Os democratas do Senado divulgaram um roteiro político na quarta-feira pedindo maior acesso a serviços de cuidados de longo prazo acessíveis, incluindo uma proposta para “criar uma garantia de assistência domiciliar para pessoas com Medicare”.
Os planos são apresentados em alto nível em uma carta “Caro Colega” compartilhada pelo membro do Comitê de Finanças do Senado, Ron Wyden, D-Ore., e assinada por outros 16 membros do partido minoritário. Ele promete estudar e desenvolver diversas propostas políticas que incluem investimento na força de trabalho de cuidados de longo prazo e maior supervisão dos lares de idosos.
São também delineados amplos esforços para tornar os cuidados domiciliários acessíveis e acessíveis. Os legisladores afirmaram que pretendem integrar melhor os cuidados domiciliários como parte do sistema de saúde mais amplo, sem listas de espera ou “limiares de pobreza arbitrários”, para “garantir que as famílias de rendimentos médios possam ter acesso aos cuidados sem esgotar as suas poupanças”.
Para atingir esse objectivo, os democratas afirmaram que pretendem elaborar uma política que torne os cuidados domiciliários o primeiro novo benefício do Medicare em duas décadas, desde que a Parte D do Medicare foi promulgada em 2006.
“A América está a falhar com as pessoas idosas e com deficiência que deveriam ter todas as oportunidades de viver em casa e prosperar nas suas comunidades”, escreveram os senadores na sua carta. “Os democratas querem garantir que as famílias americanas tenham cuidados acessíveis e de alta qualidade no ambiente de sua escolha, com empregos de qualidade e salários dignos para os trabalhadores que cuidam delas”.
A carta não descrevia quaisquer detalhes por detrás das políticas ambiciosas, apenas que o pessoal do Comité de Finanças começaria a abordar as questões e que mais detalhes seriam divulgados “nas próximas semanas e meses”.
A carta também não aborda a forma como tais políticas podem ser financiadas, embora descreva o fardo financeiro de um status quo de “cinco alarmes de incêndio” – mais de 288 mil dólares por ano para um auxiliar de saúde ao domicílio 24 horas por dia, mais de 120 mil dólares por ano para um quarto privado num lar de idosos e cerca de 62 400 dólares por ano para serviços de cuidados pessoais a tempo inteiro.
Atualmente, o Medicare não cobre cuidados de longo prazo, fora de alguns serviços médicos de curto prazo, enquanto os programas estaduais do Medicaid são obrigados a fazê-lo em lares de idosos. Os estados também têm a opção de prestar cuidados domiciliários a alguns beneficiários.
A carta dos legisladores e o resumo que a acompanha estavam cheios de críticas aos republicanos sobre o financiamento mais amplo dos cuidados de saúde – como os cortes de uma década do One Big Beautiful Bill no Medicaid, de uma década – e outras prioridades de cuidados de longo prazo descritas na carta.
Sobre os objectivos da força de trabalho da legislatura, por exemplo, zombaram da sugestão frequente do administrador dos Centros de Medicare e Medicaid Services (CMS), Mehmet Oz, de que a automatização e outras tecnologias resolverão a procura actual e projectada de trabalhadores de cuidados de longa duração. Em vez disso, disseram que dariam prioridade a políticas que melhorem os salários da força de trabalho e aumentem o recrutamento, acolhendo os imigrantes legais como cuidadores e protegendo os meios de subsistência dos cuidadores.
Para os lares de idosos – onde o requisito mínimo de pessoal da administração Biden foi derrubado pelos tribunais, pela administração Trump e pelo Congresso – os senadores disseram que pretendem “alinhar incentivos para fortalecer os padrões de pessoal dos lares de idosos para que os residentes estejam seguros e os trabalhadores sejam apoiados”. Eles também planejam melhorar a transparência e a supervisão das instalações para melhorar a qualidade dos cuidados e “garantir que os dólares dos contribuintes sejam gastos em cuidados diretos, e não desviados através de jogos de lucro”.
A carta segue dois esboços de políticas semelhantes divulgados pelos democratas do Senado na esperança de ganhar uma posição segura nos cuidados de saúde antes das próximas eleições intercalares.
O primeiro deles, lançado em fevereiroabordou planos para combater medicamentos prescritos caros como uma alternativa ao presidente concluir transações separadamenteque eles descreveram como “continuação de fumaça e espelhos e promessas quebradas para controlar a Big Pharma”. A outra, de Março, aborda amplamente os custos dos cuidados de saúde e expande o acesso a uma cobertura de seguros acessível.
