A administração Trump está a avançar com uma mudança nas regras de visto que exigiria que alguns médicos estagiários procurassem a aprovação do governo para permanecer no país o tempo suficiente para completar os seus programas.
A mudança na política do Departamento de Segurança Interna para os vistos de não-imigrante F, J e I foi lançada como um rascunho em agosto passado e finalizado na semana passada com data efetiva de 15 de setembro.
Educadores médicos e hospitais dizem que abandonar o sistema actual – que é chamado de “duração do estatuto” e permite que estudantes não-imigrantes permaneçam durante os seus programas de graduação – poderia perturbar a formação médica, criar novos encargos administrativos e afectar os cuidados actuais e futuros. Cerca de um em cada 10 médicos em programas de residência e bolsas de estudo nos EUA o faz com um visto J.
“Acreditamos firmemente que não há necessidade urgente de mudar o atual sistema de vistos para estudantes internacionais, estagiários e bolsistas de pós-doutorado”, disse a Associação de Faculdades Médicas Americanas em comunicado na sexta-feira. “Ao encerrar a admissão atual (duração do status) em favor de um quadro de duração fixa de permanência, a regra final não leva em conta a amplitude da complexidade dos programas de mestrado, pós-doutorado e residência médica, muitos dos quais muitas vezes levam mais de quatro anos para serem concluídos.”
O DHS descreve o sistema de status de longa data como uma brecha que permite que estudantes internacionais permaneçam no país indefinidamente, “matriculando-se continuamente em cursos para evitar a partida”.
“Ao decretar restrições claras e limitadas a estes vistos, os Estados Unidos estão a restaurar a sua capacidade de examinar, examinar e monitorizar adequadamente os indivíduos dentro das nossas fronteiras”, disse o secretário do DHS, Markwayne Mullin, na semana passada, num comunicado. “Esta regra final garante que os estudantes internacionais permaneçam focados no seu objetivo principal: concluir os estudos e regressar a casa”.
A nova política troca a duração do estatuto por um período máximo de quatro anos ou potencialmente mais curto com base na duração do seu programa específico. Os estudantes com programas acadêmicos mais longos devem solicitar uma extensão junto ao governo, o que o DHS afirma “transferir a supervisão do pessoal universitário de volta para as autoridades federais e sujeitar os candidatos a biometria, verificações de antecedentes e verificações de fraude”.
Pouco depois de o projecto de regra ter sido divulgado, as sociedades e associações médicas instaram o DHS a reverter o curso ou a criar uma excepção para os médicos.
Eles disseram a abordagem atual, onde uma organização chamada Intealth patrocina médicos J-1 durante o seu programa, até um máximo de sete anos. Este processo, que permite renovações anuais, garante a devida responsabilização, ao mesmo tempo que oferece flexibilidade para prorrogações inesperadas e evita interrupções na formação “devido a tempos de processamento imprevisíveis (que historicamente variam até 19 meses)”. Associação Hospitalar Americana (AHA), c carta de comentários enviada no ano passadodestacou a triagem “completa” e os requisitos atualmente implementados pela Intelhth e programas de treinamento específicos, que “resultaram em casos mínimos de abuso generalizado ou tempo de inatividade”.
As organizações, nas diversas cartas e comunicações, assinalam os custos e encargos administrativos que resultariam da duplicação dos esforços de recolha de dados, além das taxas e custos legais associados à apresentação de um pedido de extensão, que são suportados pelos formandos e pelos seus programas. Salientaram também o impacto que novas perturbações ou restrições poderiam ter na prestação de cuidados, tanto em especialidades de grande necessidade como em regiões desfavorecidas.
“Os médicos J-1 aprendem e contribuem significativamente para a prestação de cuidados nos Estados Unidos”, dizia a carta de comentários da AHA. “A sua presença reduz os tempos de espera, garante a continuidade dos cuidados e fortalece os sistemas de saúde locais”.
Havia quase 17.500 médicos J-1 em programas de residência e bolsas patrocinados pela Intealth em 2025, trabalhando em quase 780 hospitais universitários, um aumento de 76% na última década, segundo a organização.
Estudo das tendências do visto J-1 publicado este mês em Health Affairsque estimou o número em mais de 14.000 para o ano letivo de 2023-2024, descobriu que a dependência desses estagiários variava amplamente entre os estados, mas era mais alta em Dakota do Norte (29 por cento de todos os médicos em formação), Connecticut (17 por cento) e Virgínia Ocidental (17 por cento).
As regiões geográficas que dependiam fortemente destes formandos estrangeiros, incluindo o Upper Midwest, as Planícies do Norte e os Apalaches, “já enfrentavam grave escassez de médicos,… (sugerindo) que os médicos J-1 desempenham um papel importante na ajuda a manter a força de trabalho de formação de médicos em regiões dos EUA onde a escassez persiste e o recrutamento de médicos continua a ser o maior desafio”, de acordo com o estudo. A descoberta é semelhante para especialidades médicas com canais de treinamento restritos.
Os médicos J-1 são obrigados a retornar ao seu país de origem por pelo menos dois anos após concluírem o programa, após os quais podem solicitar um visto H-1B. Eles também podem solicitar a isenção desta exigência, que exige um contrato de trabalho assinado para trabalhar em uma área designada pelo governo federal como tendo escassez de fornecedores. Os grupos de prestadores que defenderam contra as mudanças observaram que um número significativo de médicos J-1 acaba prestando cuidados neste tipo de áreas mal servidas após a sua formação.
inteligência, em um aviso on-linedisse que mudaria um de seus formulários obrigatórios de um requisito anual para um requisito plurianual para aqueles que patrocina, embora “a renovação anual dos patrocínios de vistos com a Intealth continue necessária”. Ele acrescentou que planeia continuar a sua defesa e orientação à medida que analisa a regra final, e continuará a trabalhar com as partes interessadas, incluindo o governo, para compreender as implicações da regra e identificar oportunidades para mitigar potenciais impactos nos médicos J-1 e nas instituições que os formam.
A AAMC, na sua declaração de sexta-feira, também citou dados de 2023 da National Science Foundation que descrevem mais de 26.000 estudantes internacionais e 11.000 bolseiros de pós-doutoramento em ciências biológicas e médicas, “muitos dos quais dependiam de vistos F e J”, afetados pela regra final.
“Numa altura em que a nação enfrenta escassez de médicos e aumenta a concorrência internacional pelas suas melhores mentes científicas, não é aconselhável reduzir activamente a nossa capacidade de formar eficazmente os profissionais de saúde e investigadores biomédicos dos quais os americanos confiam”, afirmou a AAMC.
