O secretário de Defesa dos Estados Unidos, Pete Hegseth, enfrentou seu primeiro questionamento público do Congresso sobre o Guerra EUA-Israel com o Irã.
Ao longo de horas de testemunho tenso ao lado do presidente do Estado-Maior Conjunto, Dan Caine, Hegseth rebateu questões sobre os objetivos de longo prazo e o cronograma da guerra, que começou com o lançamento de ataques dos EUA-Israel ao Irã em 28 de fevereiro.
Histórias recomendadas
lista de 3 itensfim da lista
Pela primeira vez, o Pentágono colocou publicamente o preço da guerra até agora em 25 mil milhões de dólares, com Hegseth a fazer uma defesa por vezes cáustica da política do Presidente dos EUA, Donald Trump. Hegseth também defendeu a posição da Casa Branca pedido histórico de um orçamento de defesa de 1,5 biliões de dólares.
Ele falou logo depois que a guerra com o Irã ultrapassou a marca de dois meses. Os combates foram interrompidos em grande parte desde 8 de abril, com os EUA impondo um bloqueio naval ao Estreito de Ormuz.
Trump prometeu repetidamente retomar os ataques se não houver progresso nas negociações de cessar-fogo paralisadas, escrevendo nas redes sociais na quarta-feira, haveria “NÃO MAIS SR. CARA LEGAL“.
Aqui estão alguns momentos importantes da audiência de Hegseth.
Preço de US$ 25 bilhões
Falando ao lado de Hegseth, Jules Hurst III, o controlador interino do Pentágono, fixou publicamente pela primeira vez um preço oficial para a guerra em 25 mil milhões de dólares. Hurst disse que “a maior parte desse” preço estava em munições, bem como no custo do aumento de bens para o Médio Oriente e em equipamento perdido nos combates.
Durante interrogatórios posteriores, Hegseth não disse se o valor representava os danos às bases militares dos EUA na região ou o custo de reabastecimento do stock de armas dos EUA. A comunicação social dos EUA informou que a administração está a considerar pedir ao Congresso mais 200 mil milhões de dólares para o esforço de guerra, embora ainda não tenha sido feito um pedido oficial.
Numa conversa com o deputado Salud Carbajal, um democrata, Hegseth adotou um tom desafiador sobre o custo para os contribuintes dos EUA.
“Quanto vale para garantir que o Irão nunca obtenha uma arma nuclear?” ele disse.
Perguntas sobre o programa nuclear do Irã
Foi sobre o programa nuclear do Irão que Hegseth enfrentou alguns dos questionamentos mais duros, com legisladores interrogando o chefe do Pentágono sobre os objectivos da guerra.
O deputado Adam Smith, um democrata, aproveitou as declarações aparentemente contraditórias de Hegseth de que o programa nuclear do Irão foi “obliterado” após a guerra de 12 dias com o Irão em 2025 e que representava uma ameaça iminente no período que antecedeu a guerra mais recente.
“Tivemos que começar esta guerra, como você acabou de dizer, há 60 dias, porque a arma nuclear era uma ameaça iminente. Agora você está dizendo que ela foi completamente destruída”, disse Smith. “O programa nuclear do Irão é exactamente o que era antes do início desta guerra.”
“Suas instalações foram bombardeadas e destruídas”, respondeu Hegseth. “Suas ambições continuaram e eles estão construindo um escudo convencional.”
Não chame isso de ‘atoleiro’
Numa das discussões mais acaloradas do dia, Hegseth irritou-se quando o deputado John Garamendi, um democrata, chamou a guerra de “atoleiro” e de “desastre político e económico a todos os níveis”.
O chefe do Pentágono acusou o legislador de “entregar propaganda aos nossos inimigos”.
“O maior desafio, o maior adversário que enfrentamos neste momento são as palavras imprudentes, irresponsáveis e derrotistas dos democratas no Congresso e de alguns republicanos”, acusou Hegseth.
Mais tarde na audiência, o deputado Seth Moulton aproveitou as palavras de Hegseth, perguntando: “Você acha que o Congresso foi inteligente ou irresponsável quando não fez perguntas difíceis à administração Bush e lhes deu um cheque em branco para o Iraque?”
Hegseth, que serviu como oficial da Guarda Nacional do Exército no Iraque, desde então criticou a operação militar e o envolvimento de Washington em “guerras sem fim” e na “construção da nação”.
“É uma comparação falsa”, respondeu Hegseth.
Moulton respondeu, “provavelmente foi uma boa ideia” que o Congresso fizesse perguntas difíceis.
Hegseth também afirmou que a administração Trump tinha “analisado todos os aspectos” da possibilidade de o Irão fechar o Estreito de Ormuz. O controlo de Teerão sobre a principal rota de transporte de combustíveis fósseis provou ser um importante ponto de alavanca na guerra.
‘Sem quartel’ para os inimigos?
Moulton também perguntou a Hegseth sobre seu passado declaração que as forças dos EUA não permitiriam “nenhuma quartel, nenhuma piedade para os nossos inimigos”.
A frase refere-se historicamente ao assassinato de combatentes inimigos, mesmo que estes se tenham rendido, um crime de guerra ao abrigo do direito internacional e humanitário.
Quando questionado se mantinha a declaração, Hegseth respondeu: “O Departamento de Guerra luta para vencer e garantimos que os nossos combatentes tenham as regras de combate necessárias para serem tão eficazes quanto humanamente possível”.
Noutro caso, o deputado Ro Khanna perguntou a Hegseth sobre o ataque mortal dos EUA a uma escola em Minab, que matou pelo menos 120 crianças.
“Quanto custou aos contribuintes americanos, em termos do ataque à escola iraniana onde crianças foram mortas, em termos dos mísseis que utilizámos?” Khanna perguntou.
“Essa situação infeliz continua sob investigação”, respondeu Hegseth. “Mas eu não vincularia um custo a isso.”
Noutro caso, Hegseth foi questionado sobre a ameaça de Trump de “destruir uma civilização inteira”. Isso mostrava que ele estava mentalmente apto para servir como presidente, perguntou a deputada Sara Jacobs.
Hegseth chamou Trump de “o comandante-chefe mais perspicaz e perspicaz que tivemos em gerações”.
Caine parece dar maior número de mortos nos EUA
O presidente do Estado-Maior Conjunto também apresentou uma forte defesa da guerra durante os seus comentários iniciais, dizendo que o Irão continua “mais fraco e menos capaz do que tem sido em décadas”.
Durante a declaração, Caine fez referência a 14 militares dos EUA que morreram durante a guerra. Até o momento, o Pentágono identificou apenas 14 vítimas. Não ficou imediatamente claro o que estava por trás da discrepância.
Republicanos mostram apoio
Embora os democratas no comitê buscassem uma série de questões pontuais, os republicanos geralmente apoiavam Hegseth e a guerra.
Isto é significativo, já que sexta-feira marcará 60 dias desde que Trump notificou oficialmente o Congresso dos ataques EUA-Israelenses ao Irão. Ao abrigo da Lei dos Poderes de Guerra de 1973, Trump é teoricamente obrigado a começar a retirar as tropas após 60 dias ou a receber autorização do Congresso para continuar a lutar.
Os republicanos controlam tanto a Câmara dos Representantes como o Senado e indicaram amplamente que irão evitar uma votação para autorizar oficialmente a guerra. Isso deixaria o conflito numa base jurídica pouco clara.
Uma republicana, a deputada Nancy Mace, que era cética em relação à guerra e ao seu alto preço, elogiou Hegseth na quarta-feira.
Ela disse que o chefe do Pentágono “superou todas as minhas expectativas”.
