A inscrição nos planos de mercado do Affordable Care Act pode cair em até 17,5 milhões de pessoas este ano, de acordo com uma nova análise da KFF.
Os pesquisadores da KFF analisaram dados do Wakely Consulting Group, que rastreia as bolsas, e descobriram que 86% das pessoas inscritas em um plano de mercado individual em janeiro de 2026 pagaram o prêmio do primeiro mês. Os consultores estimam que as inscrições nas bolsas poderão diminuir entre 17% e 26% em 2026, tendo em conta prémios não pagos, desgaste a meio do ano e outros impactos.
Com base nessa projeção, os analistas da KFF estimam que 4,8 milhões poderão abandonar os seus planos de intercâmbio até 2025. Os dados mais recentes de matrículas dos Centros de Serviços Medicare e Medicaid encerraram as inscrições abertas em 23,1 milhões de inscritos, o que a KFF disse ser o “declínio mais acentuado de um ano” desde o início das trocas.
“Espera-se que o número de inscrições efectivas (o número de pessoas que pagam prémios e mantêm uma cobertura efectiva) diminua ainda mais em relação aos anos anteriores à medida que 2026 se desenrola e muitos inscritos não podem pagar pagamentos de prémios mais elevados sem melhores créditos fiscais, sinalizando um desgaste significativo a meio do ano, além do número de matrículas já em declínio”, escreveram os investigadores.
As inscrições para a cobertura ACA cresceram significativamente desde a implementação de créditos fiscais de prémios melhorados como parte da resposta de recuperação da COVID-19 em 2021. As inscrições efectivas para 2025 atingiram um máximo histórico de 22,3 milhões, mais do dobro das inscrições de 9,8 milhões em 2017.
Um declínio de 4,8 milhões representou o ponto médio da faixa de previsão de Wakely, ou 21,5%, disse a KFF. No nível inferior, 3,8 milhões sairiam da cobertura e, no nível superior, as perdas de cobertura seriam de 5,8 milhões.
Essas projeções são consistentes com as projeções do Escritório de Orçamento do Congresso, bem como com os dados federais divulgados recentemente pelo meio de comunicação NOTUS, disseram analistas da KFF.
Além disso, uma pesquisa da KFF divulgada em fevereiro descobriu que 17 por cento das pessoas que retornaram aos mercados da ACA em 2026 disseram não ter certeza se conseguiriam pagar os prêmios durante todo o ano.
Os dados sugerem que quase metade daqueles que abandonaram os planos da ACA estão na “escala” de subsídios, onde ganham mais de 400% do nível de pobreza federal (FPL) e, portanto, não são elegíveis para créditos fiscais ao abrigo dos planos de mercado. O aumento dos subsídios, que expirou em 1 de Janeiro, teria beneficiado as pessoas nesta faixa de rendimento, pelo que poderiam ter ganho créditos fiscais reforçados antes de 2026.
As pessoas que ganham entre 400% e 500% do FPL representam apenas 3% das matrículas em 2025, mas são responsáveis por 27% do declínio nas matrículas de 2025 a 2026, disse a KFF. Indivíduos que ganham mais de 500% do FPL foram responsáveis por 21% da redução, segundo o estudo.
A pesquisa também descobriu que o declínio entre os jovens de 18 a 34 anos foi o maior de qualquer faixa etária.
O declínio nas matrículas variou amplamente entre os estados, com queda nas matrículas em 41 estados em 2026. O maior declínio foi observado na Carolina do Norte, de 22%, o único estado com um declínio de mais de 20%.
Os prêmios médios para planos do Marketplace aumentaram 58% em média entre 2025 e 2026, aumentando de US$ 178 para US$ 113. A KFF estimou anteriormente que os prémios poderiam aumentar 114%, mas os investigadores disseram que o aumento foi menor porque mais pessoas escolheram planos de nível bronze, que normalmente têm prémios mais baixos e franquias mais altas, e que muitas pessoas na “escala de subsídios” optaram por abandonar completamente o mercado.
Dadas estas mudanças, a percentagem de pessoas nos planos bronze aumentou de 30% em 2025 para 40% em 2026, elevando as franquias médias para um nível recorde. A franquia média para um plano do Marketplace aumentou de US$ 2.759 para US$ 3.786, ou cerca de 37%.
Sem uma grande mudança no nível bronze, a KFF disse que as franquias em 2026 aumentariam em média 6%.
Os dados federais sobre inscrições em bolsas incluirão apenas dados agregados, e não informações demográficas e de nível de plano, disseram os pesquisadores. O CMS também ofereceu um período de carência até março para que os indivíduos pagassem seu primeiro prêmio, e os dados dessa janela poderiam ficar disponíveis por um ano.
“Como resultado, o quadro completo de como a expiração dos créditos fiscais de prêmio aprimorados remodela quem tem cobertura e que tipo de plano eles possuem pode não estar disponível por algum tempo”, escreveram.
