Lançamento antecipado – Equinococose alveolar neurológica em um gorila pós-parto hospedado em um zoológico, Holanda, 2024 – Volume 32, Número 7 – julho de 2026 – Journal of Emerging Infectious Diseases

Echinococcus multilocularisA tênia zoonótica, tendo raposas como principal hospedeiro definitivo e roedores como hospedeiros intermediários, foi detectada pela primeira vez em raposas na Holanda em 1996 (1) e é considerado um patógeno parasitário emergente (2). Humanos e outros primatas podem ser infectados através de alimentos contaminados ou fômites, arriscando equinococose alveolar (EA) potencialmente fatal. Descrevemos um caso de EA neurológico em uma gorila pós-parto alojada em um zoológico na Holanda, complicada por gravidez e cuidados neonatais.

Em abril de 2024, uma fêmea de gorila das planícies ocidentais de 25 anos (Gorila gorila gorila), nascida na Inglaterra e transferida para GaiaZOO (Kerkrade, Holanda) em 2013, deu à luz seu segundo filhote. O gorila não tinha problemas de saúde anteriores. Após o nascimento, desenvolvem-se letargia e anorexia intermitente, seguidas de sintomas neurológicos intermitentes em um braço (hemiplegia) e em ambas as pernas (paraplegia).

Os diagnósticos parasitológicos e bacteriológicos das fezes não deram resultados. Como o gorila estava cuidando de um recém-nascido, inicialmente suspendemos o diagnóstico que exigia anestesia e iniciamos o manejo empírico para uma variedade de diagnósticos diferenciais, incluindo Balamuthia mandrillaris infecção. À medida que os sintomas progrediam, realizamos ultrassonografia abdominal e coleta de sangue sob sedação, revelando lesões hepáticas semelhantes a abscessos. A biópsia aspirativa por agulha fina produziu material purulento bacteriológica e micologicamente negativo, negativo para B. mandrilaris por PCR (Erasmus Medical Center, Rotterdam, Holanda). Depois que os exames de sangue e a citologia não deram um diagnóstico, administramos soro para E. multilocularis sorologia (Laboklin, Bad Kissingen, Alemanha).

Enquanto aguardávamos os resultados, notamos rigidez e piora da hemiparesia no gorila. Adiamos a eutanásia da recém-nascida para que ela pudesse aprender a beber na mamadeira e se relacionar com outra gorila fêmea. Em agosto de 2024, o gorila infectado não conseguia andar, necessitando de eutanásia. Simultaneamente, os resultados sorológicos são revelados E. multilocularis infecção. Os exames de imagem e a autópsia mostraram lesões no cérebro (Figura 1, painel A; Figura 2, painel A), pulmões (Figura 1, painel B) e fígado (Figura 1, painel C; Figura 2, painel B). Testes moleculares (12S e COX1) e sorológicos foram confirmados E. multilocularis infecção adquirida após 2016 (Apêndice) levando ao diagnóstico final de equinococose alveolar disseminada com lesões hepáticas, pulmonares e cerebrais.

Relatórios anteriores descreveram EAs em gorilas (3,4), observando semelhanças clínicas de apatia progressiva, anorexia e aderências abdominais fibrosas (3–5). No caso que descrevemos, a doença progrediu durante 4 meses desde o início até à deterioração acentuada, um curso mais rápido do que a progressão de 2 anos descrita nos casos da Suíça e da Alemanha, ambos sem envolvimento neurológico. Um caso de sintomas neurológicos foi relatado em um gorila no Japão que morreu após 9 meses (4). Nos gorilas, as lesões cerebrais parecem acelerar a progressão da doença e podem ser consideradas um marcador de EA terminal, semelhante aos humanos.6).

Relatos de EAs em humanos observaram uma associação entre metástases cerebrais ocorrendo em 1% a 3% dos casos (6) e imunossupressão, que, dependendo da imunidade celular do hospedeiro e dos perfis de citocinas, aumenta a suscetibilidade do hospedeiro à infecção e a taxa de crescimento do parasita. Pesquisadores que relataram um caso de EA em uma mulher que vivia em uma região altamente endêmica da China sugeriram que a gravidez é um fator predisponente para a rápida progressão da doença em humanos, incluindo metástases cerebrais.7). Outro relatório observou rápida progressão da doença durante a gravidez em uma mulher com equinococose cística (8).

Nasceu na Inglaterra, um país livre de E. multilocularis parasitas, o gorila que descrevemos está alojado na Holanda desde 2013 e ainda era sorologicamente negativo em 2016, sugerindo infecção local. A entrada de raposas no recinto parecia improvável devido às barreiras físicas; portanto, a infecção de origem alimentar parecia plausível. A dieta de um gorila inclui produtos frescos, folhas e galhos cultivados localmente. Um estudo anterior que examinou frutas desta região endêmica descobriu que algumas continham E. multilocularis ADN (9). Além disso, um estudo realizado num zoológico na Suíça revelou que produtos frescos da dieta de primatas estavam infectados com cestóides específicos de raposas (10), sugerindo contato entre fezes de raposa e alimentos de primatas.

As estratégias para minimizar os riscos de infecção associados à EA incluem medidas de higiene alimentar, como o tratamento térmico de ramos, vegetais duros e frutas e a compra de vegetais folhosos e macios de áreas não endémicas.10). A ração deve ser armazenada em ambientes fechados, com contato mínimo com o solo. As raposas devem ser mantidas ao ar livre sempre que possível, e as fezes das raposas devem ser removidas das áreas do zoológico, especialmente porque as fezes das raposas infectadas também representam um risco zoonótico para os visitantes e funcionários. Para monitorar as raposas que vagam pelo GaiaZOO, a equipe do zoológico agora coleta regularmente os excrementos encontrados nas dependências do zoológico, que são então enviados e testados para E. multilocularis parasitas.

A rápida deterioração devido ao envolvimento cerebral no gorila que descrevemos ilustra o curso agressivo que a EA pode tomar quando o cérebro está envolvido e demonstra a importância de incluir a EA no diagnóstico diferencial de doenças neurológicas, particularmente em indivíduos imunocomprometidos ou grávidas em áreas endémicas. A transmissão alimentar a partir de produtos cultivados localmente parece ser a fonte mais provável de infecção, sugerindo um risco para as pessoas que consomem produtos frescos provenientes de áreas endémicas. A educação e as medidas preventivas poderiam minimizar os riscos de infecção para os animais dos jardins zoológicos e outros utilizadores. Nosso caso destaca as complexidades clínicas e éticas do manejo de EAs em ambientes zoológicos e reforça a necessidade de estratégias de vigilância e prevenção na interface humano-animal-ambiente.

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