A Final Four do Torneio Masculino da NCAA acontece após uma Elite Oito menos dramática.
As escolas que vão para Indianápolis no próximo fim de semana são o número 1 do Arizona Wildcats, o número 3 do Illinois Fighting Illini, o número 1 do Michigan Wolverines e o número 2 do Connecticut Huskies. Embora o torneio deste ano não tenha Cinderela, a falta de surpresas fez com que os quatro times restantes fossem realmente alguns dos melhores do país.
Os Wildcats jogarão contra os Wolverines e o Fighting Illini jogará contra os Huskies No próximo sábado, no Lucas Oil Stadium.
Aqui está uma breve visão do caminho de cada equipe até a Indy.
Gatos selvagens do Arizona
Principais cabeças-de-chave da Região Oeste, os Wildcats estão avançando no torneio depois de uma temporada regular de 36-2. O Arizona venceu cada um de seus jogos da pós-temporada por dois dígitos, com média de margem de vitória de 20,5 pontos.
Na Elite Oito, os Wildcats superaram uma desvantagem de sete pontos no intervalo contra o número 2, Purdue, superando os Boilermakers por 48-26 em um segundo tempo dominante.
O Arizona foi liderado nesta temporada principalmente pela combinação de calouros do armador Brayden Burris e do atacante Koa Pitt. Burries tem média de 17,8 pontos, 6,3 rebotes e 2,0 assistências por jogo no torneio, enquanto o próprio Pitt soma 17,5 pontos, 6,8 rebotes e 2,0 assistências por noite.
A primeira aparição dos Wildcats na Final Four é a primeira do programa desde 2001. O Arizona venceu um campeonato nacional, em 1997. O técnico Tommy Lloyd está em sua quinta temporada com os Wildcats.
Guerra de Illinois Illini
O Fighting Illini terminou em segundo lugar no Big Ten nesta temporada e dominou o torneio. Depois de vencer seus dois primeiros jogos por 35 e 21 pontos, respectivamente, Illinois enfrentou o segundo colocado Houston no Sweet 16 e o nono Iowa na Elite Eight.
A vitória do Fighting Illini sobre os Hawkeyes foi particularmente impressionante, com Iowa entrando no confronto e derrotando três cabeças-de-chave mais altas.
Illinois é liderado pelo guarda calouro Keaton Wagler, um atirador de 3 pontos. Wagler teve média de 17,5 pontos, 6,5 rebotes e 3,8 assistências por jogo durante o torneio, enquanto acertou 44,0% de profundidade.
Depois de chegar à Elite Eight em 2024, os Illini fazem sua primeira aparição na Final Four desde 2005, quando perderam no jogo do campeonato nacional para a Carolina do Norte.
O técnico do Illinois, Brad Underwood, está em sua nona temporada na escola.
Carcajus de Michigan
Os Wolverines foram o time principal do Big Ten deste ano e avançaram para a Final Four com uma vitória sólida sobre o sexto colocado do Tennessee. Depois de vencer as três primeiras rodadas por menos de 13 pontos, Michigan descarregou nos Voluntários, abrindo sua passagem para a Indy com uma vitória por 95-62.
A profundidade, principalmente na quadra de ataque, é um ponto forte dos Wolverines. Michigan tem quatro jogadores com média de pelo menos dois dígitos em pontos, mas nenhum mais do que 15,2 do atacante sênior Yaxel Landeborg. Lendborg elevou seu jogo a outro nível em março, com média de 25,0 pontos e 8,3 rebotes desde o segundo turno.
Os Wolverines estiveram recentemente na Final Four em 2018. Seu treinador principal, Dusty May, está em sua segunda temporada na escola depois de substituir Juan Howard. May está fazendo sua segunda aparição na Final Four em quatro temporadas, levando o Florida Atlantic às semifinais em 2023.
Huskies de Connecticut
Os Huskies venceram thrillers consecutivos na Final Four, superando um déficit de 19 pontos para derrotar o No. 1 Duke com uma vitória por 73-72 na Elite Right antes de sobreviver contra o No.
Connecticut é talvez o time mais equilibrado do torneio, com cinco jogadores com média de pontuação de pelo menos dois dígitos. O pivô sênior Taris Reed Jr. é o artilheiro dos Huskies e teve grandes atuações neste mês, incluindo uma noite de 31 pontos e 27 rebotes contra Furman no primeiro round e um remate de 26 pontos contra os Blue Devils.
Connecticut entrou na Final Four com pedigree de campeonato em 2023 e 2024, ganhando títulos consecutivos em 2023 e 2024. Depois de uma eliminação na segunda rodada em 2025, os Huskies estão mais uma vez à beira de outro campeonato na oitava temporada do técnico Dan Hurley com o programa.
