Por JAKE SEGAL e KAREN LARSEN
Ligue para 988 na Califórnia e alguém atende. Em algumas partes do estado, uma equipe móvel de crise pode chegar à sua porta em vez da polícia. Pela Proposição 1, o estado é investindo bilhões em camas de tratamento, habitação de apoio e serviços para jovens. No papel, a Califórnia está no meio da mais ambiciosa expansão da saúde comportamental do país.
E ainda assim, aprox. dois terços dos adultos e adolescentes que necessitam de cuidados não recebem tratamento. Um sistema de saúde comportamental no qual você não pode trabalhar é apenas um plano, não uma estratégia.
Embora a procura por tratamento de saúde mental e consumo de substâncias esteja a aumentar, a oferta de profissionais qualificados está a aumentar não acompanhando o ritmo. Necessidades da Califórnia 375.000 trabalhadores comportamentais até 2030duplicando posições em todo o país. As autoridades estaduais estimam uma escassez de 38 por cento de psiquiatras e uma lacuna de cerca de um terço entre os 100 mil terapeutas licenciados necessários. As comunidades rurais e desfavorecidas são particularmente atingidas; bastante eles não têm psiquiatras de crianças e adolescentes de forma alguma. E a escassez vai além de médicos e terapeutas. Assistentes sociais clínicos, conselheiros de dependência, especialistas em apoio a pares e agentes comunitários de saúde também são escassos.
Atualizando a liderança do estado
A Califórnia não está começando do zero. O Departamento de Acesso e Informação em Saúde (HCAI) já administra vários programas de bolsas de estudo e reembolso de empréstimos que incentivam os médicos a exercer a profissão em ambientes de alta necessidade, incluindo reembolso de empréstimo de enfermagem, provedores de saúde mental licenciados, conselheiros de transtornos por uso de substâncias e enfermeiros psiquiátricos. Através da isenção federal BH-CONNECT, a HCAI está introduzindo cinco programas de força de trabalho para 2025–2030, incluindo Programa de reembolso de empréstimos para estudantes de saúde comportamental da Medi-Cal.
Estes são esforços importantes, mas não são dimensionados à dimensão da crise. Os prêmios de reembolso de empréstimos costumam ser uma pequena fração da dívida total de um graduado e são limitados. Mesmo os maiores programas terão como alvo apenas algumas centenas de fornecedores; A Califórnia precisa de mais milhares.
O pagamento em si não resolve o problema imediato da acessibilidade: as pessoas não podem frequentar a formação se não puderem pagar a renda enquanto a praticam.
Fundo estadual de força de trabalho de US$ 1 bilhão para a Califórnia
A Califórnia deveria criar um fundo estadual “Pay It Forward” para a força de trabalho em saúde comportamental: um fundo de US$ 1 bilhão que empresta dinheiro a estagiários a juros zero, é reembolsado quando eles conseguem bons empregos e empresta esses mesmos dólares de volta.
Ao contrário do programa de subvenções únicas, que desaparece no final do ciclo orçamental, o fundo rotativo destina-se a reciclar desembolsos para apoiar futuras coortes. Isto aumenta ainda mais os dólares públicos e filantrópicos, sem aumentar o peso da dívida se os estagiários não forem compensados.
Esses fundos fornecer empréstimos a juros zero para cobrir mensalidades, bem como despesas essenciais de subsistência durante a conclusão do treinamento e/ou licenciamento. Os resgates são reciclados para apoiar coortes futuras. E os graduados que trabalham em sistemas públicos de alta necessidade podem ser elegíveis para perdão de empréstimos com base na retenção.
Como resultado de mudanças federais que limitam severamente o acesso a empréstimos universitários acessíveis – por meio de Bonés City PLUS abaixo de HR1 – a necessidade é cada vez maior.
Além de financiar a formação, estes modelos ajudam a colmatar lacunas no acesso de pares, conselheiros sobre o uso de substâncias e navegadores – trabalhadores que podem não ter grandes empréstimos estudantis, mas enfrentam barreiras financeiras significativas durante a própria formação. Também podem ser adaptados para apoiar os titulares que procuram credenciais adicionais, fortalecendo ainda mais a retenção.
Este modelo não é teórico – está sendo testado hoje em San Diegoonde um programa liderado pelo condado (apoiado por uma das nossas organizações, Finanças Sociais) foi lançado em 2025 para enfrentar A escassez de 8.000 trabalhadores na região. Fundos rotativos semelhantes para a força de trabalho operam em estados como Nova Jersey, Indiana e Massachusetts, demonstrando como o investimento público limitado pode apoiar a força de trabalho a longo prazo e planos de retenção, ao mesmo tempo que incorpora a responsabilização no sistema.
As apostas são altas
As mudanças nas políticas de saúde comportamental não funcionam sem a força de trabalho para alcançá-las. O Fundo Pay It Forward não preencherá a lacuna sozinho. Mas sem algo assim, o resto do investimento não pode fazer o que foi concebido para fazer.
Karen Larsen, LMFT, é a CEO da Instituto Steinberg e anteriormente atuou como diretor da Agência de Saúde e Serviços Humanos do Condado de Yolo. Jake Segal é Diretor Geral da Prática do Setor Público da Finanças sociais
