A recente proposta dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid de revisar as taxas de reembolso do Medicare para medicamentos 340B será um obstáculo para muitos grandes hospitais e aqueles que tratam uma parcela desproporcional de pacientes de baixa renda, mas um benefício para os lucros, de acordo com estimativas federais destacadas em uma análise da KFF na quarta-feira.
No início deste mês, a administração partilhou a sua proposta de regra anual sobre pagamentos hospitalares ambulatoriais, que inclui planos para cortar 340 mil milhões em reembolsos da atual faixa média de preços de venda, mais 6% a 33,4% abaixo do preço médio de venda.
Ao mesmo tempo, como o CMS é obrigado por lei a manter as suas despesas ambulatórias globais em níveis semelhantes, apesar de alterações específicas no reembolso (chamado requisito de neutralidade orçamental), propôs compensar a redução com um aumento de 8,44 por cento no montante que planeia pagar por outros serviços ambulatórios não relacionados com medicamentos.
O CMS, na regra de pagamento proposta, disse que no ano civil de 2027 espera que as mudanças reduzam os pagamentos de medicamentos em US$ 4,85 bilhões e economizem US$ 1,15 bilhão para os beneficiários do Medicare que usam medicamentos com desconto e repartição de custos.
O CMS, ao abordar o aumento compensatório dos pagamentos para serviços não relacionados a medicamentos, escreveu que espera que “para a maioria dos provedores 340B, os pagamentos reduzidos para medicamentos 340B excederão o aumento dos pagamentos para serviços não relacionados a medicamentos”. A proposta provocou indignação de grupos da indústria hospitalar, especialmente daqueles que representam os hospitais que participam do programa como 340B Saúde.
As estimativas agregadas das agências citadas pela KFF incluem uma redução líquida de 5,8 por cento na receita do Sistema de Pagamento Prospectivo Ambulatorial (OPPS) para hospitais com uma participação desproporcional (aqueles com uma taxa de pacientes DSH de 0,35 ou superior) devido à política. Espera-se que os hospitais municipais com 500 leitos ou mais sofram uma redução líquida de 5,2%, os grandes hospitais universitários uma redução líquida de 4,3%, os hospitais estaduais uma redução líquida de 3% e os hospitais sem fins lucrativos em geral uma redução líquida de 0,5%. KFF marcou que “alguns hospitais que sofreriam as maiores quedas nas receitas provavelmente se enquadrariam em mais de uma dessas categorias (por exemplo, grandes hospitais universitários tendem a ser grandes hospitais urbanos)”.
A KFF também observou que as alterações resultarão em alguns encargos de custos mais elevados para os beneficiários, cuja partilha de custos para serviços hospitalares ambulatórios não relacionados com medicamentos aumentará efectivamente com os pagamentos mais elevados.
Por outro lado, os hospitais com fins lucrativos, que por definição não podem participar no programa 340B, beneficiariam significativamente do ajustamento de neutralidade orçamental para pacientes ambulatórios livres de medicamentos, com um aumento líquido de 7,4% nas receitas do OPPS, estimado pelo CMS.
Os hospitais comunitários rurais, que ficaram isentos da redução prevista na proposta, também deverão esperar um aumento líquido de 5,7%, bem como os hospitais urbanos com menos de 100 camas (aumento líquido de 4,8%) e os hospitais não docentes (aumento líquido de 3,5%).
Os analistas da KFF também destacaram a exclusão dos hospitais infantis e futuros hospitais oncológicos isentos da redução de reembolso proposta. Além disso, a definição, que inclui a maioria dos hospitais rurais, hospitais de acesso crítico, não é reembolsada pelo sistema de pagamento ambulatorial do CMS e, portanto, evitaria a redução salarial, escreveram.
Resumindo: “As reduções nos pagamentos de 340 mil milhões podem aumentar os desafios financeiros enfrentados pelos hospitais com redes de segurança, ao mesmo tempo que aumentam as margens dos hospitais com fins lucrativos”, escreveram os analistas.
Os hospitais da rede coberta, cujas margens operacionais já estão em dificuldades, “podem ter dificuldades particularmente” para resistir aos 340 mil milhões de dólares em receitas reduzidas e aos próximos cortes nas despesas do Medicaid, alertaram, observando que os vencedores “têm margens operacionais muito mais elevadas do que a média dos hospitais”.
O CMS tentou tal mudança de política em 2017, mas o Supremo Tribunal acabou por anulá-la porque a agência não conseguiu recolher informações dos participantes do programa antes de implementar as mudanças (um requisito que disse ter cumprido desta vez com um estudo recente de um subconjunto de 340 mil milhões de hospitais). A agência foi forçada a conceder 340 mil milhões de dólares aos hospitais, mas novamente devido a requisitos de neutralidade orçamental, iniciou uma recuperação de 7,8 mil milhões de dólares ao longo de um ano, cortando os salários a um grupo mais vasto de prestadores.
Não foi incluída na análise da KFF uma proposta simultânea da CMS para acelerar esse reembolso, que em 2027 traria mais de 2,3 mil milhões de dólares em pagamentos reduzidos em 2027. Essa política atraiu a ira do lobby hospitalar com fins lucrativos, que muitas vezes descreve o reembolso acelerado como reembolso contra hospitais não-340B causado injustamente por culpa da própria agência.
Ainda assim, as principais cadeias de hospitais com fins lucrativos disseram aos analistas e investidores que o pagamento acelerado foi um pequeno golpe no meio de mudanças mais amplas nas taxas de juro.
Kevin Hammons, CEO da Community Health Systems, disse durante a teleconferência de resultados trimestrais da empresa na semana passada que o pagamento “compensará uma parte bastante significativa deste aumento salarial (proposto), pelo menos por alguns anos”.
“Tendo dito tudo isso, achamos que o aumento líquido nas taxas de pacientes ambulatoriais para 2027 deve ser de cerca de 5%. Essa ainda é uma melhoria muito melhor nas taxas de pacientes ambulatoriais do Medicare do que tivemos nos últimos anos, se não a melhor de todos os tempos. … Depois que o valor total de 340B for pago, então a taxa básica para pacientes ambulatoriais aumentará – vemos isso como muito positivo.”
Mike Marks, vice-presidente executivo e diretor financeiro da HCA Healthcare, disse que sua empresa está “muito satisfeita” com as propostas do CMS para a regra de pagamento para pacientes internados e ambulatoriais em geral e “particularmente” satisfeita com a proposta para pacientes ambulatoriais.
“Achamos que são positivos. Obviamente temos que levá-los da fase proposta à final, então é isso que estamos esperando”, disse ele.
O programa de descontos sobre medicamentos 340B tornou-se uma fonte constante de controvérsia política especialmente desde que cresceu para um programa de 100 mil milhões de dólares em 2025 e os políticos estão procurando maneiras para fazer face ao aumento dos custos dos cuidados de saúde.
Os fabricantes de medicamentos dizem que os sistemas de saúde têm dependido de lacunas e ambiguidades regulamentares para gerar indevidamente mais receitas e têm tentado ao longo dos anos impor requisitos e restrições que, segundo eles, aumentarão a responsabilização. Uma dessas medidas da Eli Lilly resultou recentemente na revogação de preços com desconto para alguns hospitais e sistemas de saúde que não cumprissem a sua política de comunicação de dados, abrindo uma nova frente legal para os fornecedores afetados.
Os hospitais que participam no programa afirmam que os descontos e receitas líquidas que permitem são necessários para subsidiar os cuidados a pacientes de baixos rendimentos e sem seguro – um problema crescente no meio de congelamentos de cobertura em grande escala impulsionados por políticas – e para estabilizar as suas finanças.
