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Jeff Carlisle
CHESTER, Pensilvânia – Já se passaram 503 dias desde Gio Reyna iniciou um jogo pela última vez pelo Seleção masculina dos EUA. Já se passaram 602 dias desde a última vez que ele marcou pela USMNT. Em uma noite fria fora da Filadélfia, o atacante norte-americano encerrou ambas as sequências em uma Vitória por 2 a 1 em amistoso com Paraguai.
Foi uma atuação que marcou um grande avanço para Reyna em sua chance de garantir uma vaga pela segunda vez consecutiva Copa do Mundo esquadrão. É um gol que parecia incongruente no início da partida, já que Reyna somou apenas 147 minutos pelo time do clube Borussia Mönchengladbach toda a temporada.
Mas o técnico dos EUA, Mauricio Pochettino, disse a Reyna no treino de sexta-feira que ele seria titular e não demorou muito para o meio-campista deixar sua marca nesta partida.
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No quarto minuto, uma confusão na boca do gol após um escanteio dos EUA fez a bola cair para Max Arfstene sua cruz foi acenada por Reyna. O meio-campista norte-americano também esteve envolvido na sequência que levou ao gol da vitória do time norte-americano aos 75 minutos, quando seu ataque central foi desviado na direção de Folarin Balogunpermitindo que AS Mônaco avançar para o slot home.
A contagem inicial da USMNT na partida foi a nona da carreira internacional de Reyna, colocando-o um à frente de seu pai Claudio na lista de artilheiros de todos os tempos da USMNT e dando à jovem Reyna um pouco do direito de se gabar familiar.
“Honestamente, eu não tinha ideia”, disse Reyna sobre o falecimento de seu pai.
“Para ser honesto, eu nem sabia quantos gols tinha marcado, então fiquei feliz por marcar, feliz por estar de volta. Mandei algumas mensagens provocando-o depois do jogo, mas ele ficou feliz por mim, então é bom.”
Reyna teve alguns problemas durante a noite. Seu fracasso em fechar o zagueiro paraguaio Júnior Alonso foi o primeiro dominó a cair na preparação para o empate do Paraguai aos 10 minutos, Alex Arce. (Defensores Tim Ream e Milhas Robinson precisava ir mais rápido e mais fundo na peça também.)
No entanto, isso era raro para Reyna naquela noite. Ele esteve ocupado o tempo todo, distribuindo passes e se conectando com os companheiros de equipe. Os 75 minutos que ele registrou foram os mais longos em uma partida desde que ele disputou 77 minutos para Borussia Dortmund contra TSG Hoffenheim em 15 de dezembro de 2024.
A falta de minutos de Reyna no Gladbach se deve a alguns fatores. Uma lesão na coxa retardou seu progresso e ele também vem tentando se acostumar com um novo clube. E embora Reyna seja um jogador que não precisava de tudo dando certo no clube para se destacar na seleção nacional, ele creditou o apoio da equipe do Gladbach por ajudá-lo a apresentar o desempenho impressionante de sábado à noite. Ele disse que voltou a 85% da sua forma física total e espera que isso melhore.
“Obviamente, tive uma pequena lesão e ainda estava me recuperando das últimas semanas, mas eles foram fantásticos em me preparar para a plena forma e lentamente chegar lá, como você pode ver esta noite”, disse ele sobre seu clube.
“Mas sim, eu definitivamente espero começar mais partidas quando voltar, mas eles têm sido ótimos. Então, acho que é um grande crédito para eles também e como eles me incentivaram e acreditaram em mim e meio que me impediram de estar preparado para jogar neste palco.
Ele acrescentou sobre seu tempo em Gladbach: “Eu me sinto muito, muito bem, me sinto valorizado, me sinto importante, me sinto pronto para ir. Então, obviamente, quando você se sente melhor mentalmente, você definitivamente pode jogar melhor em campo também.”
Para ser claro, Reyna não eliminou todas as dúvidas em torno de sua posição no ataque da equipe.
Pense por um segundo o que teve que acontecer para Reyna só para entrar em campo nesta partida. Weston McKennie, Christian Pulisic, Malik Tillman, Timothy Weah e Alejandro Zendejas – jogadores que atuaram como atacantes no passado, ou que poderiam no futuro – todos perderam a partida devido a lesão ou, no caso de McKennie, ao desejo de Pochettino de deixar McKennie de volta à Itália enquanto ele tenta impressionar novos Juve técnico Luciano Spalletti.
Quando esses jogadores retornarem, Reyna precisará encontrar uma forma de provar a Pochettino que ele ainda merece estar em campo.
Há também o fato bastante significativo de que Reyna ainda não conseguiu realmente quebrar a escalação de Gladbach de forma consistente. Manter-se saudável faz parte do truque para permanecer na escalação, e Reyna não mostra há algum tempo que pode fazer isso. O desempenho contra o Paraguai por si só não pode ser visto como um grande avanço. Tem que ser seguido por outro, e outro, e outro.
Reyna percebe isso. O relógio para a Copa do Mundo está correndo, faltando apenas 208 dias. Mas ele teve uma rara oportunidade de impressionar e aproveitou-a. Pochettino certamente percebeu.
“(Reyna) confirmou que é um jogador que precisa melhorar porque precisa jogar mais no seu clube”, disse Pochettino.
“Mas podemos ver hoje que ele foi ótimo – marcou e deu assistências – na forma como sempre mostrou capacidade de ler o jogo e encontrar espaço livre entre as linhas. Acho que (ele) foi um pesadelo para o Paraguai e acho que ele fez um trabalho muito bom.”
Reyna não foi a única jogadora a tirar vantagem. Na verdade, o resto da equipa dos EUA, que não tinha jogadores suficientes para quase ter uma equipa titular separada, também o fez. No primeiro tempo, a partida se transformou num tipo de disputa física que lembrava o 1 a 0 do ano passado. Copa América perda para Uruguaique acabou eliminando os EUA do torneio.
Nessa partida, A Celeste lentamente transformou os EUA em pó com algum jogo físico feroz. Nesta ocasião foram os EUA quem aplicaram a pressão, tanto física como técnica, pressionando o Paraguai pouco a pouco até A Albirroja finalmente murchou.
Tanner Tessmann e Brenden Aaronson foram fundamentais para inclinar o campo mais a favor da USMNT. No gol da vitória foi aquela pressão incansável, neste caso por reserva Diego Luaque viu a bola inicialmente saltar livre para Balogun, que passou para Reyna. O gol logo se seguiu, encerrando uma noite para Balogun que o viu absorver alguns desafios pesados apenas para produzir em um momento crítico.
Para Ream, a chave para a forma como os EUA terminam as partidas pode ser atribuída à forma como as inicia.
“Acho que começa sendo agressivo desde o primeiro apito, e de certa forma apenas marcando e fazendo o outro time entender que estamos aqui para lutar, estamos aqui para jogar, estamos aqui para ganhar um jogo e também não vamos tratar isso como um amistoso”, disse Ream.
Isso ficou evidente nos acréscimos, quando o Paraguai Gustavo Gomes e defensor dos EUA Alex Freeman lutou pela bola no que foi apitado como uma reposição americana, provocando uma confusão de limpeza de banco. Incrivelmente, apenas um cartão vermelho para o Paraguai Omar Aldereteque nem participou do jogo, foi emitido. Mas foi mais um exemplo de como esta seleção dos EUA não recua diante de ninguém.
“Para ser honesto, houve alguns chutes baratos do lado deles”, disse o goleiro dos EUA Matt Freese.
“Mas faz parte de ser uma equipe, e vamos defender uns aos outros não importa o momento, não importa o final do jogo, o início do jogo, no meio do jogo na linha lateral assim.
Os EUA, invictos nas últimas quatro partidas, continuam em uma onda de ímpeto. A cada jogo que passa, há mais coesão e maior compreensão do que Pochettino deseja. O técnico dos EUA conseguiu deixar os jogadores norte-americanos confortáveis com o desconforto, e isso não vai mudar.
“Grande crédito, mas não é suficiente”, disse Pochettino.
“Estamos felizes. Precisamos seguir em frente porque precisamos melhorar, melhorar, melhorar e chegar à Copa do Mundo no nosso melhor, no nosso auge. E isso mostra que não é uma questão de nome, é de equipe, é de coletivo, é de ideia do todo.”
Uruguai, um time com espírito próprio de fisicalidade e coragem, combinado com habilidade (tinha um Empate 0-0 contra México na mesma noite), será lançado na próxima terça-feira. Reyna, em particular, se sente pronto para partir e fará questão de provar que está de volta para sempre.
