As mensagens do portal online enviadas aos prestadores mais do que duplicaram entre 2020 e 2025, uma vez que os pacientes têm agora um acesso muito mais direto aos médicos. Mas não houve um declínio correspondente nas visitas clínicas, uma vez que a medicina digital aumenta a carga de trabalho dos médicos, em vez de substituir os cuidados presenciais, conclui um novo estudo.
Pelo menos 12% dos americanos agora se comunicam com seus prestadores de cuidados de saúde sobre consultas, resultados de exames e tratamentos em andamento por meio de portais de pacientes on-line seguros e aplicativos de saúde, de acordo com um estudo. estudar liderado por pesquisadores da NYU Langone Health e publicado hoje no Journal of the American Medical Association (JAMA) online.
As mensagens dos portais online aumentaram 153% entre 2020 e 2025, de uma taxa média de 2,2 por ano no início de 2020 para 5,4 por ano no final de 2025. Mas estas mensagens digitais não estão a substituir as visitas ao consultório, que regressaram a uma média entre duas e três por ano por paciente. As visitas presenciais ao consultório tiveram um aumento modesto de 17%, passando de 2,37 para 2,77 por paciente por ano durante o período do estudo.
Por outro lado, o número total de chamadas telefónicas diminuiu 6% no mesmo período.
“Nosso estudo mostra que o uso de portais de pacientes, aplicativos de saúde e mensagens são agora uma parte rotineira do atendimento diário aos pacientes em toda a América, e não apenas canais secundários usados ocasionalmente”, disse o pesquisador sênior Michal A. Mankowski, MD, professor assistente do Departamento de Cirurgia da NYU Grossman School of Medicine.
Os pesquisadores dizem que esta representa a maior revisão já realizada das comunicações registradas pelos registros eletrônicos de saúde da Epic. A análise da equipe incluiu mais de 140 milhões de registros de pacientes de 2.067 hospitais e 47.100 clínicas de saúde nos Estados Unidos. Como parte do estudo, os investigadores avaliaram mais de 8 mil milhões de interações entre pacientes e prestadores de cuidados de saúde que ocorreram entre janeiro de 2020 e dezembro de 2025.
O número de americanos com um registo de saúde Epic ativo aumentou de 94 milhões em 2020 para 140 milhões em 2025. Durante esse período de cinco anos, de acordo com dados do Epic EHR, ocorreram 1,77 mil milhões de visitas a consultórios, 1,59 mil milhões de chamadas telefónicas e 146 milhões de visitas a portais virtuais de telessaúde. Os pacientes enviaram 1,34 mil milhões de mensagens aos seus prestadores de cuidados de saúde e receberam cerca de 3,25 mil milhões de mensagens em portais online dos prestadores.
“Uma grande conclusão do nosso artigo é que pensamos que uma hipótese é que o aumento das mensagens do portal, para que os pacientes interajam com os médicos através de mensagens encriptadas, diminuirá as visitas ao consultório, ou seja, visitas presenciais ao consultório, mas isso não parece ser o caso. Parece que esta é uma nova modalidade que os pacientes, mas também os sistemas e prestadores de saúde, precisam de abraçar e preparar-se”, disse Mankowski durante uma conferência de imprensa na segunda-feira.
Nos primeiros três meses de 2025, entre os pacientes ativos da Epic, que são cerca de 42 milhões de pacientes, 30% desses pacientes enviaram uma mensagem do aplicativo de saúde do portal ao seu médico, descobriu o estudo.
“Nossas descobertas revelam que, embora as ferramentas digitais de saúde tenham se tornado uma parte essencial dos cuidados de saúde, a prestação de serviços é cada vez mais contínua, atemporal e não mais vinculada a consultas agendadas durante o horário comercial de rotina”, observou Mankowski.
Embora as aplicações digitais de saúde e as opções de mensagens do portal tenham facilitado a comunicação dos pacientes com os prestadores, estas mudanças têm implicações no pessoal, no fluxo de trabalho e no reembolso, observam os investigadores.
A prestação digital de cuidados de saúde acrescenta outra camada de mais etapas aos fluxos de trabalho existentes dos prestadores, observou o co-investigador do estudo Dori L. Segev, MD, Ph.D. Para gerir esta nova realidade dos pacientes, os hospitais, clínicas e profissionais de saúde devem planear o pessoal e o apoio futuros, disse Segev, professor e vice-presidente do Departamento de Cirurgia da Grossman School da NYU.
“A prestação de cuidados de saúde modernos significa cada vez mais que os prestadores de cuidados de saúde terão de equilibrar a sua carga de trabalho digital com a sua carga de trabalho clínica tradicional”, disse Segev, que também é professor no Departamento de Saúde da População da NYU Grossman. “A equipe clínica precisará ser treinada para dominar as ferramentas de mensagens de saúde; para usar programas de suporte de IA, incluindo chatbots que podem enquadrar o conteúdo para minimizar sua complexidade; e para fazer o uso mais eficiente do tempo do médico necessário para faturamento e aconselhamento online”.
A NYU Langone está usando ferramentas de suporte de IA para acelerar a preparação de anotações de médicos e provedores, observou Segev.
Os sistemas de saúde e as práticas médicas também enfrentam uma camada digital emergente que funciona paralelamente ao sistema de saúde tradicional. Wearables alimentados por IA, plataformas de atendimento virtual e chatbots de saúde oferecem uma alternativa “sempre ativa” ao atendimento episódico.
“Estamos realmente vendo essa tendência de assistência médica se tornar mais contínua por meio do telefone e, sim, essa é uma nova mudança. A assistência médica tem sido episódica, de visita a consultório, por muitos, muitos anos, e essas são mudanças emocionantes. Existem oportunidades, mas existem desafios”, disse Mankowski durante o briefing.
“Mais dados também significam mais carga para o sistema de saúde”, observou. “Podemos fornecer todos esses dados, mas esses dados precisam ser analisados”, o que abre o potencial para usar ferramentas de inteligência artificial para analisar dados e mensagens geradas pelos pacientes.
Os pesquisadores também analisaram os pacientes que enviaram mais mensagens no portal. Com base nos dados do primeiro trimestre de 2025, a maioria dos que enviam mensagens de texto, 86%, vive em áreas urbanas e 61% são mulheres. Pouco mais de um terço (36%) tem entre 40 e 64 anos e 21% vive em bairros socialmente desfavorecidos. A vulnerabilidade social baseia-se no Índice de Vulnerabilidade Social dos Centros de Controlo e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, que tem em conta o estatuto socioeconómico, as características do agregado familiar, o estatuto de minoria racial e étnica e o tipo de habitação e transporte.
Um em cada três pacientes nos bairros menos vulneráveis utilizou mensagens, em comparação com cerca de um em cada quatro nos bairros mais vulneráveis, concluiu o estudo. A menor utilização de mensagens do portal entre os pacientes que vivem em bairros socialmente desfavorecidos pode ampliar as lacunas de acesso existentes, observam os investigadores.
“Estamos realmente a ver disparidades entre as populações mais vulneráveis, e abordar essas disparidades é importante para o sistema de saúde”, disse Mankowski aos jornalistas. “Este é apenas um estudo descritivo sem causalidade estabelecida e precisamos de olhar mais de perto, mas, novamente, esta parece ser a primeira evidência a um nível muito nacional”.
As organizações prestadoras precisarão considerar uma abordagem baseada em equipe entre médicos, funcionários e gestores para decidir a melhor maneira de alcançar seus pacientes, disse Jane Long, médica, pesquisadora principal do estudo e cirurgiã do departamento de cirurgia da Faculdade de Medicina da NYU, aos repórteres no briefing.
“Enviar mensagens não significa necessariamente que todos estejam conectados. Há pessoas que não estão conectadas ou enviam mensagens com a mesma frequência que outras. As organizações precisam levar em conta esse aumento de volume, mas também pensar e ter mais cuidado com quem não está recebendo cuidados com essas mudanças”, disse Long.
“Há dados muito mais detalhados que podemos investigar, então este foi o nosso primeiro estudo”, acrescentou ela.
Para o estudo, a equipe utilizou o Epic Cosmos, um conjunto de dados nacional de registros eletrônicos de saúde de mais de 300 milhões de pacientes americanos. O conjunto de dados inclui informações da maioria dos hospitais e clínicas que utilizam o Epic, que não estiveram envolvidos na condução do estudo.
Embora existam estudos de centro único que analisam as mensagens dos pacientes, o uso do banco de dados Epic para o estudo JAMA oferece uma visão do cenário nacional de comunicação com os pacientes, disse Mankowski.
Estudos futuros irão aprofundar as características das mensagens, os tempos de resposta e o impacto nos provedores, observou ele.
Segev disse que os próximos pesquisadores planejam analisar mais especificamente as tendências no uso digital nos sistemas de saúde, incluindo a NYU Langone, para analisar quaisquer mudanças específicas de clínicas regionais e ambulatoriais que possam afetar o planejamento operacional.
