CLEVELAND — Jarrett Allen esperou por um cumprimento antes do jogo de seu treinador, que nunca aconteceu. Em vez disso, ele recebeu um abraço de urso.
“Esqueci que ele estava no time”, brincou Cavaleiros técnico Kenny Atkinson. “Estou tão acostumado com ele não sendo titular. Tive que abraçá-lo para recebê-lo de volta.”
Allen voltou depois de perder 10 jogos com tendinite no joelho e deu ao Cleveland uma grande faísca, marcando 18 pontos em 18 minutos enquanto o Cavs chegava a um Vitória por 149-128 sobre o Calor de Miami.
Depois de ser calorosamente recebido por seus companheiros e torcedores, Allen, de 1,80 metro, marcou na primeira posse de bola com um gancho curto na pista. Ele marcou oito nos primeiros quatro minutos.
“Foi ótimo”, disse Allen sobre seu início rápido. “Um salve para Kenny, ele elaborou a primeira peça para mim. Normalmente, às vezes não consigo entender a primeira peça, mas ele queria me ajudar, queria me colocar de volta no ritmo das coisas e, a partir daí, as coisas começaram a rolar para mim.
Allen está afastado desde que se machucou em 3 de março enquanto jogava em Detroit. A lesão inicialmente não parecia grave, mas os Cavs relataram-na como uma tendinite “grave” e adotaram uma abordagem cautelosa enquanto o jogador de 27 anos se recuperava.
Antes do jogo, Atkinson disse que Allen provavelmente ficaria limitado a 20 minutos em seu primeiro jogo de volta. Ele também acrescentou 10 rebotes e algumas enterradas, enquanto os Cavs davam uma ideia de como podem ser quando estão totalmente saudáveis.
Max Strus acertou oito cestas de 3 pontos e marcou 29 pontos para acompanhar o Cavs, que estabeleceu o recorde da franquia de pontos em um jogo regulamentar. Evan Mobley somou 23 pontos e James Harden teve 17 com 14 assistências – o maior número desde que ingressou no Cleveland no prazo final da negociação.
O único passo em falso foi Atkinson se esquecer de dar um tapa na mão de Allen após as apresentações dos jogadores.
“Ele não estava acostumado comigo jogando e sentiu minha falta no high five”, disse Allen sorrindo. “É incrível.”
Os Cavs têm lidado com lesões durante toda a temporada, e o momento de Allen tem sido especialmente preocupante, faltando apenas oito jogos para o fim da temporada regular. Cleveland, que ocupa o quarto lugar na Conferência Leste, não teve muitos jogos com força total.
Strus voltou recentemente, depois de ter desaparecido por mais de quatro meses após uma cirurgia no pé.
Allen também jogou apenas algumas partidas com Harden, cuja adição no prazo de negociação aumentou as esperanças de título para o Cavs.
Atkinson disse que está grato pela equipe ter uma “pista” para deixar Allen atualizado com Harden, All-Star Donovan Mitchell e outros.
A defesa do Cleveland sofreu sem Allen, que fez dupla com o atual defensor do ano, Mobley, dá ao Cavs uma das linhas de frente mais formidáveis da liga.
“Tudo começa na borda com ele – em ambas as extremidades”, disse Atkinson. “Ele nos dá uma ameaça e protege o aro, o que torna a vida mais fácil. Ele é como um goleiro de 2,10 metros. Ele é uma grande parte do que fazemos.”
Allen tem média de 15,3 pontos e 9,2 rebotes em 51 partidas nesta temporada.
Antes de se machucar, Allen teve um dos melhores trechos ofensivos de sua carreira, uma sequência que coincidiu com a saída de Mobley devido a uma distensão na panturrilha esquerda. Em 1º de fevereiro, Allen marcou 40 pontos, o recorde de sua carreira, e somou 17 rebotes contra o Portland.
Enquanto Allen está de volta, os Cavs ainda estão sem Jaylon Tyson (dedo do pé) e Reitor Wade (tornozelo), dois jogadores rotativos.
