 de maio. “Eles sabem que veremos todas as semanas, todos os jogos, e vamos avaliar um ano e meio ou mais, e vamos tomar a decisão.

“Acho que quem estiver lá vai ficar feliz, (quem) não está no elenco vai ficar triste, mas acho que não precisamos conversar muito.”

Os EUA jogarão a seguir Senegal em Charlotte em 31 de maio, seguido pelo ajuste final da Copa do Mundo contra Alemanha em 6 de junho em Chicago.

“É enorme para nós. Estamos prestes a aprender”, disse Pochettino sobre enfrentar adversários de qualidade. “Acho que deveríamos jogar mais partidas… como esta, porque mesmo que seja doloroso, é a única maneira de melhorar. É a única maneira de aprender. É a única maneira de ver como esses jogadores e times de ponta competem.”

Pochettino liderará os EUA no Grupo D da Copa do Mundo em sua estreia contra Paraguai em 12 de junho no SoFi Stadium em Inglewood, Califórnia.