A American Airlines retomou os voos enquanto Donald Trump tenta reconstruir os laços após o sequestro de Nicolas Maduro.
O primeiro voo comercial direto entre os Estados Unidos e a Venezuela aterrou em Caracas, encerrando uma suspensão de sete anos imposta pelo Departamento de Segurança Interna dos EUA por questões de segurança.
O voo AA3599, operado pela Envoy Air, uma subsidiária regional da American Airlines, partiu de Miami às 10h11 ET (14h11 GMT) de quinta-feira, cinco minutos antes do previsto, de acordo com dados do aeroporto.
Chegou à capital venezuelana cerca de três horas depois e deveria retornar à Flórida no final do dia. Anteriormente, a companhia aérea informou que um segundo voo diário entre Miami e Caracas começaria em 21 de maio.
O regresso dos voos sem escalas ocorre meses depois de uma mudança dramática nas relações EUA-Venezuela, na sequência da operação de Washington em Janeiro que levou à rapto do ex-presidente Nicolás Maduro, e marca a primeira ligação aérea direta entre os dois países desde que os laços diplomáticos foram rompidos em 2019. Durante anos, os viajantes usaram rotas indiretas através de outros centros latino-americanos.
Tradução: “Durante quase sete anos, não houve voos comerciais diretos entre os Estados Unidos e a Venezuela. Sob o presidente Trump, estamos mudando isso hoje. Os voos entre Miami e Caracas foram retomados”, postou o Departamento de Estado dos EUA no X.
Café e arepas no avião
No Aeroporto Internacional de Miami, a American Airlines marcou a ocasião com uma pequena cerimônia, decorando o portão de embarque com bandeiras venezuelanas e balões nas cores amarela, azul e vermelha do país.
Os passageiros foram servidos café e arepas, prato tradicional venezuelano, a bordo do voo.
O serviço de quinta-feira foi operado por um jato regional Embraer E175 com capacidade para cerca de 75 passageiros.
O secretário de Transportes dos EUA, Sean P Duffy, disse que o voo sinalizou mais do que o retorno de uma rota aérea.
“Hoje é mais do que apenas mais um voo, é um marco crítico no fortalecimento do relacionamento dos Estados Unidos com a Venezuela e no desencadeamento de oportunidades económicas em ambos os países”, acrescentou Duffy.
Ele acrescentou que a retomada ocorreu após um extenso trabalho do departamento e elogiou a American Airlines por restaurar uma rota que descreveu como vital, dizendo que mais voos são esperados nos próximos meses.
Preços altos dos ingressos
Apesar do clima de celebração, os elevados preços dos bilhetes continuam a ser uma barreira importante, juntamente com os rigorosos requisitos de visto dos EUA que deixaram muitos potenciais viajantes sem a documentação necessária para voar.
Pesquisas recentes no site da companhia aérea mostram que as tarifas de ida e volta para o início de maio começam em mais de US$ 1.200, antes de cair para pouco mais de US$ 1.000 no final do mês, sugerindo que os preços podem diminuir à medida que os serviços se expandem.
Em comparação, os voos via Bogotá normalmente variam de US$ 390 a US$ 900 ida e volta, com a Avianca entre as principais companhias aéreas.
A American Airlines foi a última transportadora dos EUA a operar na Venezuela antes de suspender os voos em 2019, enquanto a Delta e a United já se tinham retirado em 2017, no meio de uma crise política cada vez mais profunda que levou milhões de pessoas a deixar o país.
“Os pais poderão se reconectar com os filhos, os avós com os netos e as famílias com o lugar que antes chamavam de lar”, disse a prefeita do condado de Miami-Dade, Daniella Levine Cava, antes da partida. “Miami-Dade abriga a maior comunidade venezuelana dos Estados Unidos.”
