A saída de Anthony Head causou polêmica na Internet, e por um bom motivo. O ator britânico, que morreu aos 72 anos de complicações de pneumonia, era um rosto tão frequente no cinema, na TV e no palco (sem esquecer seu trabalho no rádio e no podcast), que a ideia de que algum dia estaríamos sem ele parecia inconcebível.
Nos últimos mais de 40 anos, Head tem sido um dos rostos mais conhecidos e bem-vindos na televisão nos Estados Unidos e no Reino Unido, um homem que parece ter aparecido em todos os programas que você pode citar.
Poderíamos ficar aqui o dia todo listando seus muitos créditos na tela pequena, desde seu Straight Man, que roubou a cena, até o polêmico “Little Britain”, até dramas de grande porte como “Dancing on the Edge” e “Vanity Fair” e “Highlander: The Series”. Ele fez tudo e mais alguma coisa e estava 100% comprometido com a tarefa em questão. Quantos outros atores podem ser tão sensuais em um anúncio de café instantâneo na TV do Reino Unido que se torna notícia de primeira página e inspira um fenômeno nacional? Mas Head é exatamente isso e muito mais. Pode parecer injusto reduzir sua carreira a um ou dois papéis, mas também é verdade que, para legiões de fãs, bastou apenas um papel para tornar Head uma lenda. Ele poderia não ter feito nada além de dramas de Rupert Giles por décadas e ainda assim se tornar um ícone da TV.
Giles, o bibliotecário e membro do Conselho Waters em “Buffy, a Caçadora de Vampiros”, era o adulto na sala, literal e figurativamente. Enquanto Buffy Summers e seus amigos adolescentes (e mais tarde amantes e conhecidos sobrenaturais) tentavam salvar o mundo enquanto lidavam com seu próprio drama, foi Giles quem os uniu. Um gênio genial e um verdadeiro durão que se parece e se veste como um bibliotecário, Giles tem que ser um líder, mentor, pai substituto e burocrata.
É o tipo de papel que teria sido muito fácil para um ator inferior estragar. Torne-o muito sério e você virará seu público contra a vontade dele para manter a estrutura. Assuste-o e o show perde seu núcleo emocional. Equilibrou a cabeça. Seu Giles costuma ser taciturno, mas tem um lado sombrio que o motiva a colocar a Gangue Scooby acima de tudo, mesmo que isso frequentemente parta seu coração. É difícil ser mentor de um bando de adolescentes, mesmo quando eles não estão atacando vampiros, e Giles tem que ser um guia. Você nunca duvidou de seu respeito por essas crianças, nascido de experiências compartilhadas e do conhecimento de que ele também já havia tentado provar seu valor no grande mundo mau.
Em um dos momentos mais angustiantes da série, Buffy diz a seu mentor para mentir para ela, dizendo que ser uma Caçadora seria fácil. E ele o faz, com hesitação óbvia, mas com peso real e um toque sarcástico suficiente para deixar Buffy ter a última palavra. Este pode ser o momento que realmente exemplifica o show e a importância de Giles para ele.
Muito depois de Head ter deixado Sunnydale para trás, ele permaneceu uma figura familiar no cinema, na TV, no palco e no rádio, fazendo de tudo, desde “The Rocky Horror Show” a “Doctor Who” e “Bridgerton”. O papel prototípico do Chefe era uma força emocional fundamentada, mesmo que seu entorno incluísse dragões CGI e a TARDIS. Seu último grande papel, porém, o deixou ser um vilão. Interpretando outro Rupert, desta vez Rupert Mannion em “Ted Lasso” da Apple TV, Head consegue ser uma figura brutal, no nível de um falso vilão de pantomima. Ele entrou em uma sala e sugou todo o prazer dela.
A comédia de futebol de Jason Sudeikis foi definida por sua positividade, sua crença genuína de que vale a pena valorizar o otimismo e que todos são bem-vindos sob o enorme guarda-chuva do AFC Richmond. Mannion foi a única exceção. Sua ex-esposa Rebecca (Hannah Waddingham) espera afundar o clube para se vingar dele por sua crueldade e infidelidade, mas aos poucos percebe que viver bem é a melhor vingança. Head estava claramente se divertindo interpretando alguém tão desagradável, deixando todo o seu charme e apelo profundo se transformarem em algo vilão. Ele era o anti-Giles, um homem tão oposto a tudo o que o personagem representava que você seria perdoado por pensar que ele era seu sósia do mal. Rupert Mannion era um homem modesto, o que significa que sua personalidade lhe permitiu progredir na vida.
Mas até ele conseguiu ser mais do que apenas um vilão solitário em um show tão cheio de coração para todos os outros. Mannion tem um apetite que o transforma de um ex-marido de desenho animado em um conto de advertência para o resto. Seu jeito de playboy de repente pareceu patético, especialmente depois que ele se casou com uma mulher mais jovem e se tornou pai já mais velho. A série começou com Rebecca dizendo a Ted que ela queria destruir Richmond porque era a única coisa com a qual Rupert se importava, mas conforme o show continua e ele tenta derrotar Rebecca comprando o West Ham, você fica com a sensação de que nada faz esse cara feliz.
Esta criança crescida mergulha profundamente na ordem social limítrofe de que poderia haver mais na vida, mas não consegue escapar de sua própria sombra. No final da terceira temporada, todos os outros personagens têm um momento para mudar para melhor, mas Rupert Mannion atinge seu ponto mais baixo. É merecido, claro, mas é simplesmente triste. Head nos deu um vislumbre do homem abaixo do gigante, mas confirmou que não seria uma redenção humana.
O legado de Head é forte, definido por um catálogo robusto de trabalhos cheios de joias escondidas, tesouros inesperados e músicas de distorção do tempo. O mundo da TV fica sombrio sem ele. A obra é alta, é claro, reforçada pelo seu comprometimento incansável e alcance muitas vezes discreto. Havia heróis e vilões e tudo mais. O que mais você poderia pedir?
