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Kevin Seifert
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PHOENIX – Depois de experimentar em primeira mão as nuances do flag football, Denver Broncos o técnico Sean Payton disse na terça-feira que ficaria “surpreso” se houvesse algum jogador da NFL na seleção dos Estados Unidos em um futuro próximo.
No início deste mês, Payton treinou o time Founders FFC – formado por atuais e ex-jogadores da NFL e capitaneado por Tom Brady – durante o Fanatics Flag Football Classic. O fundador do FFC perdeu os dois jogos do torneio, incluindo uma derrota por 43-16 para a atual seleção dos EUA. O futebol de bandeira será um esporte olímpico em 2028.
“Acho que quando isso foi anunciado pela primeira vez, havia a sensação de que haveria 10 jogadores da NFL naquele elenco”, disse Payton ao falar aos repórteres nas reuniões de proprietários da NFL. “E ficarei surpreso se houver um. Acho que temos muitos jogadores que podem se aclimatar, mas isso vai levar um ou dois meses. E então, se você for um desses jogadores, você tem esse mês ou dois? E se você está treinando para isso, você não está treinando (para o futebol da NFL)? E então eu apenas acho que está em uma boa posição. Achei que foi ótimo para nossa seleção internacional e, mais importante, ótimo para o lado feminino, porque há uma avenida onde possam jogar futebol.”
Os proprietários da NFL aprovaram uma política no ano passado para permitir que seus jogadores fizessem testes para a seleção dos Estados Unidos, embora limitassem a elegibilidade a um máximo de um por equipe. Muitos manifestaram interesse, mas os jogadores da NFL provaram ser uma incompatibilidade com a seleção dos EUA.
Falando na terça-feira, Payton comparou a experiência aos filmes Home Alone.
“Isso foi humilhante”, disse Payton. “Você se lembra da série Home Alone, e (o ator) Macaulay Culkin estava lá dentro? Bem, Macaulay Culkin era o time internacional e eu me senti como se (coordenador defensivo Jim) Harbaugh e eu éramos os dois caras lá fora sendo atingidos na cabeça, tropeçando na mangueira do jardim. É um jogo totalmente diferente.”
