Por MIKE MAGEE
Quando perguntei ao meu brilhante agente literário, Jill Knirim, quando eu soube que minha proposta de livro estava pronta, ela respondeu diretamente: “Estará pronto quando eu disser que está pronto.” Onze meses depois, em abril de 2018, finalmente obteve luz verde o projetoe duas semanas depois, num leilão público orquestrado de duas rodadas, ele “vendeu” para Grove/Atlantic Press.
Venci o licitante com lance mais alto ao escolher ganhar a oportunidade de me associar a uma publicação literária e cultural – O Atlântico Mensal– que data de novembro de 1857, quando “rapidamente se tornou conhecido pela qualidade de sua ficção e artigos gerais, contribuídos por uma longa série de ilustres editores e autores, incluindo James Russel Lowell, Ralph Waldo Emerson, Henry Wadsworth Longfellowe Oliver Wendel Holmes.”
Sua divisão de publicação de livros, a Imprensa Mensal do Atlântico, foi registrado em 1917. Fusão em 1993 com Imprensa Grove deu à luz Bosque/Atlântico. Grove não era desleixado quando se tratava de atividades sociais. Fundada em 1951, republicou propositadamente o livro de DH Lawrence Amante de Lady Chatterley: completo e impuro, e para Henry Miller Trópico de Câncer como um desafio às leis americanas contra a obscenidade da época. E em 1965 eles foram os primeiros e originais editores de A Autobiografia de Malcolm X.
O Atlantic Monthly mudar o nome de Atlântica ocorreu oficialmente em 2007 e sinalizou uma plataforma editorial mais ampla e moderna, presença digital e engajamento com a mídia contemporânea multiplataforma. Por volta dessa época, escritórios corporativos foram transferidos para Washington, D.C., e a revista se concentrou em política, apresentando o jornalista de longa data Jeffrey Goldberg. Uma década depois, um renomado filantropo, Vagas da Lauren Powellcomprou uma participação majoritária no crescente império e Goldberg foi promovido a editor-chefe.
Agora, uma década depois, no 250º aniversário da América, o mesmo Jeffrey Goldberg escreveu um editorial de abertura: “Promessa da América” – na edição de julho de 2026. Com a intenção de provocar, começa com “É bastante interessante e um tanto humilhante perceber que a peça jornalística mais importante publicada nos 169 anos de história desta revista não foi jornalismo, mas um poema…”
Este poema apareceu na página 10 do Vol. IX – fevereiro de 1862 – edição LII. Tinha cinco estrofes e nenhum título quando foi enviado. O autor, poeta abolicionista e pacifista, Julia Ward Howe era sócio e amigo de então editor, James J. Campos. Em novembro de 1861, enquanto visitava Washington, D.C., com seu marido Samuel, ela foi atraído por um grupo de soldados da União que juntaram vozes para cantar uma canção familiar intitulada “Corpo de John Brown” com hino original creditado a John William StephContador nascido na Carolina do Sul na Filadélfia em 1856, e textos acrescentados cinco anos depois por Grande 2º azar.
Howe ficou menos impressionada com a letra, que ela conhecia bem, mas mais com o entusiasmo dos soldados, que claramente adoraram a melodia. E ela se perguntou, e se eu tivesse que escrever letras diferentes? Os soldados podem reivindicá-los como seus e passá-los a outros?
Enquanto dormia com a ideia, ela foi acordada pela melodia em sua cabeça nas primeiras horas da manhã e correu para a mesa lateral para escrever a letra que apareceu espontaneamente antes de se perder.
As palavras são reconhecíveis como criadas por poetas e de inspiração religiosa. Por exemplo: “Eu O vi no fogo de cem acampamentos errantes; Eles construíram para Ele um altar no orvalho e na umidade da tarde: Posso ler Sua sentença justa nas lâmpadas fracas e acesas: Seu dia está avançando.”
Julia Ward Howe não tinha certeza do que estava segurando nas mãos. Mas ela aproveitou a oportunidade e transmitiu as palavras ao amigo e editor James T. Fields. Sua nota para rrevelou sua ambivalência: “Campos! Você quer isso e gosta e tem espaço para isso em janeiro? Estou triste e chateada… Não é uma maneira melancólica de ver as coisas? Mas é um vale, você sabe. Quando chegará o fim do mundo?” O resto, como dizem, é história. Fez esta edição na página 10 da edição de fevereiro de 1862, sem assinatura, “como era costume na época”. Eles pagaram a ela US$ 5. Field é creditado por adicionar o “título de grande, marcial e de comando”.
Os historiadores dizem que o presidente Abraham Lincoln chorava toda vez que ouvia a música. E se espalhou bem, por toda parte, reaparecendo mais de um século depois, em 3 de abril de 1968, no Mason Temple Memphis, Tennessee, no discurso final de Martin Luther King Jr. “Já estive no topo da montanha”Na noite anterior ao seu assassinato.
Goldberg compartilha sua discussão com o historiador The Atlantic, Jake Lundbergsobre a importância dos esforços de Howe. Em suas palavras, “Na época da Grande Depressão, o Hino de Batalha havia alcançado um caráter verdadeiramente nacional. O tom da música era tal que poderia ser usada para fazer uma declaração de uma forma que o hino oficial (The Star Spangled Banner) nunca poderia.”
Foi dito que a cada meio século desde o nascimento da América (1826, 1876, 1926, 1976, 2026), nós, como nação, fomos forçados a rediscutir o profundo abismo entre os nossos ideais mais elevados, tal como originalmente expressos na Constituição, e a realidade, que é muitas vezes brutal e desanimadora. No entanto, no processo, quer durante os anos da Reconstrução, dos Barões Ladrões, de Watergate, e agora do Trumpismo, pedem-nos que voltemos a encarar a possibilidade de que quisemos dizer o que dissemos.
Freqüentemente voltamos a imagens concorrentes para avaliar nosso progresso em direção ao bem; Pedimos neste dia 4 de julho para de alguma forma ver e interpretar o nosso reflexo numa piscina agora não reflexiva. Somos e sempre fomos imperfeitos.
No entanto, também somos herdeiros de Julia Ward Howe e de suas palavras finais na estrofe 5 de seu título original sem poema – “Assim como ele morreu para tornar os homens santos, morramos para tornar os homens livres à medida que Deus segue em frente”.
Dr. Mike Magee é historiador médico e colaborador regular do THCB. Ele é o autor de CÓDIGO AZUL: Dentro do complexo industrial médico da América. (Grove/Atlântico, 2020)
