mês passado, Colaborativa de Resiliência do Setor de Saúde (HIRC) realizou sua primeira Academia HIRC em Carlsbad, Califórnia. Participaram líderes da cadeia de suprimentos de grandes fornecedores (hospitais) e de grandes fornecedores (tecnologia médica, produtos farmacêuticos, distribuidores, etc.). Os líderes da cadeia de abastecimento estiveram presentes para celebrar o trabalho da indústria no estabelecimento de padrões e certificações para a sustentabilidade da cadeia de abastecimento de cuidados de saúde e para discutir – num fórum de compradores e vendedores apaixonados (mas geralmente hostis) – como promovemos a sustentabilidade na cadeia de abastecimento de cuidados de saúde.
A HIRC é a organização líder na promoção da sustentabilidade na cadeia de abastecimento de cuidados de saúde. O facto de a sua liderança ter reunido com sucesso prestadores e fornecedores é impressionante e uma prova da mudança de mentalidade da cadeia de abastecimento de cuidados de saúde cada vez mais aquecida: Todos sabemos que precisamos de melhorar a sustentabilidade dos cuidados de saúde.
O HIRC atende à necessidade de os fornecedores mapearem suas cadeias de abastecimento e criarem redundâncias, garantirem uma comunicação eficaz sobre interrupções na cadeia de abastecimento, terem um plano de continuidade de negócios em vigor, fornecerem relatórios de nível de serviço abordando pedidos pendentes e recalls, e muito mais. A HIRC opera sob o pressuposto de que as normas nestas áreas contribuirão muito para garantir que as perturbações nos serviços de saúde sejam evitadas – ou pelo menos garantirão que o seu impacto seja minimizado e abordado de forma atempada e eficaz.
A redução de custos e a sustentabilidade devem andar de mãos dadas
A resiliência da cadeia de abastecimento é uma grande preocupação pós-pandemia. Cada vez mais, os profissionais de compras hospitalares enfrentam pedidos pendentes ou disponibilidade limitada de dispositivos essenciais ou produtos farmacêuticos utilizados para tratar pacientes, e os líderes da linha de serviços enfrentam interrupções na sua capacidade de fornecer cuidados adequados aos pacientes.
Durante anos, a principal preocupação das unidades de saúde foi reduzir custos. Isto foi conseguido na medida em que a maioria das cadeias de abastecimento são tão fracas que mesmo pequenos eventos podem ameaçar a sustentabilidade da cadeia de abastecimento. Isto ocorre porque a maioria (mas não todas) das iniciativas que reduzem os custos do abastecimento de saúde também reduzem a sustentabilidade do abastecimento de saúde.
Considere a popularidade dos contratos de fonte única: os fornecedores muitas vezes conseguem garantir preços mais baixos assinando acordos de fonte única. Mas a consequência é que, quando ocorrem perturbações na cadeia de abastecimento, a mudança para produtos substitutos é complicada. Noutros casos, os fornecedores aumentam os preços e introduzem novas tecnologias, muitas vezes com designs proprietários que impedem a mudança para produtos de outros fornecedores. Os esforços para melhorar os modelos de prestação através de reduções de pessoal e mudanças na eficiência de custos revelaram-se insuficientes para compensar estes aumentos.
De acordo com Symplr Pesquisa sobre o estado da cadeia de abastecimento de saúdeos líderes da cadeia de abastecimento de cuidados de saúde em 2024 identificaram a necessidade de encontrar poupanças de custos como o seu maior desafio. Em 2025, isto tornou-se uma perturbação na cadeia de abastecimento. Em 2026, as interrupções e a redução de custos partilham o primeiro lugar como o desafio mais importante para a cadeia de abastecimento de cuidados de saúde.
As cadeias de abastecimento mais eficientes não são construídas para serem sustentáveis; eles são projetados para minimizar custos. Existe um compromisso entre a redução de custos e a resiliência da cadeia de abastecimento – um compromisso que se manifesta em tempos de perturbação como a pandemia, mas também em tempos de guerra, de desafios climáticos e de matérias-primas. Os sistemas de saúde têm grande parte da culpa pela natureza frágil da cadeia de abastecimento, uma vez que a inclinaram em busca de redução de custos.
A sustentabilidade da cadeia de abastecimento é mais ampla do que a conversa atual
A lição mais importante que aprendi na HIRC Academy é que a sustentabilidade da cadeia de abastecimento de cuidados de saúde é demasiado importante para ser deixada aos profissionais da cadeia de abastecimento. A resiliência da cadeia de abastecimento de cuidados de saúde mede a capacidade de um prestador de cuidados de saúde (hospital) evitar ou mitigar interrupções no seu fornecimento de dispositivos médicos e produtos farmacêuticos, para que o prestador possa sempre prestar os cuidados adequados aos seus pacientes. A sustentabilidade da cadeia de abastecimento na área da saúde está normalmente associada ao fornecimento de transparência nas cadeias de abastecimento dos fornecedores, à implementação de planos de continuidade de negócios, ao estabelecimento de práticas de comunicação eficazes, à criação de redundâncias (inventário maior e mais local, múltiplos fornecedores, etc.) e à criação de segurança contra pedidos pendentes.
Por outras palavras: a sustentabilidade da cadeia de abastecimento de cuidados de saúde é largamente definida como uma questão de optimização dos aspectos logísticos, informativos, contratuais e de cumprimento da relação fornecedor-fornecedor. Como resultado, a sustentabilidade da cadeia de abastecimento de cuidados de saúde é considerada o domínio do escritório da cadeia de abastecimento do sistema de saúde.
No entanto, estes são apenas uma pequena parte dos elementos que determinam a vulnerabilidade da cadeia de abastecimento de cuidados de saúde. Outros elementos – elementos que o escritório da cadeia de abastecimento normalmente ignora, incluindo a concepção do produto, a gestão de portfólio, a gestão do ciclo de vida, as práticas de marketing e o agrupamento de produtos – contribuem ainda mais fundamentalmente para uma cadeia de abastecimento vulnerável. Os membros da comunidade HIRC também devem incluir os conceitos abaixo nas suas listas de considerações de sustentabilidade.
Contando com um dispositivo descartável – Cada vez mais dispositivos são projetados para uso único – em alguns casos, substituindo dispositivos que foram reutilizados durante décadas. Embora faça sentido que as seringas, por exemplo, sejam descartáveis, projetar e rotular os cabos usados no laboratório de eletrofisiologia como descartáveis é desnecessário e uma ameaça à sustentabilidade da cadeia de fornecimento, à estrutura de custos do laboratório e à sustentabilidade ambiental dos cuidados de saúde. Em relação à durabilidade, quando os dispositivos de uso único revertem para o pedido vencido, os procedimentos são invertidos. Quando dispositivos reutilizáveis ou reutilizáveis ficam em espera, os suprimentos não são afetados imediatamente. A cadeia de abastecimento de cuidados de saúde geralmente não favorece produtos reutilizáveis e outras soluções circulares que tenham um impacto direto na sustentabilidade.
Prevenindo a reutilização – O marketing e as vendas da Medtech empurram agressivamente os dispositivos mais recentes e mais caros para os hospitais, ao mesmo tempo que fazem todo o possível para evitar a reutilização (por exemplo, através do reprocessamento). Em alguns laboratórios, os representantes dos fabricantes removem os dispositivos após um procedimento e levam-nos consigo, ameaçam retirar o apoio a procedimentos que utilizam dispositivos reprocessados ou forçam os laboratórios a comprar novos (mesmo que os dispositivos reprocessados estejam disponíveis) através de contratos de volume. Noutros casos, são introduzidos “programas verdes” para reciclar dispositivos – evitando assim a reutilização, bloqueando a redução muito maior do impacto do carbono do reprocessamento – e criando vulnerabilidades na cadeia de abastecimento.
Ciclo de vida do produto mais curto – Os fabricantes de tecnologia médica estão visando linhas de serviços de rápido crescimento para inovação acelerada e ciclos de vida mais curtos dos produtos. Eles fazem isso porque cada nova geração de aparelho traz um aumento de preço; quanto mais curtos os ciclos de vida, mais frequentes serão os aumentos de preços (e maiores serão os lucros). No entanto, os hospitais que adoptam rapidamente novas tecnologias podem esperar que as perturbações na cadeia de abastecimento tenham impacto nos cuidados aos pacientes, porque as novas tecnologias têm menos substitutos.
Compatibilidade Limitada – Os fornecedores tendem a projetar e comercializar novos produtos cujo uso depende da compatibilidade com outros dispositivos ou ativos do portfólio daquela empresa. O cateter de ultrassom de um novo fornecedor só pode ser compatível com o gerador do mesmo fornecedor e outros dispositivos usados no mesmo procedimento. Ao concentrar-se na compatibilidade limitada em vez de numa abordagem de plataforma aberta, o fornecedor reduz a escolha e a resiliência da cadeia de abastecimento, garantindo que não há substitutos durante uma perturbação. Os responsáveis pela cadeia de abastecimento têm pouco poder para resolver estas questões, que estão essencialmente incorporadas nas estratégias de design dos fornecedores.
Táticas questionáveis de marketing e vendas – O marketing e as vendas médicas e farmacêuticas são notórios por abusar das relações médicas. Aproveitam a formação exclusiva, o suporte técnico, o acesso a outros produtos e a falta de preços transparentes para restringir as linhas de serviços hospitalares à utilização de um produto específico, o que limita a escolha e maximiza os lucros dos fornecedores. (E sim, os “consultores” médicos também são um meio de tomada de reféns nos cuidados de saúde.) Todas estas técnicas aumentam a vulnerabilidade da cadeia de abastecimento, mas raramente são consideradas pelos profissionais da cadeia de abastecimento de cuidados de saúde, que muitas vezes se vêem limitados por práticas legadas de “business as usual”.
Embalagem do produto – Finalmente, o agrupamento de produtos é uma prática comum na aquisição de serviços de saúde:
- “Darei a você um desconto no preço do produto A se você se comprometer a comprar o produto B.”
- “Eu lhe darei este gerador de graça se você se comprometer a comprar uma quantidade X de descartáveis de mim.”
- “Somente se você comprar o produto A poderei vender os produtos C e D.”
- “Se você quiser meu suporte técnico, terá que usar meus dispositivos.”
Todas essas são práticas comuns de agrupamento. Embora a maioria ou todos eles sejam ilegais, ainda são comuns na contratação de serviços de saúde. Embora a agregação de produtos deva ser abordada pelos responsáveis da cadeia de abastecimento, estes são geralmente desafios jurídicos ou estratégicos abordados a um nível diferente.
A resiliência da cadeia de abastecimento de cuidados de saúde refere-se à capacidade de prestar cuidados adequados aos pacientes quando estes necessitam. A resiliência da cadeia de abastecimento é demasiado importante para ser deixada aos profissionais da cadeia de abastecimento. Os sistemas de saúde precisam de elevar a questão da sustentabilidade ao nível da estratégia corporativa e envolver os colaboradores de outras áreas funcionais. Os sistemas de saúde dos EUA e a HIRC também devem expandir o seu alcance para enfrentar todo o desafio da resiliência – e não apenas os seus sintomas.
Foto: adventtr, Getty Images
Lars Tording, Ph.D., atua como vice-presidente de marketing e relações públicas da LLC de saúde inovadora. Ele tem experiência em academia, consultoria e liderança industrial. Ele é responsável por lançar inúmeras soluções disruptivas em saúde, seguros e tecnologia. Natural da Dinamarca, Tording lecionou em universidades na Dinamarca, na Irlanda e nos Estados Unidos. Atualmente, ele atua como vice-presidente de marketing e relações públicas da Innovative Health, desenvolvedora de dispositivos médicos especializada em tecnologias de eletrofisiologia e cardiologia. Lars atualmente atua no conselho da Associação de Fabricantes de Dispositivos Médicos.
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