O ex-atacante do Liverpool Sadio Mane anunciou após a semifinal que não participaria de mais uma AFCON pelo Senegal.
O técnico do Senegal, Pape Thiaw, diz que espera a Copa das Nações Africanas final contra Marrocos não seria o último jogo de Sadio Mane no torneio, insistindo que o ex-atacante do Liverpool poderia reconsiderar deixar o time.
“Sua decisão não depende mais dele. Há todo um povo atrás dele também, e eles gostariam de vê-lo continuar”, disse Thiaw a repórteres em Rabat, na véspera da final contra o país anfitrião.
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Mane, 33 anos, disse após o encontro de quarta-feira semifinal contra o Egitoem que marcou o gol da vitória, que não jogaria em outra AFCON.
Seus comentários indicaram que ele poderá se aposentar totalmente do futebol internacional após a Copa do Mundo na América do Norte, em junho e julho, quando completará 34 anos.
A próxima Taça das Nações deverá realizar-se em 2027, no Quénia, na Tanzânia e no Uganda, enquanto a edição de 2029 está a ser antecipada para 2028.
“Acho que ele tomou a decisão no calor do momento e o país não concorda, e eu, como técnico da seleção nacional, não concordo nada”, disse Thiaw.
“Gostaríamos de mantê-lo pelo maior tempo possível.”
Mane ajudou o Senegal a vencer a Copa das Nações pela primeira vez em sua história em 2022, marcando o pênalti da vitória na disputa de pênaltis na final contra o Egito.
O bicampeão do prémio de melhor jogador africano do ano também jogou na equipa que perdeu a final de 2019 para a Argélia – Jogo de domingo será a terceira final do Senegal em quatro edições da AFCON.
“Sadio é um jogador excepcional que teria merecido ganhar uma Bola de Ouro. Acima de tudo, ele é um homem incrível”, disse o zagueiro Moussa Niakhate.
“Ele não tem um grande ego. Ele apenas trabalha duro e ama seu país. O fato de esta ser sua sexta AFCON mostra sua longevidade e consistência.”
Thiaw reitera queixa da AFCON do Senegal contra Marrocos
Entretanto, o seleccionador do Senegal expressou raiva pelas boas-vindas que a sua equipa recebeu ao chegar à capital marroquina, na sexta-feira.
Os Leões de Teranga viajaram para Rabat, estando sediados na cidade portuária de Tânger, no norte, desde o início da competição.
A Federação Senegalesa de Futebol divulgou um comunicado na manhã de sábado, queixando-se de “sérias preocupações”, incluindo a “falta de segurança adequada” para a chegada da equipa, “o que colocou os jogadores e o staff em risco”.
Queixou-se também do hotel oferecido à delegação, da quantidade de ingressos dados aos seus torcedores para a final e disse não ter ficado satisfeito com a oferta de um campo de treinamento na base da seleção marroquina.
“O que aconteceu ontem não foi normal”, insistiu Thiaw.
“Dado o número ali, tudo poderia ter acontecido. Meus jogadores poderiam estar em perigo.
“Esse tipo de coisa não deveria acontecer entre dois países irmãos.”
Marrocos pronto para passo “mais difícil” contra o Senegal
A final reúne as duas melhores seleções africanas de acordo com o ranking da FIFA, com Marrocos esperando aproveitar ao máximo o fator casa para conquistar o título da AFCON pela primeira vez em 50 anos.
Há, no entanto, uma enorme pressão sobre os semifinalistas da Copa do Mundo de 2022 para levarem o troféu.
“Sonhamos em estar aqui e agora estamos, mas o último passo será o mais difícil”, disse o seleccionador marroquino Walid Regragui.
“O Senegal é uma grande equipa e esta é a sua terceira final em quatro, mas é óptimo para o futebol africano ter uma final entre as duas melhores equipas.”
Ele acrescentou: “A maneira como lidaremos com a emoção da ocasião será importante. Não podemos colocar muita pressão sobre nós mesmos.
“A final está 50/50, mas talvez 51 por cento esteja a nosso favor com a torcida atrás de nós.”
