Men’s March Madness 2026: Classificação das quatro equipes finais

As quatro equipes restantes eram vistas como candidatas ao título nacional antes da temporada – mas apenas se tudo desse certo. Não havia garantias – apenas UConn foi classificado entre os quatro primeiros na pesquisa de pré-temporada da AP. Michigan (sétimo), Arizona (13º) e Illinois (17º) ficaram todos fora dos cinco primeiros.

No entanto, todos eles estão a caminho de Indianápolis porque todos provaram que eram os melhores em uma determinada categoria associada à sua corrida.

Se fosse uma premiação, o Arizona ganharia o prêmio de “Equipe Mais Equilibrada”. Os Wildcats estão entre os 10 primeiros em eficiência ofensiva e defensiva. Na vitória da Elite Oito de sábado sobre Purdue, oito Wildcats marcaram.

Michigan ganharia o prêmio de “Melhor Defesa”. Liderados por uma quadra de ataque com três destaques de 1,80 m e um centro de 7-3, os Wolverines estão atualmente em primeiro lugar em eficiência defensiva ajustada. Na vitória da Elite Eight de domingo sobre o Tennessee, eles superaram os Vols por 23 pontos nos últimos 10 minutos do primeiro tempo.

Illinois receberia o prêmio de “Melhor Motor Ofensivo”. Os Illini foram os primeiros em eficiência ofensiva ajustada durante a maior parte da temporada. Eles acertaram 59% dos arremessos dentro do arco desde 1º de março.

Connecticut receberia a honra de “Melhor Treinador”. Em determinado momento da primeira metade da vitória da Elite Oito sobre o Duke no domingo, os Huskies de Dan Hurley erraram 13 dos 15 arremessos. Mesmo assim, eles se recuperaram no segundo, dando a Hurley a chance de fazer história como o primeiro técnico desde John Wooden a conquistar três títulos nacionais em quatro anos.

O resultado final é que todas as equipes no último fim de semana da temporada tiveram que lutar para chegar aqui. Não há debate sobre isso. Todos eles merecem esta oportunidade de história.

Todos os horários do Leste

1. Carcajus de Michigan
Semente original: Nº 1 (Centro-Oeste)
Resultados do torneio: Definitivamente. Nº 16 Howard 101-80 (primeira rodada); definitivamente. Nº 9 Saint Louis 95-72 (rodadas de 32); definitivamente. Nº 4 Alabama 90-77 (Doce 16); definitivamente. Nº 6 Tennessee 95-62 (Elite Oito)

Os Wolverines acreditam que podem ser o melhor time da história de Michigan – mas terão que vencer no sábado contra o Arizona para ter uma discussão, porque têm uma competição séria:

• No topo da lista está o time de 1998-89 que conquistou o único campeonato nacional da escola. Esse grupo foi liderado pelo futuro astro da NBA, Glen Rice.

• Depois, há o time de 1964-65, que perdeu na disputa do título nacional – que tinha Cazzie Russell, amplamente visto como o maior jogador da história escolar.

• O time de 1975-76 contava com o All-American Rickey Green e três outros futuros jogadores da NBA quando perdeu no jogo do título nacional.

• E, claro, há os Fab Five times que chegaram aos jogos do campeonato nacional em 1992 e 1993. Esses dois grupos tinham três futuros destaques da NBA – Chris Webber, Juwan Howard e Jalen Rose – liderando o caminho.

• Trey Burke foi o jogador nacional do ano quando levou Michigan à disputa pelo título nacional em 2013.

Mas este grupo de 2026 tem Yaxel Lendeborgque terminou com 27 pontos e sete rebotes na vitória de domingo da Elite Eight sobre o Tennessee e é um dos três candidatos da NBA no elenco. Esses Wolverines têm talento para vencer tudo.

Dusty May também pode ter defendido a realização do maior esforço de coaching da história da escola. Essas outras equipes icônicas de Michigan tiveram o luxo de ter tempo para construir essas escalações. May nem sabia, em março passado, quem jogaria com ele nesta temporada – quatro de seus titulares estavam em outras escolas na época. Mas, em menos de um ano, ele está aqui, correndo para a Final Four. Então, sim, esta equipe está defendendo ser uma das maiores equipes de Michigan. Mas May – que também está na Final Four pela segunda vez em três anos – poderá, um dia, também ser considerado um dos seus maiores treinadores.

A seguir: Arizona (sábado, após Illinois-UConn, TBS/truTV/HBO Max)

jogar

O jogo agitado de Brayden Burries pontua a vitória do Arizona na Elite Eight

Brayden Burries mergulha no chão e passa a bola para Ivan Kharchenkov para uma bandeja para ajudar a enviar os Wildcats para a Final Four.

2. Gatos selvagens do Arizona
Semente original: Nº 1 (Oeste)
Resultados do torneio: Definitivamente. Nº 16 Long Island 92-58 (primeira rodada); definitivamente. Nº 9 do estado de Utah 78-66 (rodadas de 32); definitivamente. Nº 4 Arkansas 109-88 (Doce 16); definitivamente. Nº 2 Purdue 79-64 (Elite Oito)

Talvez seja melhor discutir o domínio do Arizona sob o comando de Tommy Lloyd, não em termos de onde ele está agora ou para onde poderá ir – esta corrida não fará nada para acalmar os rumores de treinador da Carolina do Norte. Não, talvez seja melhor olhar o que ele deixou no Gonzaga quando assumiu este cargo.

Lloyd foi o principal assistente de Mark Few quando os Zags foram para a Final Four em 2021. Eles não apenas transformaram Gonzaga em uma potência respeitada, mas também fizeram dos Bulldogs o programa proeminente da Costa Oeste. Lloyd agora arrebatou o último título das mãos de seu antigo mentor, com estes Wildcats.

Nos últimos cinco anos, Few ganhou 143 jogos. Nesse mesmo período, o Arizona venceu 148 – e continua aumentando – sob o comando de Lloyd.

Como ele fez isso? Não foi o que aconteceu com os arremessos de 3 pontos: apenas 26,4% das tentativas de arremesso de campo do time nesta temporada foram de longe – 363º entre 365 times. Lloyd é da velha escola. Ele montou uma equipe cheia de talentos, incluindo escolhas projetadas para o primeiro turno do draft Motiej Krivas, Brayden Burries e Ervilha Koa. Ele tem o jogador dos 12 grandes do ano, Jaden Bradley. Ele também tem um elenco de apoio que nenhum outro time remanescente neste torneio pode igualar.

A filosofia do Lloyd é simples. Os Wildcats jogam uma ótima defesa – eles entraram no domingo em primeiro lugar em eficiência defensiva ajustada – e desafiam os adversários a superá-los. E ele acredita que seus oito melhores jogadores são melhores do que os oito melhores de qualquer adversário, não importa o estilo que joguem. É assim que ele acredita que seu time pode vencer. E até agora ele estava certo.

A seguir: Michigan (sábado, (sábado, após Illinois-UConn, TBS/truTV/HBO Max)

3. Huskies UConn
Semente original: Nº 2 (Leste)
Resultados do torneio: Definitivamente. Nº 15 Furman 82-71 (primeira rodada); definitivamente. Nº 7 UCLA 73-57 (rodadas de 32); definitivamente. Nº 3 do estado de Michigan 67-63 (Doce 16); definitivamente. Nº 1 Duque 73-72 (Elite Oito)

Dan Hurley pode construir uma estátua de Alex Karaban – que acertou uma cesta de 3 pontos que reduziu a vantagem de UConn para um e depois fez a assistência para Braylon Mullins na vitória por 3 na vitória da Elite Oito de domingo sobre Duke – ele mesmo se a escola não acabar fazendo isso. Karaban guardado Cameron Boozer durante todo o jogo de domingo, enquanto Tarris Reed Jr.. dominou na pintura quando um time dos Huskies que perdia até 19 pontos voltou nos últimos segundos para vencer.

Não é nenhum segredo que Hurley não tem um elenco que possa igualar o talento das outras equipes em campo. Michigan tem três escolhas projetadas para o primeiro turno e todas são gigantes. Arizona tem mais profundidade do que qualquer um – e também três escolhas projetadas para o primeiro turno. O menor titular de Illinois é 6-2 Kylan Boswellenquanto 6-5 guarda Keaton Wagler pode ser o melhor jogador restante em campo.

Embora Hurley tenha recorrido ao portal de transferências nos últimos dois anos para construir sua escalação, ele tem uma continuidade que é rara nesta fase. Três titulares do Huskies jogaram pelo menos dois anos no sistema de Hurley. Illinois é o único outro time da Final Four que pode fazer a mesma afirmação. A diferença é que nenhum time em Indianápolis tem Karaban, ou a experiência de vencer no mais alto nível – lembre-se, ele é um remanescente dos times da UConn que conquistaram títulos nacionais consecutivos em 2023 e 2024. Nenhum outro time em campo tem um jogador que sabe o que é preciso para ganhar um título nacional. Contra o Duke, no domingo, os Huskies podem não ter sido o grupo mais talentoso, mas sua experiência deu-lhes uma vantagem contra um time cheio de calouros que parecia desmoronar ao desperdiçar uma grande vantagem.

Karaban, que teve média de 22 pontos em três jogos de torneio da NCAA, não foi ótimo. Mas ele não precisava estar. Sua contribuição foi a calma que vem de jogar vários jogos exatamente como este. Em Indianápolis, ele estará em uma categoria à parte.

A seguir: Illinois (sábado, 18h09, TBS/truTV/HBO Max)

jogar

O atraso e 1 de Andrej Stojakovic ajuda a enviar Illinois para a Final Four

Andrej Stojakovic vai até a pintura e marca o balde e-1 enquanto Illinois vence Iowa para chegar à sua primeira Final Four em 21 anos.

4. Illinois lutando contra Illini
Semente original: Nº 3 (Sul)
Resultados do torneio: Definitivamente. Nº 14 Penn 105-70 (primeira rodada); definitivamente. Nº 11 VCU 76-55 (rodadas de 32); definitivamente. Nº 2 Houston 65-55 (Doce 16); definitivamente. Nº 9 Iowa 71-59 (Elite Oito)

A escalação de Brad Underwood conta com jogadores de cinco países diferentes: Sérvia, Croácia, Montenegro, Grécia e Estados Unidos. O sabor internacional tem estado em alta nesta temporada – junto com a descoberta de Underwood dos calouros Keaton Waglerque não recebeu uma oferta de bolsa de estudos de sua escola estadual, Kansas, mas agora está lutando por um lugar entre os 10 primeiros no draft da NBA de 2026, após uma temporada surpreendente. Tomislav Ivisic é uma força de 7 pés-1 na pintura. Andrej Stojakovic é uma ameaça de mão dupla que ajudou a encurralar a estrela de Iowa Bennett Stirtz na vitória da Elite Oito de sábado. David Mirkovic é um atacante de 6-9 que acertou 40% de 3 em jogos da liga.

Seria de pensar que o sucesso de Underwood com jogadores internacionais encorajaria a noção de que qualquer treinador pode ir para a Europa e recrutar talentos de elite. Certo?

Errado. Não existe uma academia na Europa cheia de jogadores de elite que os treinadores universitários possam simplesmente entrar e recrutar. Explorar o cenário internacional em busca de talentos é trabalhoso. E é apenas metade da batalha. Porque a verdadeira força de Underwood não é o seu talento para identificar estrelas internacionais. Pelo contrário, é a sua capacidade de saber exatamente onde esses jogadores se enquadram no seu sistema. Ele construiu um grupo que possuiu o melhor ataque da América durante a maior parte desta temporada e também jogou entre os 25 melhores defensores no mês passado. Suas vitórias sobre Houston e Iowa no segundo fim de semana do torneio da NCAA foram um subproduto do tamanho que usaram para proteger o aro, bem como da pressão que aplicaram nas quadras de defesa adversárias.

Illinois é um time altruísta e cheio de jogadores que cumprem suas funções e foram colocados na posição certa por Underwood. Ele conhece a si mesmo e conhece seu sistema. Acima de tudo, ele sabe de quais jogadores precisa para que tudo funcione.

A seguir: UConn (sábado, 18h09, TBS/truTV/HBO Max)