À medida que os custos dos cuidados de saúde continuam a aumentar, as pequenas empresas são particularmente vulneráveis à pressão, de acordo com um estudo um novo relatório da Morgan Health.
Por exemplo, entre os empregadores com 50 ou menos empregados, 30% afirmam que os custos dos cuidados de saúde estão a piorar os seus negócios, em comparação com 22% dos empregadores com mais empregados. Uma vez que estas pequenas empresas não são obrigadas a oferecer cobertura, podem optar por se adaptar aos custos, renunciando totalmente aos benefícios.
Apesar destes desafios, no entanto, muitas (71%) das 1.023 PME inquiridas para o relatório tomaram medidas para manter os benefícios intactos, tanto quanto possível. As iniciativas incluem a implementação de programas de bem-estar, o ajuste de custos em outros lugares ou o repasse dos custos extras aos funcionários, sendo a eliminação completa dos benefícios vista em grande parte como último recurso.
No entanto, os empregadores mais pequenos têm menos margem de manobra para implementar estas opções, pelo que podem ser mais duramente atingidos pelas pressões de custos, disse Molly Chidester, vice-diretora de inovação em cuidados de saúde da Morgan Health, numa entrevista à Fierce Healthcare.
“As empresas com menos de 50 empregados sentem os efeitos destes aumentos – mais do que os seus homólogos empregadores maiores – mas têm menos influência sobre como responder”, disse ela.
A maioria das empresas inquiridas afirmou estar interessada em potenciais alternativas que as pudessem apoiar na gestão de custos, mas carecia de informações importantes sobre como estes modelos funcionam ou qual a melhor forma de os implementar.
Oitenta e cinco por cento dos entrevistados disseram que provavelmente havia opções viáveis que ainda não haviam explorado, e 78% disseram que as novas informações poderiam levá-los a fazer escolhas diferentes sobre os benefícios. No entanto, 77% disseram temer que a interrupção ou a incerteza na procura de alternativas possam superar os custos-benefícios.
Chidester disse que é difícil obter transparência sobre como são os seus custos actuais e como os novos modelos podem afectar os seus custos, o que pode aumentar a reticência destas empresas.
“Há um apetite por algo diferente, mas há muitas incógnitas sobre o que essa mudança pode significar para eles, e é por isso que acho que muitos deles estão hesitantes em fazer a mudança”, disse ela.
O desejo de maior transparência também está a impulsionar o interesse na tecnologia digital e na inteligência artificial, com 89% a afirmar que investiriam o tempo necessário para aprender novas ferramentas se isso tornasse a escolha de um plano mais fácil. Além disso, 75% dos entrevistados disseram que a IA provavelmente os tornará menos dependentes de ajuda externa.
Apesar do potencial, apenas 12% das pequenas empresas afirmam que as ferramentas de IA ou de chat estão entre as ferramentas de tomada de decisão mais utilizadas.
“Se você vive em um mundo onde pensa: ‘minha opção é totalmente segurada ou autofinanciada’, passar para o autofinanciamento é um grande salto para uma empresa”, disse Chidester, “e por isso precisamos fazer mais para educá-los sobre as etapas intermediárias que poderiam ajudá-los a fazer algum tipo de mudança”.
O inquérito também concluiu que, embora as pequenas empresas ainda considerem os corretores como parceiros-chave, as preocupações com preços e incentivos financeiros estão a complicar essas relações. Mais de metade dos entrevistados disseram que estavam atualmente trabalhando ou considerando um corretor, com 20% mudando e 53% considerando mudar.
Cinquenta e um por cento disseram que a falta de transparência nos pagamentos dos corretores os fez sentir menos confiantes nas suas decisões.
Em última análise, as pequenas empresas precisam de estar munidas dos dados de que necessitam para tomar decisões informadas sobre benefícios e gestão de custos, como o apoio que a equipa da Morgan Health se esforça por fornecer, de acordo com o relatório.
“Acho que gostaríamos de ver mais tipos de transparência de dados e ferramentas de comparação, ferramentas que podem ser fornecidas aos proprietários de empresas para ajudá-los a pesquisar melhor e comparar suas opções e entender quais podem ser as implicações disso”, disse Chidester.
