Roger Ayers, o oficial envolvido em uma interação bizarra com o técnico da UConn, Dan Hurley, perto do final de os Huskies‘vitória histórica no torneio da NCAA sobre o Duque Demônios Azuisnão está entre os árbitros designados para arbitrar a Final Four masculina.
A NCAA anunciou seus 11 árbitros para a Final Four na segunda-feira, um dia depois de UConn se recuperar de uma desvantagem de 19 pontos para derrotar Duke na final da Regional Leste do torneio.
As atribuições específicas do jogo não foram incluídas no anúncio da NCAA, mas a lista de árbitros não incluía Ayers, um árbitro veterano que apitou sete Final Fours, incluindo o do ano passado.
UConn completou uma das maiores reviravoltas da história do torneio da NCAA quando calouro Braylon Mullins drenou uma tentativa de 3 pontos de 35 pés para dar aos Huskies uma vantagem de 73-72 com 0,4 segundos restantes.
Imediatamente após o tiro de Mullins, as câmeras mostraram um Hurley exultante se afastando da área do banco da UConn e parecendo bater de frente com Ayers por alguns segundos, antes que os dois homens continuassem a andar em direções opostas. Não ficou claro se Hurley e Ayers trocaram alguma palavra durante o incidente, que desde então se tornou viral.
Hurley não foi marcado por uma falta técnica, e UConn finalmente venceu o jogo depois que a tentativa desesperada de Duke foi negada, garantindo a oitava viagem dos Huskies à Final Four e a terceira em quatro anos sob o comando de Hurley.
Seth Greenberg, da ESPN, disse no “SportsCenter” que conversou na segunda-feira com Ayers, que disse a Greenberg que “nada aconteceu” com Hurley. Greenberg, ex-técnico de basquete universitário de longa data, acrescentou que Ayers “literalmente não sabia do que eu estava falando” e disse que a interação com Hurley foi “absolutamente nada”.
Hurley, que tem um história combativa com funcionários, foi expulso de um jogo da temporada regular no início deste mês contra Marqueta após contato com o árbitro John Gaffney nos segundos finais.
UConn vai jogar Illinois no primeiro jogo da Final Four no sábado em Indianápolis, seguido pela outra semifinal nacional entre Michigan e Arizona.
