NASA foi lançado com sucesso a missão Artemis II, marcando a primeira missão tripulada às proximidades da lua desde o fim do programa Apollo em 1972.
O foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) de 322 pés decolou às 18h35 ET (22h35 GMT) na quarta-feira do Cabo Canaveral, Flórida, enviando a cápsula da tripulação Orion em uma viagem de 10 dias.
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Enquanto Ártemis II não pousará na Lua, voará em uma trajetória de “retorno livre” que gira em torno dela para provar que a espaçonave pode sustentar uma tripulação em missões futuras.
A ideia é descer novamente à superfície do único satélite natural da Terra no Artemis IV em 2028.
“Temos um lindo nascer da lua”, disse Reid Wiseman, o astronauta da NASA que atua como comandante da missão, cerca de cinco minutos após o lançamento. “Estamos indo direto para isso.”
Aqui está o que sabemos:
O que aconteceu?
A missão Artemis II foi lançada com sucesso a partir do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, enviando quatro astronautas numa viagem histórica ao redor da Lua, a primeira missão tripulada além da órbita baixa da Terra em mais de 50 anos.
O lançamento seguiu uma contagem regressiva tensa, enquanto os engenheiros trabalhavam em vários problemas técnicos. As equipes monitoraram de perto o foguete durante o abastecimento devido a vazamentos de hidrogênio que atrasaram a missão no passado, mas nenhum vazamento importante foi detectado no dia do lançamento.
Os engenheiros também resolveram problemas de última hora envolvendo sensores de bateria e o sistema de terminação de voo do foguete, um sistema de segurança crítico usado para destruir o foguete caso ele saísse do curso, antes de liberar a missão para decolagem.
O foguete de 32 andares decolou no início da noite, diante de grandes multidões reunidas perto do local de lançamento. A tripulação está agora em uma missão que os levará ao redor da Lua e de volta à Terra.
O lançamento foi planejado para 6 de fevereiro e depois para 6 de março, até que um vazamento de hidrogênio levou a NASA a “rolar o foguete” de volta ao prédio de montagem de veículos para exame minucioso.
Já havia sido agendado para novembro de 2024, mas a NASA anunciou um atraso devido a investigações técnicas, especialmente no escudo térmico do Orion.
Quem faz parte da missão Artemis II?
Todos os três astronautas da NASA são veteranos de expedições científicas em órbita terrestre à Estação Espacial Internacional, enquanto o único canadense que se juntou a eles em uma viagem ao redor da Lua e de volta é um novato em voos espaciais.
- Reid Wiseman, 50, comandante: O veterano da NASA e ex-comandante da Estação Espacial Internacional está liderando a missão Artemis II. Piloto de testes que virou astronauta, ele tem liderança e profunda experiência em voos espaciais.
- Victor Glover, 49, piloto: O aviador da Marinha dos EUA é o primeiro astronauta negro designado para uma missão lunar e voou na SpaceX Crew-1.
- Christina Koch, 47, especialista em missões: A detentora do recorde do voo espacial mais longo realizado por uma mulher, com 328 dias, é uma veterana de múltiplas caminhadas espaciais e possui experiência científica e em missões no espaço profundo.
- Jeremy Hansen, 50, especialista em missões: O primeiro canadense a viajar para a Lua é um ex-piloto de caça. A sua presença representa a colaboração internacional na exploração do espaço profundo.
Quando a missão chegará à lua?
Se a missão correr conforme planejado, a cápsula deverá chegar à Lua por volta de 6 de abril, sexto dia da missão.
A cápsula tripulada Orion voará então ao redor da Lua, atingindo seu ponto mais próximo antes de iniciar a viagem de volta à Terra, com aterrissagem prevista para 10 de abril de 2026.
Qual é o plano missionário para os próximos 10 dias?
A missão Artemis II deverá durar cerca de 10 dias e segue este esquema geral:
Dias 1-2 em órbita alta da Terra: A tripulação passará o primeiro ou dois dias na órbita alta da Terra, realizando verificações extensivas nos sistemas da espaçonave.
Assim que essas verificações forem concluídas, o sistema de propulsão da Orion realizará uma “injeção translunar”.
Uma injeção translunar é uma manobra crítica realizada pelo sistema de propulsão da espaçonave Orion. Ocorrendo depois que a tripulação completa as verificações iniciais dos sistemas na órbita alta da Terra, esta manobra impulsiona a espaçonave para fora da órbita da Terra e a coloca em uma trajetória direta em direção à lua.
Dias 3-4 trânsito translunar: À medida que transitam para a Lua nos próximos dias, os astronautas continuarão a monitorizar os sistemas de Orion.
A sonda passará então por trás da Lua numa trajetória de “retorno livre”, um caminho estratégico que naturalmente balança a cápsula de volta à Terra sem exigir qualquer propulsão adicional.
Esfera de influência lunar do dia 5: Orion entra na atração gravitacional da Lua, que se torna mais forte que a da Terra.
Os astronautas passarão as primeiras horas do dia testando seus trajes espaciais, inclusive praticando a rapidez com que podem vesti-los, pressurizá-los e prendê-los em seus assentos.
Dia 6 sobrevôo lunar: Este é o dia em que a tripulação voa pela lua.
A espaçonave atinge sua maior aproximação, aproximadamente 4.000-6.000 milhas (6.450-9.650 km) acima da superfície lunar.
Dia 7-9 Viagem de retorno: Após o sobrevôo, Orion permanece em sua trajetória de retorno livre. A tripulação conduz ciências do espaço profundo, incluindo monitoramento médico por meio de programas como ARQUEIRO.
Dia 10 Reentrada e splashdown: Órion separa do módulo de serviço e reentra na atmosfera da Terra a aproximadamente 25.000 mph (40.230 km/h). A missão termina com um mergulho no Oceano Pacífico.
Qual é a próxima missão da NASA?
Artemis III é a próxima missão e está atualmente planejada para 2027.
Envolverá a nave espacial Orion atracando na órbita da Terra com pelo menos um dos módulos lunares da NASA, seja o sistema Blue Moon da Blue Origin ou a nave estelar da SpaceX.
A manobra de atracação tem como objetivo demonstrar como as sondas irão coletar astronautas em órbita antes de transportá-los para a superfície lunar.
