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Liam Shaw
Simon & Schuster, Nova York, NY, EUA, 2023
ISBN-13: 9781668023631
Páginas: 352; Preço: $ 30,00
É fácil esquecer que o primeiro antibiótico foi descoberto há apenas 100 anos, mas o seu impacto na medicina tem sido profundo. Em Milagre Perigoso: A Surpreendente Ascensão e o Desastre Iminente dos Antibióticos, o biólogo evolucionista Liam Shaw, da Universidade de Bristol, traça o rápido arco desde a descoberta dos primeiros agentes antibacterianos até a atual crise de agravamento da resistência antimicrobiana. Escrito para um público em geral, o livro tece uma viagem altamente legível através da ciência por trás do desenvolvimento de antibióticos, ao mesmo tempo que coloca a sua ascensão e queda num contexto histórico, político e económico mais amplo.
Dangerous Miracle começou com o desenvolvimento do Prontosil, a primeira sulfonamida clinicamente útil, cujas origens remontam à indústria europeia de corantes. Este relato ilustra como os avanços na química industrial se cruzaram inesperadamente com a terapia médica, inaugurando a era antimicrobiana. Shaw então voltou-se para a penicilina, descrevendo a observação de Alexander Fleming sobre a inibição da atividade mediada por mofo. Staphylococcus aureus e o esforço hercúleo necessário para transformar esta descoberta num medicamento amplamente disponível. Enfatizou que o sucesso da penicilina dependia de uma ampla cooperação multinacional, especialmente durante a Segunda Guerra Mundial, quando a produção em grande escala se tornou uma prioridade estratégica.
O autor descreve habilmente o laborioso processo de descoberta de antibióticos, incluindo a triagem sistemática de organismos do solo quanto à atividade antimicrobiana. Acrescenta drama ao destacar controvérsias sobre realizações científicas e ao dar crédito a contribuidores subestimados, como a descoberta da estreptomicina por Albert Schatz. A discussão sobre a estreptomicina e a isoniazida é reforçada por um relato pessoal envolvendo o prolongado ataque de tuberculose do avô do autor, que contextualiza a mudança dramática que estas drogas provocaram no tratamento de uma doença anteriormente fatal.
Partes posteriores do livro passam para as forças estruturais e económicas que moldam o desenvolvimento antimicrobiano contemporâneo. Shaw argumenta que os antibióticos são usados de forma semelhante aos combustíveis fósseis. Factores como a consolidação da investigação farmacêutica em grandes empresas multinacionais e leis robustas de protecção de patentes contribuíram para um declínio na inovação em antibióticos. Ele justapõe essas tendências aos problemas criados pelo surgimento das primeiras cepas resistentes à meticilina Staphylococcus aureus e depois Enterobacterales resistentes a carbapenêmicos, definindo a resistência como um problema microbiológico e sistêmico.
Nos capítulos finais, Milagre Perigoso examina o paradoxo económico dos antibióticos: caros de desenvolver, mas concebidos para cursos de curta duração e utilização criteriosa, muitas vezes limitados por programas de gestão antimicrobiana. O espaço limitado é dedicado a soluções potenciais, mas Shaw defende diversas respostas políticas, incluindo modelos de reembolso baseados em assinaturas que separam a rentabilidade do volume de vendas e parcerias público-privadas internacionais concebidas para apoiar a investigação e o desenvolvimento de antimicrobianos. Embora tais propostas estejam a ser discutidas a alto nível, o livro oferece uma avaliação limitada da sua viabilidade ou dos primeiros resultados.
No geral, Dangerous Miracle fornece uma visão cronológica equilibrada da história da descoberta de antibióticos e dos desafios colocados pela resistência antimicrobiana. Os seus pontos fortes residem na narrativa histórica e na acessibilidade, em vez de na análise política detalhada. Este livro será do interesse de médicos, microbiologistas e especialistas em saúde pública que procuram informações abrangentes sobre como um dos maiores sucessos da medicina se tornou uma das suas ameaças globais mais urgentes e serve como um apelo à ação para repensar a forma como investimos e regulamos os antimicrobianos.
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