Um novo líder do setor de saúde no Senado está em preparação para 2027, depois que o senador republicano da Louisiana, Bill Cassidy, MD, não conseguiu avançar em suas primárias no fim de semana.
Cassidy é gastroenterologista que preside o Comitê de Saúde, Educação, Trabalho e Pensões (HELP) do Senado e é membro do Subcomitê de Saúde do Comitê de Finanças. Ele ocupa assento no Senado desde 2015 e atuou na Câmara dos Deputados em anos anteriores.
O cargo deu a ele um papel de liderança no processo de confirmação dos nomeados para o setor de saúde da administração Trump, principalmente no ano passado, quando ele deu o voto decisivo para o então indicado ao Secretário de Saúde e Serviços Humanos, Robert F. Kennedy Jr. Ele o fez apesar das preocupações sobre o ceticismo de Kennedy em relação à vacina, e desde então entrou em conflito com o secretário sobre recomendações relacionadas à vacinação contra hepatite B no nascimento – uma estratégia de saúde pública que Cassidy promoveu antes mesmo de entrar na política – e convulsões de pessoal em agências de saúde pública, como os Centros de Controle de Doenças e Prevenção (CDC).
Mais recentemente, as preocupações de Cassidy e de outros republicanos moderados do HELP bloquearam a nomeação pela administração de outra figura proeminente do Make America Healthy Again, o Dr. Casey Means, para cirurgião-geral. E mesmo sendo um pato manco, Cassidy continua a controlar o caminho de confirmação para um número invulgarmente grande de cargos vagos de liderança na saúde no governo: procurador-geral, diretor do CDC e, mais recentemente, comissário da FDA.
A resistência do senador atraiu a ira do movimento MAHA e juntou-se à aversão de longa data do presidente Donald Trump pela histórica votação de impeachment de Cassidy em 2021, após os distúrbios de 6 de janeiro no Capitólio. Cassidy tentou publicamente dissipar as tensões apoiando outras áreas centrais das suas agendas, como a nutrição ou a repressão aos cuidados de afirmação de género, mas com poucos benefícios políticos. Os financiadores do MAHA investiram seu dinheiro na desafiante Julia Letlow, uma atual deputada da Câmara que foi incentivada a concorrer e posteriormente endossada pelo presidente.
As primárias fechadas de sábado – amplamente vistas como um indicador do controle de Trump sobre as próximas primárias do Partido Republicano – mostraram Letlow como o líder claro com cerca de 45 por cento dos votos, seguido pelo tesoureiro estadual John Fleming com 28 por cento. Os dois continuariam em segundo turno, enquanto o apoio de 25% de Cassidy motivou sua concessão.
“Sua deslealdade para com o homem que o elegeu é agora uma lenda e é bom ver sua carreira política ACABADA!” Trump escreveu na noite de sábado em uma postagem nas redes sociais, outra das quais parabenizou Letlow.
“Continuarei (a usar) meu tempo no Senado… tornando os cuidados de saúde e os seguros de saúde mais acessíveis”, disse Cassidy em discurso de desconto isso inclui numerosos ataques à liderança e ao comportamento do presidente.
Embora os comentários públicos de Cassidy nas sessões do Senado e durante a campanha tenham procurado acalmar a divergência MAHA-Trump, a derrota primária levanta a possibilidade de que ele pudesse encerrar o mandato de forma mais vocal em áreas de desacordo com a administração – nomeadamente o esforço de Kennedy para transformar o calendário de vacinas infantis. Audiências de confirmação ou votação também podem ser realizadas fora da lista do comitê HELP.
Os resultados também põem em causa o trabalho legislativo e político em curso de Cassidy, que afecta alguns dos mecanismos menos públicos do sistema de saúde.
Por exemplo, Cassidy lidera as investigações do programa de descontos sobre medicamentos 340B, que é necessário reformas abrangentes da FDA e questiona a Associação Médica Americana sobre o “uso indevido” de seu próprio sistema de codificação da Current Procedural Terminology (CPT). Ele liderou o esforço para reduzir a carga de cobertura do Affordable Care Act, financiando mais pesadamente as contas de poupança de saúde do consumidor (HSAs) e lançou uma estrutura para aumentar a privacidade dos dados de saúde.
Há também a questão de quem substituirá Cassidy como presidente do HELP ou membro graduado em janeiro.
O senador Rand Paul, MD, R-Kentucky, seria o próximo na linha de antiguidade, mas já atua como presidente do Comitê de Segurança Interna e Assuntos Governamentais. Depois dele estará Susan Collins, republicana do Maine, que preside o Comitê de Dotações e enfrenta suas próprias escolhas difíceis nas eleições de meio de mandato.
No entanto, outra opção provável é o colega médico do comitê Roger Marshall, MD, R-Kansas, que formou o MAHA Caucus no final de 2024. O obstetra-ginecologista concordou publicamente muito mais com o ceticismo de Kennedy sobre o calendário de vacinas infantis e, para políticopassei os últimos meses procurando a cadeira.
