À medida que os custos médicos continuam a aumentar, os empregadores estão a considerar um regresso a políticas que transferem custos adicionais para os trabalhadores, de acordo com um novo estudo.
A Mercer entrevistou 604 empregadores sediados nos EUA em Abril e Maio deste ano e descobriu que 48 por cento daqueles com pelo menos 500 empregados planeiam fazer alterações nos seus benefícios no próximo ano, provavelmente resultando em custos mais elevados para os empregados, tais como aumento de franquias ou co-pagamentos.
Alguns também afirmaram que estão a considerar novos designs de benefícios que possam ajudar a mitigar custos, tais como redes de alto desempenho ou opções de copagamento variável. Trinta e um por cento dos grandes empregadores disseram que planejam oferecer um plano não tradicional em 2027.
Além disso, 38 por cento disseram que estão a considerar adicionar uma opção não tradicional dado o ambiente de gastos, de acordo com a pesquisa.
“Os empregadores estão sob intensa pressão para gerir mais um ano de aumento do crescimento dos gastos com benefícios de saúde, mas também sabem que a acessibilidade é uma grande preocupação para os funcionários”, disse Simon Kamai, chefe de saúde da Mercer nos EUA, num comunicado de imprensa.
“O que estamos a ver em 2027 são os empregadores a utilizar uma variedade de alavancas para gerir custos – tanto táticas tradicionais de partilha de custos como estratégias que orientam as pessoas para cuidados de maior valor e fornecem apoio onde podem ter o maior impacto”, disse Kamai.
Com base no último inquérito da Mercer sobre a cobertura patrocinada pelos empregadores, que foi divulgado em Novembro, os empregadores esperam que os seus custos com benefícios aumentem 6,7% este ano, para uma média de mais de 18.500 dólares por trabalhador e que cresçam a uma taxa mais rápida do que os salários ou a inflação.
Dentro disso, eles esperam que os preços dos medicamentos prescritos aumentem ainda mais rapidamente, em 9%. Portanto, o espaço de benefícios farmacêuticos é uma área-chave de foco para os empregadores, especialmente em torno de terapias caras e muito procuradas, como o GLP-1.
Cerca de metade (49%) dos grandes empregadores oferecem cobertura para medicamentos para perda de peso GLP-1, mas 6% dizem que abandonaram a cobertura em 2026, e 5% planeiam abandonar a cobertura ou estão a considerá-la ativamente em 2027.
E embora muitos pretendam continuar a cobrir estes produtos, procuram melhorar a utilização para gerir custos. Vinte e sete por cento disseram que implementaram controles mais rígidos de uso este ano ou planejavam fazê-lo em 2027.
Dadas as pressões em torno dos custos das farmácias, em particular, alguns empregadores também estão a explorar novas relações com os seus PBMs. Por exemplo, 41% afirmam que estão a considerar novos modelos de contratação através de PBM tradicionais, enquanto 27% procuram empresas novas e emergentes.
“A pressão criada por medicamentos especiais, terapias genéticas e medicamentos GLP-1 está forçando os empregadores a olharem muito mais de perto para as suas estratégias farmacêuticas”, disse Alicia Fluno, chefe da prática farmacêutica da Mercer nos EUA, no comunicado. “Para muitos patrocinadores de planos, a prioridade agora não é simplesmente gerir o uso de medicamentos dos membros dos seus planos de saúde, mas ganhar mais transparência, controlo e confiança de que cada dólar gasto está a obter o maior valor.”
