Um paciente com depressão resistente ao tratamento (DRD) custa ao Medicare 21%, ou US$ 8.000, mais por ano do que um paciente com depressão controlada.
Assim ele encontra um novo relatório da Health Management Associates (HMA), uma empresa de consultoria em políticas de saúde. O relatório teve como objetivo quantificar o impacto económico direto da doença, analisando os dados de sinistros do Medicare de 2022 e 2023.
A empresa identifica reclamações de transtorno depressivo maior que envolvem pelo menos um tratamento hospitalar ou pelo menos duas solicitações ambulatoriais hospitalares dentro de um ano. TRD foi definido como pacientes que apresentaram duas ou mais alterações na terapia antidepressiva.
Cerca de um terço dos 34 milhões de adolescentes e adultos americanos que sofrem de depressão têm DRT, concluiu a análise. A literatura existente sugere que o fardo nacional anual do DRT se situa entre 29 mil milhões e 48 mil milhões de dólares, representando até 41% dos custos totais da depressão, afirma o relatório.
No geral, se estabelecido, o TRD foi associado a uma maior utilização de cuidados de saúde e a uma maior perda de produtividade em comparação com a depressão controlada.
“É um fardo econômico realmente grande que está acontecendo”, disse Mark Desmarais, diretor da HMA e coautor do relatório, à Fierce Healthcare. O relatório não analisou custos indiretos, incluindo aqueles relacionados com cuidadores não remunerados. “É um custo oculto que o sistema carrega e é mais difícil de quantificar”.
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O relatório concluiu que os pacientes com TRD custam ao Medicare cerca de 46.000 dólares por ano, sendo a maior parte dos custos atribuível a hospitalizações e custos de prescrição. Em comparação com pacientes com depressão, os pacientes com DRT incorreram em maiores custos hospitalares e ambulatoriais, sugerindo um uso mais intensivo e frequente de serviços ambulatoriais e agudos. Os custos médicos também aumentaram entre os pacientes com TRD, indicando maior dependência de consultas médicas e de gestão contínua, de acordo com o relatório.
“Esta pode ser uma questão que não está recebendo tanta atenção quanto merece, com base no que estamos descobrindo”, disse Demarais.
O desafio da TRD é que ela é, por definição, difícil de tratar. As intervenções existentes, como a estimulação magnética transcraniana (EMT) e a terapia eletroconvulsiva (ECT), que ajudam a controlar os sintomas e exigem envolvimento repetido, não são baratas. A análise descobriu que pacientes com TRD submetidos a EMT custam quase US$ 29 mil a mais em comparação com pacientes com depressão controlada; aqueles submetidos à ECT custam US$ 48.000 a mais. “Estamos falando de números muito maiores”, disse Demarais.
Desmarais acredita que os dados analisados estão suficientemente longe do auge da pandemia da COVID-19 para não serem distorcidos por ela. Para observar as tendências ao longo do tempo, a HMA terá de esperar pelo menos mais um ano, ou idealmente dois anos, antes de poder fazer outra análise. Atualmente não existem planos concretos para um relatório de acompanhamento.
“Às vezes é preciso colocar a questão em termos económicos para que todos prestem atenção ao facto de que há aqui um elemento humano que é mal servido”, disse Demarais. Ele acrescentou que a HMA espera que o relatório “leve os decisores políticos, os médicos e os investigadores a também fazerem o trabalho que levará a resultados positivos nesta área clínica”.
A empresa de consultoria enfatizou a necessidade de soluções inovadoras e eficazes para o TRD e não ofereceu recomendações políticas específicas. “Intervenções escalonáveis e duradouras que melhorem os sintomas e o funcionamento diário poderiam ser particularmente adequadas para abordar a DRT”, afirma o relatório.
