Novos dados de pesquisas mostram que os adultos rurais ficam atrás dos adultos urbanos e suburbanos na realização de exames médicos.
Apenas 48 por cento dos americanos rurais tiveram uma consulta médica de rotina ou rastreio do cancro no ano passado, em comparação com 56 por cento dos adultos urbanos e suburbanos, revelando uma lacuna crescente nos cuidados, de acordo com a Pesquisa de Detecção Precoce de 2026 da Fundação Prevent Cancer.
A pesquisa, realizada em janeiro, incluiu uma amostra demograficamente representativa de 7.510 adultos norte-americanos com 21 anos ou mais. Foi conduzido pela Atomik Research, uma agência independente de pesquisa de mercado, e incluiu análises de câncer de mama, câncer cervical, câncer colorretal, câncer de pulmão, câncer oral, câncer de próstata, câncer de pele e câncer testicular.
Uma barreira crucial ao acesso dos entrevistados rurais aos cuidados preventivos é o custo, com quase quatro em cada 10 entrevistados rurais a dizerem que estão atrasados nos exames porque não podem pagar por eles.
No entanto, o custo não é a única barreira ao acesso aos exames, uma vez que os adultos rurais também apresentam taxas mais elevadas de cepticismo em relação ao sistema e aos prestadores de cuidados de saúde. Mais de metade (55%) dos entrevistados rurais acreditam que o sistema de saúde dá prioridade ao lucro em detrimento dos cuidados aos pacientes, e um quarto dos entrevistados também relatam sentir-se rejeitados por um prestador. Isto é 5% mais do que os seus homólogos urbanos e suburbanos, que tendem a confiar mais nos seus fornecedores do que no próprio sistema.
Os inquiridos rurais também tinham menos confiança nas medidas preventivas, incluindo vacinações, rastreios e evitar fumar, do que os inquiridos nas cidades e subúrbios, de acordo com o inquérito. Sessenta e quatro por cento dos inquiridos nas zonas rurais acreditavam na prevenção do cancro ou na redução do risco através dos vários factores de estilo de vida mencionados acima, em comparação com 71% dos adultos nas zonas urbanas ou suburbanas.
A falta de confiança destes inquiridos na prevenção do cancro acompanhou um atraso na vacinação contra o HPV, com 42% dos inquiridos nas zonas rurais a declararem ter vacinado os seus filhos, em comparação com 49% nas zonas urbanas/suburbanas.
O estudo também procura soluções para colmatar a lacuna de cuidados entre adultos rurais e suburbanos/urbanos, o que inclui uma comunicação mais clara por parte dos prestadores, opções de rastreio mais convenientes e menos invasivas e cuidados financeira e geograficamente acessíveis para as comunidades rurais.
Quarenta e oito por cento dos entrevistados rurais disseram que uma comunicação transparente e consistente por parte dos fornecedores criaria confiança, o que significa que há oportunidades de crescimento que podem fortalecer os resultados nestas comunidades.
Os entrevistados também manifestaram interesse em testes domiciliares e autoadministrados que poderiam reduzir a distância, as restrições de tempo e o desconforto geral. Quase metade dos adultos rurais pesquisados estão interessados em exames cervicais autoadministrados (48%), enquanto cerca de um terço estão interessados em exames colorretais menos invasivos (33%), incluindo exames domiciliares (32%) e exames de sangue (30%).
Outras formas de reduzir as barreiras aos cuidados são métodos geográficos, tais como unidades móveis de rastreio e programas de cuidados comunitários, e métodos financeiros, tais como explicar custos e cobertura e ligar as pessoas à assistência financeira.
“Os dados deixam claro que as barreiras nas comunidades rurais vão além do acesso – mostram a necessidade de melhorar a confiança, a partilha de informações e a experiência do paciente”, disse Jody Hoyos, CEO da Fundação de Prevenção do Cancro, num comunicado. “Quando as pessoas se sentem ouvidas, obtêm informações claras e têm acesso a exames de rotina de formas que beneficiam as suas vidas, é mais provável que tomem medidas. É aí que temos a oportunidade de fazer mudanças significativas e duradouras.”
